从前，有一个人打算从邻居家的麦田中偷一些即将丰收的麦子。他心里盘算着，如果从每块田中都偷一点，别人不会察觉到，加起来的数目却非常可观。于是，他在一个漆黑的夜晚，悄悄带着年幼的女儿出门。“孩子，”他压低声音说道“你帮爸爸看着，如果有人来就小声叫我一下。”
随后，他溜进第一块麦田，开始收割，刚一会儿，女儿就轻声喊他：“爸爸，有人看到你了！”这人慌忙向四周看了看，但是一个人也没有看到，于是他把割下的麦子捆起来，又走进第二块麦地。“爸爸，有人看到你了！”女儿又悄声喊道。这人心惊胆战，停下来向四周张望，还是什么人也没看到。他又收拾了割好的麦子，来到第三块麦地。过了一会儿，女儿大声叫道：“爸爸，有人看到你了！”这人又一次停手，环顾四周，还是什么人也没有看到，于是他把割下的麦子捆好，然后溜进最后一块麦地。“爸爸，有人看到你了！”女儿又叫了起来。这人停止收割，四下望去，一个人影也不见。“你为什么总是说有人看到我了？”
他愤怒地质问女儿“四下里连个人影都没有。”“爸爸，”女儿低声说道“有人从天上看到你了。”
其实，每人心中都有一杆秤，缺斤少两的事都称得一清二楚，无论别人知不知道，自己的道德栅栏永远立在那里。正如马丁？路德在他被判刑的城市里面对着“审判者”所说的那样：“去做任何违背良知的事，谈不上安全稳妥，也谈不上谨慎明智。我坚持自己的立场，上帝会帮助我，我不能做其他的选择。”
自我约束其实是慎独的一种表现，一切从自己开始，检点约束自己，时刻进行自我约束与自我管理，严苛地审查自己，做事先做人，正人先正己。
“不重则不威”新解子曰：“君子不重则不威，学则不固。主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。”
——《论语？学而》依据南先生的观点，孔子这句话有两重含义，前面指尊重自己，后面指尊重他人。
“重”是自重、自尊心，每个人都必须自重，一个人没有自信也不重视自己，不自尊“学则不固”这个学问是不稳固的。因此我们必须建立起自己的人格，树立自己的信心，自尊是自信的基础。
自尊自爱是一个独立自主的人所必备的品格。智利作家尼高美德斯？古斯曼说过：“尊严是人类灵魂中不可糟蹋的东西。”俄国作家陀思妥耶夫斯基也说过：“如果你想受人尊敬，那么首要的一点就是你得尊敬你自己。只有尊重自己，才能赢得别人的尊重。”
被称为美国历史上最伟大的总统之一的亚伯拉罕？林肯出身于一个鞋匠家庭，而当时的美国社会非常看重门第，林肯竞选总统前夕在参议院演说时遭到了一位参议员的羞辱。那位参议员不屑一顾地说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望请你记住，你是一个鞋匠的儿子。”