张昭，字潜夫，本名昭远，避汉祖讳，止称昭。自言汉常山王耳之后，世居濮州范县。祖楚平，寿张令。楚平生直，即昭父也。初，楚平赴调长安，值巢寇乱，不知所终。直幼避地河朔，既寇，以父失所在，时盗贼蜂起，道路榛梗，乃自秦抵蜀，徒行丐食，求父所在，积十年不能得。乃发哀行服，躬耕海滨。青州王师范开学馆，延置儒士，再以书币招直，署宾职。师范降梁，直脱难北归，以《周易》、《春秋》教授，学者自远而至，时号逍遥先生。
昭始十岁，能诵古乐府、咏史诗百余篇；未冠，遍读《九经》，尽通其义。处侪类中，缓步阔视，以为马、郑不己若也。后至赞皇，遇程生者，专史学，以为专究经旨，不通今古，率多拘滞，繁而寡要；若极谈王霸，经纬治乱，非史不可。因出班、范《汉书》十余义商榷，乃授昭《荀纪》、《国志》等，后又尽得十三史，五七年间，能驰骋上下数千百年事。又注《十代兴亡论》。处乱世，躬耕负米以养亲。
后唐庄宗入魏，河朔游士，多自效军门，昭因至魏，携文数十轴谒兴唐尹张宪。宪家富文籍，每与昭燕语，讲论经史要事，恨相见之晚，即署府推官。同光初，奏授真秩，加监察御史里行。宪为北京留守，昭亦从至晋阳。庄宗及难，闻邺中兵士推戴明宗，宪部将符彦超合戍将应之。昭谓宪曰："得无奉表劝进为自安之计乎？"宪曰："我本书生，见知主上，位至保厘，乃布衣之极。苟靦颜求生，何面目见主于地下？"昭曰："此古人之志也，公能行之，死且不朽矣。"相泣而去，宪遂死之，时论重昭能成宪之节。
时有害昭者，昭曰："明诚所至，期不再生，主辱臣亡，死而无悔。"众执以送彦超，彦超曰："推官正人，无得害之。"又逼昭为榜安抚军民。事宁，以昭为北京留守推官，加殿中侍御史、内供奉官，赐绯。天成三年，改安义军节度掌书记。
时以武皇、庄宗实录未修，诏正国军节度卢质、西川节度副使何瓒、秘书监韩彦辉缵录事迹。瓒上言："昭有史材，尝私撰《同光实录》十二卷，又闻其欲撰《三祖志》，并藏昭宗朝赐武皇制诏九十余篇，请以昭所撰送史馆。"拜昭为左补阙、史馆修撰，委之撰录。昭以懿祖、献祖、太祖并不践帝位，仍补为《纪年录》二十卷，又撰《庄宗实录》三十卷上之。优诏褒美，迁都官员外郎。
时皇子竞尚奢侈，昭疏谏曰：
帝王之子，长于深宫，安于逸乐，纷华之玩，丝竹之音，日接于耳目，不与骄期而骄自至。傥非天资英敏，识本清明，以此荡心，焉能无惑。苟不豫为教道，何以置之盘牙？臣见先帝时，皇子、皇弟尽喜无稽玩物之言，厌闻致治经邦之论，入则务饰姬姜，出则广增仆马；亲宾满坐，食客盈门，箴规者少，谐谑者多。以此而欲托以主治，不亦难乎？臣请诸皇子各置师傅，陛下令皇子屈身师事之，讲论道德。使一日之中，止记一事，一岁之内，所记渐多。每月终，令师傅具录闻奏。或皇子上谒之时，陛下更令侍臣面问，十中得五，为益良多，博识安危之理，深知成败之由。
