泥流入海云在天，芸芸众生在人间。
生老病难千般苦，脱出风尘似神仙。
且说金氏闻听铁拐李是个神仙，便不明白为什么他是神仙却还是个拐子？于是钟离权便说起了铁拐李的来历。
铁拐李原本不拐，姓李，名玄，字凝阳，春秋时人。他状貌魁梧，一表人才，年方弱冠之时即识天地之玄机，仰慕大道金丹。他以为天地皆虚、人生皆幻，富贵功名皆迷心之鸩毒，纵贵为天子，富有四海，亦如身外之浮云，且无而始有，有而必无。人生自有乐境，何必维系俗情，延误岁月，于是，他不务世事，立志修真。他告别亲友，在河南砀山寻一清幽的山谷，住入洞内，垒起石头为门，拨些茅草为席，澄心净虑，服气炼形，废寝忘食，如此数年。后心想光靠自己的一己之见，事倍功半，道业难成。
李玄一日想起太上老君乃吾宗姓之仙祖，现居华山，拜他为师，必能得道成仙。想到这儿，李玄便决定去华山拜太上老君为师，他披星戴月，风餐露宿，涉水登山，勇往前行。
来到华山，他见此山奇峰峭壁，虎踞龙盘，险径危石，气象森森，云海、鸣泉、飞瀑处处可见，李玄暗叹仙境不过如此而已。
李玄正边走边看，忽见前面走来两个道童对他说道：“君是先生李玄吧？”李玄甚觉奇怪，问道：“是我，君何以知我？”二童道：“吾奉老君之命，迎君于此。”李玄闻听暗喜：“老君知我，想必是我与道有缘啊！”于是忙向前行礼称谢，并随二童登老君之堂。
但见老君在上，毫光照曜、灵光闪现，肌肤细润似闺中之处子，精神充溢犹襁褓之婴儿。又见堂上还有一人，乃仙人宛邱，乌发童颜、碧眼修眉，翩翩有道、意气融融，真乃天上之神人。李玄上前跪拜，二仙答礼命坐。李玄再拜道：“弟子山野鄙人，林泉末品，来追觅仙踪。仰祈觉悟，幸蒙不弃，得睹仙颜，诚夙世有缘，三生有幸。倘悯弟子斋宿之诚，问道之切，指迷大觉，则佩德殊深，感恩弥厚。弟子跪拜求道，不敢坐。”
老子道：“且坐无妨，吾授道与你。”老君便将大道说于李玄：道虚无形，万物由此生；合光同尘，柔弱不争；无声无息，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母；人法地，地法天，天法道，道法自然；从事于道者，同于道。道无为而无不为，不欲而静，天下将自正；上士闻道，勤而习之。中士闻道，将信将疑。下士闻道，大笑之。不笑不足以为道；塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，合其光，解其尘，抱中守一；致虚极，守静笃，深根固蒂，长生久视；千里之行，始于足下。云云。
李玄告别华山，深深领会了老子的大道之理，修炼愈加用功。后来炼至能出阴神，有诸般仙术，大名远扬，很多人欲拜其为师。
一日李玄正与其弟子论道，忽见空中祥云缥缈，霞光万丈，李玄观之良久，而后自语道：“此气非常，必有异人降临。”言毕独自向山上走去。在高山绝顶之上，见一仙鹤振翅而来，仙鹤飞近，只见太上老君和宛丘两位仙祖跨于鹤上，李玄慌忙跪拜。老君笑着对李玄说道：“求道要放弃情感，泯灭欲望，与物自然无私，渐而至虚至静，达到无为。”又与李玄约道：“我欲游西域诸国，今欲携汝行游。汝神可于十日后到吾处，不要忘了。”言毕即同宛邱驾鹤望空而去。
不觉光阴易过，十日已到。李玄把弟子杨子叫来，嘱托道：“我将神游赴老君之约于华山，留肉身在此。倘若游魂七日不返，你方可将吾体化之。若七日未满，当好好看护，不得有误。”嘱毕，静坐游神而去。
