1989年11月，联合国教科文组织在北京召开了“面向21世纪教育国际研讨会”会议的主题之一就是要“发展一种21世纪的新学习观”学习始于生命之初，持续到生命之末，即从摇篮到坟墓，一辈子持续不断。这一会议宣告了“学历社会”的终结，宣告了把人生分为两半——学习和工作（“充电”和“放电”）的传统观念的错误。
1994年，第三届经济合作与开发组织（OECD）国际讨论会“终身学习——面向未来的战略”在日本召开。同年，在意大利罗马举行了“首届世界终身学习会议”提出“终身学习是21世纪的生存概念”强调如果没有终身学习的意识和能力就难以在21世纪生存。
终身学习，成为迎接21世纪挑战的高能武器，越来越受到全世界的高度重视，它理所当然地成为知识经济时代的生存方式。
逆水行舟与虚怀若谷子曰：“学如不及，犹恐失之。”
——《论语？泰伯》子夏曰：“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣。”
——《论语？子张》孔子说，真正用心学问，就会总觉得自己还不够充实，还有许多进步的空间。南先生进一步解释“学如不及”即求学问要随时感觉到不充实，以这样努力的求学精神尚且还怕原有的学问修养会退失，如果没有这样的心态，懂得了一点点就心满意足，则很容易会退步。
梁启超是中国近代著名的学者和社会活动家，1920年以后他退出了政治舞台，专心致力于学术研究，在社会科学的众多领域里都取得了令人瞩目的成就。而梁启超的朋友周善培曾直言不讳地批评他的文章。周善培说：“中国长久睡梦的人心被你一支笔惊醒了，这不待我来恭维你。但是，写文章有两个境界：第一步你已经做到了，第二步是能留人。司马迁死了快两千年，至今《史记》里的许多篇章还是令人百读不厌。你这几十年中写了若干篇文章，你想想看，不说读百回不容易，就是使人能读两回三回的能有几篇？”
梁启超听了这么刺耳的话，犹如挨了当头一棒；但他并不生气，而且很虚心地向老朋友请教：“你说文章怎样写才能留人呢？”
周善培回答：“文章要留人，必须要言外有无穷之意，使读者反复读了又读，才能得到它的无穷之意；读到九十九回，意味还没有穷尽，还丢不下，所以才不厌百回地读。如果一篇文章把所有意味一口气说完了，意味先穷尽了，谁还肯费力再去搜求，再去读第二回呢？一开门就把所有的山全看完，里面没有丘壑，人自然一看之后就掉头而去。”
梁启超觉得周善培分析得透彻精当，很有见地，切中了自己文章的要害。所以他连声称谢，虚心接受。从此，梁启超写文章更加精益求精，下了一番工夫，果然又大有进益。