臣又闻古之人君，即位而封太子、拜诸王，究其所由，盖有深旨。使庶不乱嫡，疏不间亲，礼秩有常，邪慝不作。近代人君，失于此道，以至邦家构患，衅隙萌生。昔隋祖聪明，炀帝亦倾杨勇；太宗齐圣，魏王终覆承乾。臣每读古书，深悲其事。愿于圣代，杜此厉阶。其于卜贰封宗，在臣未敢轻议。臣请诸皇子于恩泽赐与之间，婚姻省侍之际，依嫡庶而为礼秩，据亲疏而定节文，示以等威，绝其徼幸，保宗之道，莫大于斯。
明宗览疏而不用。
四年，上《武王以来功臣列传》三十卷，以本官知制诰。明宗好畋猎，昭疏谏曰：
太祖初镇太原，每年打鹿于北鄙；先帝在位，暇日射雁于近郊。此盖军务之余，畋游自适。自先帝因图启祚，向明御宇，则宜易彼诸侯之事，肃乎万乘之仪。而犹因习旧风，失其威重，驱逐原兽，殆无虚日。
臣愚以为事有可畏者四焉。洛都旧制，宫城与禁苑相连，人君宴游，不离苑囿，御马来往，辇路坦夷，不涉荒郊，何忧蹶失。今则驱驰骖服，涉历榛芜，此后节气严凝，径途冻滑，万一有衔橛之变，陛下纵自轻，奈宗庙社稷何？所可畏者一也。又陛下新有四海，宜以德服万邦。今则江、岭未平，淮夷尚梗，彼初闻陛下革先朝之失政，还太古之淳风，御物以慈，节财以俭，有典有则，不矜不骄，彼必有三苗率服之心，七旬来格之意。如闻陛下暂游近甸，彼即以为复好畋游。所可畏者二也。臣又闻"作法于凉，其弊犹贪，作法于贪，弊将如何？"且打鹿射雁之事新，败轨倾辀之辙在，常宜取鉴，不可因循。所可畏者三也。臣又闻"作事可法，贻厥孙谋。"若陛下以齐圣广渊之机，聪明神武之量，其可以宴游蒐狩之事，少累圣明，所谓"城中好广眉，城外加半额"，为法之弊，靡不由兹。所可畏者四也。
伏望陛下居高虑远，慎始图终，思创业之艰难，知守成之不易，念老氏驰骋之戒，树文王忠厚之基，约三驱之旧章，定四时之游幸。始出有节，后不敢违。
疏奏，明宗嘉纳之。
长兴二年，丁内艰，赙绢布五十匹，米麦五十石。昭性至孝，明宗闻其居丧哀毁，复赐以钱币。服除，改职方员外郎、知制诰，充史馆修撰。上言乞复本朝故事，置观察使察民疾苦，御史弹事，谏官月给谏纸。并从之。又奏请劝农耕及置常平仓等数事。
明宗方务听纳，昭复上疏曰："臣闻"安不忘危，治不忘乱"者，先儒之丕训；"靡不有初，鲜克有终"者，前经之至戒。究观列辟，莫不以骄矜怠惰，有亏盛德。恭惟太宗贞观之初，玄宗开元之际，焦劳庶政，以致太平。及国富兵消，年高志逸，乃忽守约之道，或贻执简之讥。陛下以慈俭化天下，以礼法检臣邻，绌奸邪之党，延正直之论，务遵纯俭，以节浮费，信赏必罚，至公无私。其创业垂统之基，如贞观、开元之始，然陛下有始有终，无荒无怠。臣又伏念保邦之道，有八审焉，愿为陛下陈之：夫委任审于材器，听受审于忠邪，出令审于烦苛，兴师审于德力，赏罚审于喜怒，毁誉审于爱憎，议论审于贤愚，嬖宠审于奸佞。推是八审，以决万机，庶可以臻至治。"明宗览之称善。
清泰初，改驾部郎中、知制诰，撰皇后册文，迁中书舍人，赐金紫。二年，加判史馆兼点阅三馆书籍，校正添补。预修《明宗实录》，成三十卷以献。三年，迁礼部侍郎，改御史中丞。