李玄神游后，其身无息无脉，虽端坐于席，却似和尚坐化，死尸一般。弟子杨子谨慎看管，严加防护，日夜不敢怠慢。
到了第六日，忽然家人匆忙而至，告知：“汝母病十分沉重，死而复醒，看似等着见你，速回看望。”杨子听罢大哭道：“母病危急，师魂未返。我师如我友，我若看母而去，谁人看守我师？”
家人见状，便道：“你且去探母，我来为你看护尸首。”杨子闻言，不知如何是好。家人再三催促，杨子又想：“师身既然有人看守，未尝不妥。”于是将李玄之体托于家人，速速回家看望老母。
杨子回至家中，为时已晚，其母已咽气归终。杨子泣不成声：“子不孝，母病不理，送死不及，终天之恨，愧之为人！”
杨子走后，家人看护李玄之体。后听到老人已死，家人急于回家料理老人后事，心想人死固无复生之理，李玄已死六日，其中肝肺必腐，望其复生乃是痴狂，再如此守之，必全身腐烂，臭味难耐，反误我事。于是便找来帮手，寻些柴火堆积一处，将李玄之体置于其上。家人跪拜道：“圣师在上，杨子之母病故，托吾守师。师魂不归，其尸无所，吾代杨子行孝，送师上天。若有不周，圣师莫怪。”言毕燃火焚尸，柴干火烈，尸首很快化掉，骨灰与柴灰混作一处。家人又跪拜道：“圣师走好。”言毕起身，回家而去。
家人回至家中，杨子问师傅之身谁人看守。家人言说尸身已经溃烂，已被举火焚之。杨子闻言又嚎啕大哭，边哭边自语道：“吾内不能尽孝于母，外不能尽信于师。母必以我慢命为不孝，师必以我失信为不忠。不孝不忠，众人耻于当时，君子羞于后事。天地罪人，世间废物，速死犹晚，何敢偷生？”言毕欲寻死自刎。家人力劝，杨子身边不敢离人，唯恐再出不测。
却说李玄神出华山，随老君西游数日，便向老君辞归。老君笑而不答，稍顷吟道：
辟谷不辟麦，车轻路亦熟。
欲得旧形骸，正逢新面目。
李玄未解其意，急急辞归。其归返之时，正当七日。他来到茅斋寻找体魄，哪儿能找得见？又寻弟子亦寻不见，转身见焚身之处，灰烬尤在，尸骨尤存，方知尸身被焚，深怨弟子背信弃义。
李玄阴魂到处无依，凭空游荡。眼见时辰已到，游魂将成为孤魂野鬼，仙路断绝。李玄心急如焚，不知所措。忽见一尸身倒于山侧，猛然想起老君临别之吟：“欲得旧形骸，正逢新面目。”灵机一动，心想这就是我的新面目了。
李玄正欲附身，又转念一想：“不知此人是何模样？嗨！罢了，饥不择食，凡事皆有定数，何必怨天尤人！魂正无依，何暇择体？”于是附其身而起。谁知此身却是一饿死乞丐之尸身，蓬头垢面，袒胸露腹，瘸腿踮脚，拄着个紫色的拐杖儿。李玄起身见状，后悔不已，正欲脱身出窍，另寻新尸，却见老君驾鹤而来，对李玄道：“真道不可着相，只须功行充满，便是异相真仙。”言毕授其金箍一只并仙丹一粒，又道：“金箍束发，金丹食之，汝即得道身仙骨。”李玄急忙拜谢，依言行之，顿时周身金光四射。老君又授一葫芦道：“解苦救难，至善至道。”言毕跨鹤而去，李玄跪拜。
李玄起身见行走不便，便捡起地上的拐杖，心想此杖为铁的才好。想罢向拐杖喷一口气，拐杖果真变成了铁杖，李玄暗喜：“老君仙丹名不虚传，真是仙丹啊！”李玄听人说起杨子母亡焚身之经过，遂暗想：“他守我尸而不终是因为母病危机，而其母死而不得送是因为守护我的体魄。我不为其起死回生，他将终身抱恨！”想罢手持铁拐，肩背葫芦，迳至杨家。只见杨子哀号哽咽，顿足捶胸，抚棺长恨。他拄着铁拐走到杨子面前故意问道：“死生有命，不可强求。侍奉父母，生尽孝，死尽忠，死了哀哭一阵，发送了就行了，你何必这般要死要活的？”
