郭子仪心里明白，自己功劳越大麻烦就越大，就是当朝皇帝代宗也会对自己有所顾忌。所以他处处谨慎小心，以求自保。每次代宗给他加官晋爵，他都恳辞再三，实在推辞不掉才勉强接受。广德二年，代宗要授他“尚书令”他死也不肯，说：“臣实在不敢当！当年太宗皇帝即位前曾担任过这个职务，后来几位先皇为了表示对太宗皇帝的尊敬，从来没有把这个官衔授给臣子，皇上怎能因为偏爱老臣而乱了祖上规矩呢？况且，臣才疏德浅，已累受皇恩，怎敢再受此重封呢？”
代宗没办法，只得另行重赏。
郭子仪爵封汾阳王，王府建在首都长安。汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进进出出，而郭子仪不允许其府中的人对此进行干涉。有一天，郭子仪帐下的一名军官要调到外地任职，来王府辞行。他知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，他看见郭子仪的夫人和爱女正在梳妆打扮，而王爷郭子仪在一边侍奉她们，她们一会儿要王爷递毛巾，一会儿要他去端水，使唤王爷就好像使唤奴仆一样。这位将官当时不敢讥笑郭子仪，回家后他禁不住讲给他的家人听。于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人都把这件事当成笑话来谈论。郭子仪听了倒没有什么，他的几个儿子听了觉得太丢王爷的面子，他们决定对父亲提出建议。
他们相约一起来找父亲，要他下令，像别的王府一样关起大门，不让闲杂人等出入。郭子仪听后哈哈一笑，几个儿子哭着跪下来求他，一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊重自己，不管什么人您都让他们随意进入内宅。孩儿们认为，即使商朝贤相伊尹、汉朝名臣霍光也无法做到您这样。”
郭子仪听了这些话，收敛了笑容，语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而为了自保，为了保全我们全家的性命。”
儿子们感到十分惊讶，忙问其中的道理。
郭子仪叹了一口气，说道：“你们光看到郭家显赫的声势，而没有看到这声势有丧失的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了。月盈而蚀，盛极而衰，这是必然的道理。所以，人们常说要急流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐；再说，即使归隐，也找不到一块能容纳我郭府1000余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不了。在这种情况下，如果我们紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、妨忌贤能的小人从中添油加醋制造冤案，那时，我们郭家的九族老小都要死无葬身之地了！”郭子仪让府门敞开，是因为他深知官场的险恶。他具有很高的政治眼光又有一定的德性修养，善于忍受各种复杂的政治环境，因此即使在自己功勋卓著之际也时时做好了准备应付可能发生的危险。