晋天福初，从幸汴州。昭请创宫阙名额及振举朝纲、条疏百司廨舍。二年，改户部侍郎，宰相桑维翰荐为翰林学士。内署故事，以先后入为次，不系官序。特诏昭立位次承旨崔棁。晋祖尝幸内署，与昭语及并、魏旧事，甚重之，锡赉颇厚。直以昭故，授著作佐郎致仕，至是卒。归西洛，赙赐加等。五年，服阕，召为户部侍郎。以唐史未成，诏与吕琦、崔棁等续成之，别置史院，命昭兼判院事。昭又撰《唐朝君臣正论》二十五卷上之。改兵部侍郎。八年，迁吏部，判东铨，兼史馆修撰、判馆事。开运二年秋，《唐书》成二百卷，加金紫阶，进爵邑。三年，拜尚书右丞，判流内铨，权知贡举。
汉初，复为吏部侍郎。时追尊六庙，定谥号、乐章、舞曲，命昭权判太常卿事，月余即真。乾佑二年，加检校礼部尚书。少帝年十九，犹有童心，昵比群小。昭上言请听政之暇，数召儒臣讲论经义。
周广顺初，拜户部尚书。子秉阳，为阳翟主簿，抵罪，昭自以失教，奉表引咎，左迁太子宾客。岁余，复旧官。尝奏请兴制举，设贤良方正能直言极谏、经学优深可为师法、详闲吏治达于教化三科，职官、士流、黄衣、草泽并许应诏。诸州依贡举体式，量试策论三道，共以三千字以上为准，考其文理俱优，解送尚书吏部，其登朝之官亦听自举。从之。
显德元年，迁兵部尚书。世宗以昭旧德，甚重焉。二年，表求致仕，优诏不允，促其入谒。尝诏撰《制旨兵法》十卷，又撰《周祖实录》三十卷，及梁郢王均帝、后唐闵帝废帝、汉隐帝五朝实录；梁二主年祀浸远，事皆遗失，遂不克修，余三帝实录，皆藏史阁。
世宗好拔奇俊，有自布衣及下位上书言事者，多不次进用。昭疏谏曰："昔唐初，刘洎、马周起于徒步，太宗擢用为相；其后，柳璨、朱朴方居下僚，昭宗亦加大用。此四士者，受知于明主；然太宗用之而国兴，昭宗用之而国亡，士之难知如此。臣愿陛下存旧法而用人，当以此四士为鉴戒。"世宗善之。诏令详定《经典释文》、《九经文字》、《制科条式》，及问六玺所出，并议《三礼图》祭玉及鼎釜等。昭援引经据，时称其该博。恭帝即位，封舒国公。
宋初，拜吏部尚书。乾德元年郊祀，昭为卤簿使，奏复宫阙、庙门、郊坛夜警晨严之制。礼毕，进封郑国公，与翰林承旨陶谷同掌选。谷尝诬奏事，引昭为证，昭免冠抗论。太祖不说，遂三拜章告老，以本官致仕，改封陈国公。开宝五年，卒，年七十九。
昭博通学术，书无不览，兼善天文、风角、太一、卜相、兵法、释老之说，藏书数万卷。尤好纂述，自唐、晋至宋，专笔削典章之任。岭南平，擒刘鋹，将献俘，莫能知其礼。时昭已致政，太祖遣近臣就其家问之，昭方卧病，口占以授使者。著《嘉善集》五十卷、《名臣事迹》五卷。
子秉图进士及第，秉谦至尚书郎。
窦仪，字可象。蓟州渔阳人。曾祖逊，玉田令。祖思恭，妫州司马。父禹钧，与兄禹锡皆以词学名。禹钧，唐天佑末起家幽州掾，历沂、邓、安、同、郑、华、宋、澶州支使判官。周初，为户部郎中，赐金紫。显德中，迁太常少卿、右谏议大夫致仕。
仪十五能属文，晋天福中举进士。侍卫军帅景延广领夔州节度，表为记室。延广后历滑、陕、孟、郓四镇，仪并为从事。