杨子说道：“我师神出华山，令我守魄，约定游魂七日不返，方可化之。可我只守到了六日，恰好听到我母病重，因病势不能再等，无奈之下，我便回家探母，到家吾母已死。托家人看守我师，家人竟化师魄。我内不能尽孝于母，外不能尽信于师，母必以我慢命为不孝，师必以我失信为不忠。不孝不忠，众人耻于当时，君子羞于后事。天地罪人，世间废物，速死犹晚，何敢偷生？”
李玄说道：“忠孝在于立心，你有此心，那就是忠孝。看似不忠不孝，其实是大忠大孝。吾因出游，得异人传授起死灵丹，只有善人方可援救。你是善人，试试把它给你母服用了，说不定就能起死回生啊。”
杨子闻言，急忙拜跪求药。李玄从葫芦中倒出一丸药给了杨子，杨子用水调好了灌到其母口中。不多时，其母就有了气息，脸上也开始有了血色。随后长叹一声而起，看似像无病之人一般。合家稽首拜谢李玄，求其姓名，李玄道：“我就是你的师傅。因我尸已化，我附他人尸身而起。又知你母已死，恐你相怨于我，故来相救。今听你如此说，看来我做对了。你母今日已经起死回生，你要好好地孝敬她。”说完又从葫芦里倒出一丸药给杨子说道：“服此药可以延年益寿，后会有期。”杨子欲再求问，李玄却忽然化作清风而去。
金氏听钟离权说完，点头道：“如此便为铁拐李了。”说罢三人都笑了。
金氏又道：“他成拐子，是太上老君罚他。他为人之子，却不尽孝道，竟自个儿跑到山上去，都像他这样儿，谁为爹娘养老送终？老君罚他对，罚他成个拐子仙儿。”钟吕师徒闻言，又大笑。
金氏说完，起身收拾碗筷。吕洞宾道：“请师傅到我那儿去坐。”钟离权道：“天色已晚，我该回了。”吕洞宾道：“师傅若无事，到我洞内坐坐再走无妨。”钟离权道：“也好。”
师徒二人到了吕洞宾洞内，一直谈说到子时钟离权方才起身告辞，吕洞宾又按例开始打坐。
次日大孙子吕文带着姑姑们上了山。金氏正坐在吊钟洞洞口发呆，忽见两顶轿子走到近前，不知来者是谁，慌忙起身。吕文喊道：“奶奶。”金氏道：“嗳！文儿，你来了。轿子里坐的是谁？”文儿道：“姑姑们看你来了。”
正言说间，两顶轿子落地，两位姑娘下轿喊道：“娘！”金氏道：“你们怎来了？”三人走到一起，竟相抱大哭。
二姑娘边哭边说道：“娘啊，我们想你啊！”金氏也哽噎着说：“我也想你们哪！今日相见，喜事，咱们不哭。啊，不哭。”说着自己竟哭啼不已。
大姑娘擦一把泪说道：“娘，你老了，苦了你了。”金氏也抹一把泪：“不苦，不苦，我没事儿。”
二姑娘拿出手帕，为自己擦擦泪，又给老娘擦，边擦边说道：“娘啊，下山到我们那儿去住吧。”金氏道：“我不能走，我得陪着他。”
三人一哭，竟使文儿也挺不住了，他含着泪水说道：“奶奶，我替你陪爷爷。”老太太道：“不成啊，文儿要好好读书。”
几人洞口啼哭，惊扰了吕洞宾。吕洞宾收功下坐，走出洞来。吕洞宾走到近前竟无人察觉，他看看众人说道：“莫哭，该高兴才对。”众人闻言，竟止住了哭声，两个姑娘齐声喊道：“爹！”
老太太也醒过了神儿，说道：“你看，我尽哭了，也不知道让你们进洞歇息，给你们做饭。你们饿了吧？”姑娘们说道：“娘，我们不累。今天你歇着，我们做饭。”金氏说道：“走，到我洞里去。”众人说着，往金氏洞内走去。
走到洞内，金氏对姑娘们说道：“你们陪你爹说话，我给你们做饭去。”姑娘们要老太太歇息，各自争着要去做。吕洞宾说道：“你们陪你娘说话，我和文儿去做饭。”老太太闻听惊喜地说道：“这个新鲜，日头从西面出来了！好，今个儿就你去做，别看我吃完了，你做了我还吃。”
