韩愈是唐代著名的文学家、思想家，在中国文化史上占有显著地位。苏轼在
《潮州韩文公庙碑》一文中赞扬说：“自东汉以来，道丧文弊，异端并起，历唐贞
观、开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公起布衣，谈笑而麾之，天
下靡然从公，复归于正，盖三百年于此矣。文起八代之衰，道济天下之溺。”尽管
韩愈生前生后，褒贬莫一，但总的说来，一直享有很高的声名。在明朝以后，甚至
被当作神在吏部和学府中供奉。韩愈不仅是唐宋古文运动中的一员健将，也是由汉
唐注疏之学向宋明新儒学转变过程中的一位关键人物。
一、坎坷仕途 刚直秉性