开运中，杨光远以青州叛，时契丹南侵，博州刺史周儒以城降，光远与儒遣人引契丹轻骑于马家渡渡河。时延广掌卫兵，颜衎知州事，即遣仪入奏。仪谓执政曰："昨与衎论事势，有所预虑，所以乘驿昼夜不息而来。国家若不以良将重兵控博州渡，必恐儒引契丹逾东岸与光远兵合，则河南危矣。"俄而儒果导契丹渡河，增置垒栅。少帝军河上，即遣李守贞等率兵万人，水陆并进，守汶阳，据要害。契丹果大至，击走之。汉初，召为左补阙、礼部员外郎。
周广顺初，改仓部员外郎、知制诰。未几，召为翰林学士。周祖幸南御庄宴射，坐中赐金紫。历驾部郎中、给事中，并充职。
刘温叟知贡举，所取士有覆落者，加仪礼部侍郎，权知贡举。仪上言："请依晋天福五年制，废明经、童子科。进士省卷，令纳五轴以上，不得有神道碑志之类；帖经对义，有三通为合格；却复尽试。其落第者，分为五等：以词理纰缪之甚者为第五等，殿五举；其次为第四等，殿三举；以次稍可者为第三、第二、第一等，并许次年赴举。其学究，请并《周易》、《尚书》为一科，各对墨义三十道；《毛诗》依旧为一科，亦对墨义六十道。及第后，并减为七选集。诸科举人，第一场十否，殿五举；第二、第三场十否，殿三举；二场内有九否，殿一举。解试之官坐其罪。进士请解，加试论一首，以五百言以上为准。"奏可。
俄以父病，上表解官。世宗亲加慰抚，手封金丹，俾赐其父。父卒，归葬洛阳。诏赐钱三十万，米麦三百斛。终丧，召拜端明殿学士。从征淮南，判行在三司，世宗以其饷馈不继，将罪之，宰相范质救解得免。淮南平，判河南府兼知西京留守事。恭帝即位，迁兵部侍郎，充职。俄使南唐，既至，将宣诏，会雨雪，李景请于庑下拜受，仪曰："仪获将国命，不敢失旧礼。傥以沾服失容，请俟他日。"景即拜命于庭。
建隆元年秋，迁工部尚书，罢学士，兼判大理寺。奉诏重定《刑统》，为三十卷。会翰林学士王著以酒失贬官，太祖谓宰相曰："深严之地，当得宿儒处之。"范质等对曰："窦仪清介重厚，然已自翰林迁端明矣。"太祖曰："非斯人不可处禁中，卿当谕以朕意，勉令就职。"即日再入翰林为学士。
乾德二年，范质等三相并罢。越三日，始命赵普平章事。制书既下，太祖问翰林学士曰："质等已罢，普敕何官当署？"承旨陶谷时任尚书，乃建议相位不可以久虚，今尚书乃南省六官之长，可以署敕。仪曰："谷所陈非承平之制，皇弟开封尹、同平章事，即宰相之任。"太祖曰："仪言是也。"即命太宗署敕赐之。俄加礼部尚书。
时御史台议，欲以左右仆射合为表首，太常礼院以东宫三师为表首。仪援典故，以仆射合为表首者六，而谓三师无所据。朝议是之。四年秋，知贡举。是冬卒，年五十三，赠右仆射。
仪学问优博，风度峻整。弟俨、侃、偁、僖，皆相继登科。冯道与禹钧有旧，尝赠诗，有"灵椿一株老，丹桂五枝芳"之句，缙绅多讽诵之，当时号为窦氏五龙。