吕洞宾把文儿叫出，命文儿烧火，自己切菜上灶，不多时就把菜做好了。他命文儿盛菜，自己回到洞里来。金氏问道：“做好了？”吕洞宾道：“好了。”金氏道：“糊弄我们，就做一个？”吕洞宾笑而不答。
这时文儿把菜端了上来。吕洞宾示意再去端菜，文儿不解，站着不动。吕洞宾道：“再去端菜啊。”文儿道：“没有了啊！”吕洞宾道：“有，再去端。”
文儿出来一看，果然又有五盘热菜，甚为惊讶。文儿将菜一一端入洞内，问道：“爷爷，怎弄得？”吕洞宾仍是笑而不答，而后指指菜说道：“六六大顺。”又对文儿道：“再去。”文儿道：“还有？”吕洞宾道：“有！”
文儿到外面一看，竟又有两盘凉菜。忙端入洞内放好，吕洞宾又指指菜说道：“四平八稳。”众人一看，竟是四盘荤菜，两盘素菜，两盘凉菜，惊叹不已。吕洞宾又对文儿道：“再去。”文儿不再犹豫，转身向洞外走去。
到外一看，又有两盘果品，忙又端入洞内。吕洞宾又指指欲言，却被文儿抢了个先。文儿大声说道：“十全十美。”
文儿见吕洞宾没再说话，忙问：“爷爷，还去不去？”吕洞宾道：“文儿好贪，还不够吗？”众人又大笑。
吕洞宾对文儿又道：“去把外面的人叫来一起吃。”文儿正要走，金氏道：“洞里暗，不如到外面去吃。”众人说好，便一起将菜往洞外端。一家人说说笑笑，一日过得很快。
吕甘、吕美把姑姑们打发走，便开始把家人都叫到一起，说明缘故，商议着筹备老太太的后事，亦是忙忙碌碌的一天。有人听说后惊叹道：“家里有个仙，啥事都知道。”有人不解：“这不是咒老太太么？”云云。
第三天一早，两人带着家人，各自找了帮手，按约集合一处，浩浩荡荡地向九峰山开去。棺材太过厚重，竟用十余人抬着，还有十余人候着，两班轮着抬，并有五六人组成的送葬乐队。
有人又对吕甘说道：“你碰着的果真是汉钟离？要是说得不准，该如何收场？”吕甘说道：“没错，他是汉钟离，手里拿着个大扇子。”又有人说道：“拿扇子的可未必是汉钟离！”
众人说着走着，刚到未时，就上了九峰山。快到吊钟洞处，吕甘将众人喊住，寻一隐蔽之地，众人站下。
吕甘吕美让家人拿出吃的，给众人分了，吕甘对众人说道：“你们且在此侯着，我俩上山去看看。”其他亲人也要去看老太太，吕甘说道：“不妥，去得人多了，老头、老太太会怀疑有事，那就麻烦了。你们先在这儿等着，到时候来叫你们。”
两人走到洞前，见这儿非常安静，走进金氏洞内，又见金氏闭眼躺着，俩姑娘和文儿坐在身边，两人一阵紧张，吕甘问道：“怎的了？”大姑娘道：“刚才高兴，玩累了，这不睡着了？”
吕甘上前看看，老人安然无恙。摸摸脉搏，没事儿。吕甘吕美默默对视半晌，各自坐下。坐了一阵，不见异常。姐俩低声说着家常话，没有注意到这两人的反应。
两人走出洞来，吕美道：“没事啊。”吕甘摸摸脑袋，不知如何是好，摇摇头，没有作答。两人在外站了一会，吕甘道：“你先把衣物取来，准备着，以防万一。”吕美道：“也好。”
吕美来取衣物，众人问道：“如何？”吕美摇摇头：“没事儿。”众人议论开了：“我说么，老大尽胡说，哪有这样的事儿？”“哪有啥神仙啊，谁见过？”“老大让人糊弄了。”“别说了，咱们走吧。”众人闻言皆欲走。吕美道：“且慢，再等等，我上山再去看看。”说完悄悄拿了衣物，又回到洞前。
两人又走入洞内，一切照旧。老大又走到金氏近前，见息脉都正常。两人在洞内站了一会儿，又走出洞来。吕美道：“未时已过了吧？看似没事了。”吕甘道：“没事最好。”吕美道：“该如何收场？”