名将美人，用在三国东吴二乔两姐妹身上是十分恰当的。
二乔的父亲是乔玄，因为天下大乱，失去妻子的乔玄辞去朝中的官职，带着两个女儿返回庐江郡皖县故乡，不问世事。
有人以为二乔的父亲乔玄就是曾做过汉朝大尉的乔玄，这是错误，太尉乔玄死在汉灵帝光和六年，是睢阳人，与庐江乔玄毫不相干。
二乔的丈夫都是英雄，大乔的丈夫是孙策，小乔的丈夫是周瑜。
孙策在十八岁就继承父亲的遗志，三数年间使闯荡出一个辉煌的局面，曹躁不得不表奏汉献帝封他为吴侯。孙策娶大乔的那年是二十岁，大乔是十八岁，可惜天妒良缘，两年后正当曹躁与袁绍大战官渡，孙策正准备陰袭许昌以迎汉献帝，从曹躁手中接过“挟天子以令诸侯”的权柄时，孙策被许贡的家客所刺杀，这位被曹躁称为“虎儿”的英雄，死时年仅二十六岁。大乔和孙策仅过了三年的夫妻生活。
愁苦，问院落凄凉，几番春暮？这就是大乔今后的生活。
小乔比大乔要好一些，她与周瑜过了八年的夫妻生活。周瑜是孙策的好朋友，结婚那年他二十四岁，小乔十六岁。周瑜也是当世英雄，孙策死的时候，就把自己的弟弟孙权托给他和张昭。周瑜还容貌俊秀，精于音律，至今还流传着“曲有误，周郎顾”的民谚。小乔和周瑜的结合是一件赏心悦目的事情，以至于北宋的苏东坡还感慨地写道：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。”可惜“羽康纶巾”的周瑜敌不过也是羽扇纶巾的诸葛亮，为了荆州的借还问题，诸葛亮活活气死周瑜，不知诸葛亮后来到周瑜灵前吊孝的时候，小乔是何感慨。反正从此后，小乔应该是：“香冷金貌，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩。”“凝眸处，从今又添一段新愁。”
美人命薄，二乔在如诗如画的江南，过着寂寞生活。
以上有关二乔的生活情况，一般来说，是大家熟知的，至于二乔与赤壁之战的关系则知道的人不多。
唐代诗人杜牧写道：
折戟沉沙铁未销，未将磨洗认前朝；
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
这首写赤壁之战的诗中已隐隐地透露出赤壁之战与二乔的关系。
汉献帝建安十三年，曹躁统一北方后雄心万丈，经过周密的准备，向南进兵，目标首先就是荆州。当时刘备已死，刘备的儿子刘琼举众而降，刘备败走，江东的孙权也危在旦夕，如果孙、刘联合与曹军决战，胜败尚不可知，如果单独行动，就极有可能被各个击破。是战是和，当时吴国境内却有两派，而决定关健就看周瑜。
《三国演义》里对诸葛亮舌战群儒写得十分精彩，而事实上最管用的一脚棋却是诸葛亮和鲁肃夜访周瑜。当时周瑜正在邵阳湖训练水师，鲁肃见到周瑜开门见山地说：“曹躁驱兵南侵，传檄至此，欲与主公会猎于江夏，显有并吞之意，和战二策，主公不能决，将军之意若何？”
周瑜回答：“曹躁挟天子之名，其师不可拒，其势力亦不可轻敌！”
鲁肃大不以为然地说：“伯符遗言，内事不决问张昭，外事不决问周瑜，今正欲赖将军以保全国家啊！”两人争执不休，诸葛亮一言不发，眼看双方就要翻脸，不觉哈哈大笑起来，引得周瑜问他：“先生何故发笑？”
诸葛亮从容回答：“我笑鲁肃不识时务罢了！试想曹躁极善用兵，天下莫敢当。向来只有吕布，袁木，袁绍敢与对敌，今数人都被曹躁所灭，天下无人了啊！只有刘备不识时务，强与争衡，如今孤身江夏，存亡未保。将军决计降曹，可以保妻子。可以全富贵，国祚迁移，又有什么值得可惜的呢！”
鲁肃傻乎乎地问：“你怎么一下子又转过来叫我去投降呢？”
诸葛亮仍然不急不慢地说：“我有一计，不必牵羊担酒，纳土献印，用不着国家投降，只须派一个使者，扁舟送两个人到江上，曹躁得到这两个人，百万之众就会卸甲卷旗退走！”
周瑜一听，十分新鲜，急问：“用哪两个人，可退曹兵？”
诸葛亮仍然拐弯抹角地卖关子：“江东去此二人，如大树之飘一叶，太仓之减一粟，但曹躁获得了，一定会大喜而去。”