初，周祖平兖州，议将尽诛胁从者。仪白冯道、范质，同请于周祖，皆得全活。显德中，太祖克滁州，世宗遣仪籍其府库。太祖复令亲吏取藏中绢给麾下，仪曰："太尉初下城，虽倾藏以给军士，谁敢言者。今既著籍，乃公帑物也，非诏不可取。"后太祖屡对大臣称仪有执守，欲相之。赵普忌仪刚直，乃引薛居正参知政事。及仪卒，太祖悯然谓左右曰："天何夺我窦仪之速耶！"盖惜其未大用也。
侃，汉乾佑初及第，至起居郎。僖，周广顺初及第，至左补阙。
子諲、諹、诰，俱登进士第，諲至都官员外郎，諹至秘书丞。
俨字望之，幼能属文。既冠，举晋天福六年进士，辟滑州从事。府罢，授著作佐郎、集贤校理，出为天平军掌书记，以母忧去职。服除，拜左拾遗。开运中，诸镇恣用酷刑，俨上疏曰："案名例律，死刑二，绞、斩之谓也。绞者筋骨相连，斩者头颈异处，大辟之目，不出两端。淫刑之兴，近闻数等，盖缘外地不守通规，或以长钉贯人手足，或以短刀脔人肌肤，迁延信宿，不令就死。冤声上达，和气有伤，望加禁止。"上从之。
俨仕汉为史馆修撰。周广顺初，迁右补阙，与贾纬、王伸同修晋高祖少帝、汉祖三朝实录。改主客员外郎、知制诰。时仪自阁下入翰林，兄弟同日拜命，分居两制，时人荣之。俄加金部郎中，拜中书舍人。
显德元年，加集贤殿学士，判院事。父忧去职，服阕，复旧官。时世宗方切于治道，俨上疏曰："历代致理，六纲为首：一曰明礼，礼不明则彝伦不叙。二曰崇乐，乐不崇则二仪不和。三曰熙政，政不熙则群务不整。四曰正刑，刑不正则巨奸不慑。五曰劝农，农不劝则资泽不流。六曰经武，武不经则军功不盛。故礼有纪，若人之衣冠；乐有章，若人之喉舌；政有统，若人之情性；刑有制，若人之呼吸；农为本，若人之饮食；武为用，若人之手足。斯六者，不可斯须而去身也。陛下思服帝猷，寤寐献纳，亟下方正之诏，廓开艺能之路。士有一技，必得自效。故小臣不揆，辄陈礼、乐、刑、政、劝农、经武之言。"世宗多见听纳。
南征还。诏俨考正雅乐，俄权知贡举。未几，拜翰林学士，判太常寺。俨校钟磬筦龠之数，辨清浊上下之节，复举律吕旋相为宫之法，迄今遵用。
会诏中外臣僚，有所闻见，并许上章论议。俨疏曰："设官分职，授政任功，欲为政之有伦，在位官之无旷。今朝廷多士，省寺华资，无事有员，十乃六七，止于计月待奉，计年待迁。其中廉干之人，不无愧耻之意。如非历试，何展公才。请改两畿诸县令及外州府五千户以上县令为县大夫，升为从五品下。畿大夫见府尹如赤令之仪，其诸州府县大夫见本部长如宾从之礼。郎中、员外郎、起居、补阙、拾遗、侍御史、殿中侍御史、监察御史、光禄少卿以下四品，太常丞以下五品等，并得衣朱紫。满日，准在朝一任，约旧官迁二等。自拾遗、监察除授回日，即为起居、侍御史、中行员外郎。若前官不是三署，即罢后一年方得求仕。如此，则士大夫足以陈力，贤不肖无以驾肩，各系否臧，明行黜陟，利民益国，斯实良规。"又以为："家国之方，守谷帛而已，二者不出国而出于民。其道在天，其利在地，得其理者蕃
