朝鲜肃宗21年，公元1659年的冬季。在京城安国洞附近的感古堂内，一位年轻的女性站在廊下，隔着竹帘，静静地望着院中大树上飘摇的叶子。呼吸凛冽的寒风，压抑胸中氤氲的叹息，女子定定地站了一会儿，转身离去。
她走回自己的房间，拉上了房门。这里就是她最后的归所了吧，这里是她埋葬青春的墓地。尊崇、荣誉、浮华、显赫，玷污、耻辱、黯淡、卑微，两种截然相反的命运纠缠着她的人生。但是此刻，这位28岁的女性只想静静地坐着，就这样，阖上双眼，时间停止，人生流逝。
她便是朝鲜王朝第十九代国王肃宗的继妃，仁显王后闵氏。此时，她已经从王后的位置被贬为庶人，逐出了宫廷。
深夜的昌德宫内，两个人满面喜色行走于大造殿中。
一个侍女打扮的女子谄媚地说：“娘娘，从今往后您就住在这里了，奴婢想到能够在这里伺候娘娘，真是高兴啊。”
另一位衣着华贵，容貌姣好的女子信步走在寝宫之中，打量着这里的摆设，说：“明天带个人过来，把这里的字画全都换了吧，这些就丢掉。”
“是，娘娘。”
那女子拿起放在案几上的一本书，随便翻动着，漫不经心地说：“是啊，只有王后才能住在这里的…现在，我也成为王后了。”
“啪”的一声，她把书丢在一边，转身便走，心中得意：“受了那么多苦，如今总算有回报了。这些都是我应该得到啊！”
这女子是深得肃宗宠爱的张禧嫔。她出身贫苦，少女时期就入宫成为当时大王大妃的女侍，后来得到肃宗的宠幸。但是因为大王大妃与王妃不合，她被排挤出宫，吃尽了苦头。
仁显王后闵氏因为自己一直无法生育，担心肃宗的子嗣，极力建议肃宗将张禧嫔接回宫中。张氏回宫之后，为三代单传的肃宗诞下一子，从此凭借肃宗的宠爱横行宫中，参与政事，培植起了自己的朝廷势力。
不久之前，张禧嫔和大臣联手将她的儿子立为王世子。然后，她窥伺着王后的位子垂涎欲滴，频使奸记，终于使肃宗误以为王后闵氏善嫉，将仁显王后废黜。
而今，肃宗正式将张禧嫔改立为王后，她成了朝鲜王朝五百年唯一从宫嫔妃被立为王后的女人。此时的张禧嫔依靠着自己拉拢起来的“南人派”势力，权势如日中天。肃宗也让她三分。
时光如水，感古堂内的草木枯容了6次。在这6年期间，民间一位叫金万重的文人，根据仁显王后的遭遇撰写了一部小说《谢世南征记》。小说广为流传，最后竟传入宫中。肃宗看到了这本小说，回想自己当初贸然废黜了温柔善良的仁显王后，不仅悔从中来。
但此时张氏已非6年前可比，肃宗周边重臣都为张禧嫔势力所制，她早就不把肃宗放在眼里。肃宗每日在忧郁中度过，只有仁显王后从前的一个侍女能够稍稍宽慰肃宗之心，肃宗常常传唤其伴在左右。
待那侍女怀有身孕，张禧嫔才发觉自己太大意了，百般设计除掉这个障碍。侍女深知腹中胎儿的重要，极力应对，躲过了一个个毒计。直至临盆将至，张禧嫔气急败坏，将侍女捕来，让其跪于地上，把大水瓮扣盖在她身上，意图将其害死。肃宗听闻后大惊，赶至现场将瓮除去，把侍女抱回寝所，所幸王子安产，那王子便是日后的英祖王。
经过这件事情，肃宗终于痛下决心，排除众议，将侍女封为淑嫔，将张禧嫔降为嫔妃，并透露出想迎接仁显王后回宫之意。张禧嫔当然不肯善罢甘休，明着无法动手，便收买了巫师，请其暗中作法，诅咒仁显王后，直至东窗事发。
此事被肃宗逮了个正着，便在朝野内外大造声势，待局势稍稳，作出了废后的决定，并以“诅咒国王”、“巫蛊后宫”的罪名将张禧嫔废为庶人，赐毒药而死。同年，肃宗恢复了闵氏的后位。
时隔6年，仁显王后重返昌德宫。岁月的痕迹、人世的沧桑在她本应年轻的面颊上刻下皱纹，闵氏形容憔悴，肃宗不胜唏嘘。
令人无法想到的是，感古堂6年贫瘠的生活，已经将仁显王后的健康吞噬殆尽。闵氏重回王后位不久，就患病西去。肃宗追悔莫及，传令死后与仁显王后合葬，为其墓地命名为“双陵”
仁显王后的一生峰回路转，虽遭小人陷害，却得善终。王后闵氏一门命运多舛，随着闵氏的沉浮，时而权倾一时，时而屡人倾轧，受尽迫害，最终在朝鲜李朝的政治舞台上销声匿迹。
“世事年来千万变”人世间的变化谁能说得清楚？没人会料到，在一百多年之后的公元1852年，在倾颓、落魄的感古堂内诞生的一个女婴，日后将闵氏家族重新引领到时代的前沿，而她也在朝鲜末代王朝的历史上掀起了巨大的风云。