饮食男女，人之大欲存焉，然人欲既胜，天理或亡；故有道之士，必使饮食有节，男女有别。
译文及注释
译文
饮食的欲望和男女的情欲，是人的欲望中最主要的。然而如果放纵它，让它凌驾于一切之上，可以使道德天理沦亡。所以有道德修养的人，一定要让饮食有节度，男女有分别。
注释
男女：指男女的情爱欲望。
评语
在人类的欲望中，最主要的便是饮食的欲望和男女的情欲。前者用于维持生命，后者用以延续种族。但是，人类更有精神的生命需要维持和延续。禽兽也有饮食男女，人类如果没有精神生命，和它们又有何分别？
所谓“人欲既胜，天理或亡”因为无论饮食或是男女，其对象都是有限的，而欲望本身却是无穷的。若是放纵这些永远不能满足的欲望，去争夺有限的资粮和对象，很可能使道德沦丧，天理不彰。在人欲胜过天理的状况下，人很可能做出许多互相伤害、乃至于不仁不义的事。如此一来，身为万物之灵的人类，竟有仿佛禽兽啖食淫乐的行为，岂不可哀？
所以有德之士，必不使人类的心灵沦亡，因此在饮食和男女上，都要有一个节度和限制。饮食只要续命即要，无需太过豪奢，男女则有婚姻作法度。非三餐而食不合理，暴饮暴食亦不合理，非夫妻而合谓之淫，这些都是对饮食男女的一个法则和节度。如果社会上皆重饮食口腹而不重道德，男女淫奔而婚姻败坏，那么人性便要沦落了。