，失其理者耗啬。民之颛蒙，宜有劝教。请于《齐民要术》及《四时纂要》、《韦氏月录》中，采其关于田蚕园囿之事，集为一卷，镂板颁行，使之流布。"疏奏不报。宋初，就转礼部侍郎，代仪知贡举。当是时，祀事乐章、宗庙谥号多俨撰定，议者服其该博。车驾征泽、潞，以疾不从。卒，年四十二。
俨性夷旷，好贤乐善，优游策府凡十余年。所撰《周正乐》成一百二十卷，诏藏于史阁；其《通礼》未及编纂而卒。有文集七十卷。俨与仪尤为才俊，对景览古，皆形讽咏，更迭倡和至三百篇，多以道义相敦励，并著集。
俨显德中奉使荆南。荆南自唐季以来，高氏据有其地，虽名藩臣，车服多僣侈逾制，以至司宾贱隶、候馆小胥，皆盛服彯缨，与王人亢礼。俨讽以天子在上，诸侯当各守法度，悉令去之，然后宣达君命。
尤善推步星历，逆知吉凶。卢多逊、杨徽之同任谏官，俨尝谓之曰："丁卯岁五星聚奎，自此天下太平，二拾遗见之，俨不与也。"又曰："俨家昆弟五人，皆登进士第，可谓盛矣，然无及相辅者，唯偁稍近之，亦不久居其位。"卒如其言。俨有子早卒，以侄说为嗣。
偁字日章，汉乾祐二年举进士。周广顺初，补单州军事判官，迁秘书郎，出为绛州防御判官。宋初，历武宁军掌书记西京留守判官、天雄归德军节度判官。开宝六年，拜右补阙、知宋州。尝作《遂命赋》以自悼。太宗领开封尹，选偁判官。时贾琰为推官，偁不乐其为人。太宗尝宴诸王，偁、琰与会，琰言矫诞，偁叱之曰："巧言令色，心不独愧乎。"上愕然，因罢会，出偁为彰义军节度判官。
太平兴国五年，车驾幸大名府，召至行在所，拜比部郎中。时议北征，偁请休兵牧马，以徐图之，上从其言。归，以偁为枢密直学士，赐第一区。六年，迁左谏议大夫，充职。
七年，参知政事。上谓偁曰："汝何能臻此？"偁曰："陛下不忘旧臣。"太宗曰："非也，卿能以公正责贾琰，朕旌直臣尔。"是秋卒，年五十八。车驾临哭，赠工部尚书。
初，偁在泾州，与丁颢同官，颢子谓方幼，偁见之曰："此儿必远到。"以女妻之。后为宰相、三公。太祖尝谓宰相曰："近朝卿士，窦仪质重严整，有家法，闺门敦睦，人无谰语，诸弟不能及。僖亦中人材尔，偁有操尚，可嘉也。
吕余庆，幽州安次人，本名胤，犯太祖偏讳，因以字行。祖兖，横海军节度判官。父琦，晋兵部侍郎。余庆以荫补千牛备身，历开封府参军，迁户曹掾。晋少帝弟重睿领忠武军节度，以余庆为推官。仕汉历周，迁濮州录事参军。太祖领同州节制，闻余庆有材，奏为从事。世宗问曰："得非尝为濮州纠曹者乎？"即以为定国军掌书记。世宗尝镇澶渊，濮为属郡，故知其为人也。
太祖历滑、许、宋三镇，余庆并为宾佐。及即位，自宋、亳观察判官召拜给事中，充端明殿学士。清泰中，琦亦居是职，官秩皆同，时人荣之。未几，知开封府。太祖征潞及扬，并领上都副留守。建隆三年，迁户部侍郎。丁母忧。荆湖平，出知潭州，改襄州，迁兵部侍郎、知江陵府。召还，以本官参知政事。