就这样胃口吊尽之后，诸葛亮才慢条斯理继续说：“我还住在隆中的时候，就听说曹躁在漳河新造一台，起名铜雀台，极其壮丽，广选天下美女充实在里面。曹躁是个好色之徒，听说江东乔国老有两个女儿，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，所以发誓：‘吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨！’现在他弓陌万之众，虎视江南，其实只是为此二女，将军何不去寻乔公，以千金买此二女，差人送与曹躁？曹躁得到这两个女子，称心满意，一定班师而去，这是范蠡献西施的计，将军还不赶快执行。”
周瑜问道：“曹躁想得二乔，有何证据？”
诸葛亮不慌不忙地说：“曹躁的儿子曹植曾奉曹躁的命令作《铜雀台赋》，文中写道：‘揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共’。
话到此处，周瑜已气得脸红脖子粗，诸葛亮故意装作满头雾水似地问：“汉天子常以公主和亲，你现在怎么可惜起两个民间女子来了呢？”
周瑜说道：“公有所不知，大乔是孙策的妻子，小乔就是我的妻子。”
就这样诸葛亮装疯卖傻，激怒了东吴的决策人物，把东吴拖向赤壁战场，直接承担了曹躁的强大压力，才使得立足未稳的刘备，获得一个喘息的机会。
虽说孙刘联合，诸葛亮功不可没，但没有二乔又怎能做到这一点呢？没有孙刘的联合，又那有赤壁之战的胜利。
对赤壁之战，自有传说很多，如黄盖的苦肉计，诸葛亮的草船借箭，诸葛亮的借东风，庞统的连环计，但这些都是次要的，关键还在孙刘联军的主帅周瑜指挥有方，此外，赤壁之战中，曹躁的失败与曹军疾疫流行，战斗力减弱，曹军不习水战，曹躁的骄傲轻敌有关。
深秋天气，两军隔江对垒，剑拔夸张，长江滔滔不绝，夜月正圆，曹躁在船上大宴文武官员，一时兴起，曹躁取槊立在船头，将酒倒入江中，对文武官员说道：“吾持此槊，破黄巾，擒吕布，灭袁术，收袁绍，深入塞北，纵横天下，颇不负大丈夫之志也，今对此景，颇有感慨，吾当作歌，汝等和之。”说罢，扣弦而歌：
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子矜，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿呜，食野之萍；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
皎皎明月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度降，枉用相存；契阔谯契，心念旧思。月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深；周公吐哺。天下归心。
曹躁这时是五十四岁，虽然他不曾把几个二十多岁的对手放在眼里，然而心情却十分萧索与无耐，歌中既叹人生的悠忽，又一再提到忧思满怀，出现了一派名将垂老，英雄未路的感慨，因此便注定了他一败涂地的命运。
关云长在华容放曹躁一条生路，一般人总以为是关云长义薄云天，实际这也是诸葛亮安排的一着妙棋，因为如果曹躁就此土崩瓦解，咄咄逼人的周瑜，那里还会容得下刘备这伙人。尽管如此，周瑜不是还一再逼刘备让出荆州吗？
诸葛亮是聪明的，曹植《铜雀台赋》中的关于“二乔”一句，实际是另有所指，却被他巧妙地用来激怒周瑜，促成孙刘合作，使后来饱偿寂寞之苦的二乔在当时也为国作出贡献。诸葛亮敢这样做，就是他看准了周输个性的弱点：心浮气躁。在后来他也就用这一点在荆州的借还问题上活活气死周瑜。使已经尝尽孤单的姐姐大乔，有了个做伴的妹妹。从此，姐妹两人面对江南的春草碧色，春水绿波，天天就坐在一起，说些孙策和周瑜当年的故事，特别是周瑜肯为她两人去进行大规模的赤壁之战。