母亲无数次地提过爸爸这个词，爸爸对她来说是熟悉的，她甚至无数次地想过爸爸的模样，可从来没想过眼前的邱云飞就是父亲。邱柳北惊惧地望着父亲，无论如何也不能把眼前的邱云飞和自己想像中的父亲对上号。接下来邱柳北躲在母亲的怀里大哭不止。
他冲她说：这孩子真像你。
当两个人单独面对的时候，两人就那么长久地凝视着，他们似乎有许多话要说，但又不知从何说起，两人就那么相视着。
她说：你来了，不走了吧。
他说：不走了。
她说：你的枪呢？
他掏出了钢笔，举在手里说：这就是我的武器。
她明白了，他来不是参加战斗的，而是来采访的。她对采访并不陌生，他们医院经常来这样的人，拿着一枝笔，端着一个小本，问这问那的，然后把问到的话写在小本上，回去后就把这些东西发表在报纸上了，让更多的人看。她没有瞧不起这些采访人的意思，她总觉得这些男人大材小用了。拿笔的手本应该是拿枪的，现在拿个笔，连一个敌人都消灭不了，又有什么用。
于是她冲他说：你为啥不打仗？拿个笔能打死敌人？
他笑一笑说：这是上级的命令，况且，什么都得有人干才行。
她说：那就让别人去采访，你去参加战斗。
他说：这是上级的命令。
既然是上级的命令，她就不好多说什么了，但马上又联想到了自己。自己有邱柳北拖累着，三年了，除了给伤员换换药之外，她没有干过更多的工作，一想起这些，她脸上就发热，总有一种吃闲饭的感觉。现在自己家里又多了一个吃闲饭的，她一直认为不打仗就是吃闲饭，她心里愈加不安了。
那天，她突然做出一个决定，把邱柳北送回老家靠山屯去。在这之前，她曾动过这样的念头，他们这支中队这样的例子也不新鲜了，长征时候有，延安的时候也有，就是到了解放战争也有。刚开始，她没下定决心，那是因为邱柳北还小，她舍不得，况且在医院工作，她一边带孩子一边工作，还能忙得过来。她现在有了一个大胆的想法，她要离开医院，去部队参加战斗。但她这话对谁也没说。
两人商定把孩子送回老家靠山屯，说做就做，两人请了假，一起去了趟靠山屯。
她相信，好心的屯人是会接受邱柳北的，自从逃离靠山屯，她还没有回去过。
当柳秋莎一家三口出现在于三叔家门前时，于三叔惊呆了，他做梦也没有想过，柳秋莎会回来，在他的印象里，芍药早就被日本人打死在老林子里了，就是不被打死也被冻死战死了。这对于当年抗联来说，发生的一切都不新鲜。
于三叔前后左右地把柳秋莎看了一个遍。
柳秋莎就说：三叔，我是芍药哇。
真的是芍药，于三叔惊呼一声，便呼地奔了过来。
一家人围着柳秋莎问长问短，问圆问方地问了个遍，柳秋莎便一一答了。当于三叔得知芍药要把邱柳北放在自己家里寄养时，他一拍腿说：芍药哇，你就啥也别说了，这算个啥，你们为革命脑袋都不要了，这点事算个啥。
柳秋莎还想说句客气的话，见于三叔这么说，便把所有想说的话又咽回到了肚子里。她知道乡亲们的心是火热的。