蜀平，命知成都府。时盗贼四起，军士恃功骄恣，大将王全斌等不能戢下。一日，药市始集，街吏驰报有军校被酒持刃夺贾人物。余庆立捕斩之以徇，军中畏伏，民用按堵。就加吏部侍郎。归朝，兼剑南、荆南等道都提举、三司水陆发运等使。开宝六年，与宰相更知政事印，旋以疾上表求解机务，拜尚书左丞。九年，卒，年五十。赠镇南军节度。
余庆重厚简易，自太祖继领藩镇，余庆为元僚。及受禅，赵普、李处耘皆先进用，余庆恬不为意。未几，处耘黜守淄州，余庆自江陵还，太祖委曲问处耘事，余庆以理辨释，上以为实，遂命参知政事。会赵普忤旨，左右争倾普，余庆独辨明之，太祖意稍解，时称其长者。至道中，以弟端为宰相，特诏赠侍中。
刘熙古，字义淳，宋州宁陵人，唐左仆射仁轨十一世孙。祖实进，尝为汝阴令。熙古年十五，通《易》、《诗》、《书》；十九，通《春秋》、子、史。避祖讳，不举进士。后唐长兴中，以《三传》举。时翰林学士和凝掌贡举，熙古献《春秋极论》二篇、《演论》三篇，凝甚加赏，召与进士试，擢第，遂馆于门下。
清泰中，骁将孙铎以战功授金州防御使，表熙古为从事。晋天福初，铎移汝州，又辟以随。熙古善骑射，一日，有抃集戟门槐树，高百尺，铎恶之，投以瓦石不去，熙古引弓一发，贯抃于树。铎喜，令勿拔矢，以旌其能。后二岁，铎卒，调补下邑令。俄为三司户部出使巡官，领永兴、渭桥、华州诸仓制置发运。仕汉，为卢氏令。周广顺中，改亳州防御推官，历澶州支使。秦、凤平，以为秦州观察判官。
太祖领宋州，为节度判官。即位，召为左谏议大夫，知青州。车驾征惟扬，追赴行在。建隆二年，受诏制置晋州榷矾，增课八十余万缗。乾德初，迁刑部侍郎、知凤翔府。未几，移秦州。州境所接多寇患，熙古至，谕以朝廷恩信，取蕃部酋豪子弟为质，边鄙以宁。转兵部侍郎，徙知成都府。六年，就拜端明殿学士。丁母忧。开宝五年，诏以本官参知政事，选名马、银鞍以赐。岁余，以足疾求解，拜户部尚书致仕。九年，卒，年七十四。赠右仆射。
熙古兼通阴阳象纬之术，作《续聿斯歌》一卷、《六壬释卦序例》一卷。性淳谨，虽显贵不改寒素。历官十八，登朝三十余年，未尝有过。尝集古今事迹为《历代纪要》十五卷。颇精小学，作《切韵拾玉》二篇，摹刻以献，诏付国子监颁行之。子蒙正、蒙叟。
蒙正字颐正，善骑射。乾德中，以荫补殿直，迁供奉官。王师征江南，命乘传军中承奉事。卢绛以舟师来援润州，蒙正白部署丁德裕，请分精甲百人，出与绛战，矢中左肋，战愈力。及下润州，获知州刘澄、监军崔亮，部送阙下。
岭南陆运香药入京，诏蒙正往规画。蒙正请自广、韶江溯流至南雄；由大庾岭步运至南安军，凡三铺，铺给卒三十人；复由水路输送。
又掌朝服法物库，会重制绣衣、卤簿，多其规式。太平兴国四年，转内藏库副使，进崇仪使。自创内藏库，即诏蒙正典领，凡二十余年。
真宗初，改如京使，出知沧、冀、磁三州。戎人犯境，蒙正调丁男乘城固守，有劳。未几，以擅乘驿马，责授亳州团练副使。咸平四年，卒，年七十二。
蒙叟字道民，乾德中，进士甲科。历岳、宿二州推官，以所知论荐，授太子中允、知乾兴，拜监察御史，徙知济州。俄以秦王子德恭判州事，就命为通判，郡事皆决于蒙叟。迁右补阙，转起居舍人、户部盐铁判官。再迁屯田郎中，历知庐、濠、滁、汝四州，迁都官。
咸平中，上疏曰："陛下已周谅闇，方勤万务，望崇俭德、遵守前规，无自矜能，无作奢纵，厚三军之赐，轻万姓之徭，使化育被于生灵，声教加于中外。且万国已观其始，惟陛下慎守其终，思鲜克之言，戒性习之渐，则天下幸甚。"上嘉之，以本官直史馆。
车驾北巡，令知中宫名。表献《宋都赋》，述国家受命建号之地，宜建都，立宗庙。时虽未遑，后卒从之。会诏直史馆各献旧文，以蒙叟所著为嘉，改职方郎中。景德中，以足疾，拜太常少卿致仕。卒，年七十三。
蒙叟好学，善属辞，著《五运甲子编年历》三卷。
子宗儒，太子中书；宗弼、宗诲，并进士及第。
石熙载，字凝绩，河南洛阳人。周显德中，进士登第。疏俊有量，居家严谨，有礼法。宋初，太宗以殿前都虞候领泰宁军节制，辟为掌书记。及尹京邑，表为开封府推官。授右拾遗，迁左补阙。丁外艰，将起复，以谗出为忠武、崇义二军掌书记。太宗即位，复以左补阙召，同知贡举。时梅山洞蛮屡为寇，以熙载知潭州。召还，擢为兵部员外郎，领枢密直学士。未几，签书枢密院事，诏赐官第一区。
太平兴国四年，亲征河东，以给事中充枢密副使从行，还，迁刑部侍郎。五年，拜户部尚书、枢密使，以病足在告，寝疾久之未愈。八年，上表求解职，诏加慰抚，授尚书右仆射。九年，卒，年五十七。赠侍中，谥元懿。上为悲叹累日，且谓其事君之心，纯正无他，适当委用，而奄忽至此，深为可惜。国朝大臣谢事而卒，车驾临视者，唯熙载焉。
熙载性忠实，遇事尽言，是非好恶，无所顾避。人有善，即推荐之，时论称其长者。初，微时，为养负米。尝行嵩阳道中，遇一叟，熟视熙载曰："真人将兴，子当居辅弼之位。"言讫不见。及居太宗幕下，颇尽诚节。典枢务日，上眷注甚笃，方将倚以为相，俄遘疾不起。
熙载事继母牛氏以孝闻。弟熙导，牛氏前夫子，随母归石氏。以熙载故，奏补殿直。从弟熙古、幼弟熙政，皆登进士第，熙载抚之如一。熙载卒时，子中孚、中立皆幼，熙政患熙导以异姓居己上，乃诈传上旨，令己籍熙导家财，由是交讼。有司归罪熙导，上召问中孚、中立，令有司再鞫得实。熙导还本姓，中孚亦养子勿问，熙政坐除名。上素知熙载以母故育熙导甚厚，虽令还宗，而不夺其官，复以财产量给之。
咸平二年八月，熙载配飨太宗庙庭。熙政后至供备库副使。中孚至尚书虞部员外郎，子行简，大中祥符进士。
中立字表臣，年十三而孤。性疏旷，好谐谑，人不以为怒。初补西头供奉官，后五年，改光禄寺丞。家财悉推与诸父，无所爱。擢直集贤院，与李宗谔、杨亿、刘筠、陈越相厚善。校雠秘书，凡更中立者，人皆传之。判三司理欠、凭由司。
帝幸亳，命修所过国经。为盐铁判官，累迁尚书礼部侍郎，判吏部南曹。注释御集，为检阅官。改判户部勾院，迁户部郎中、史馆修撰，纠察在京刑狱。以吏部郎中、知制诰领审官院。又同知礼部贡举，判集贤院。坐举官不当，落史馆修撰，罢审官院。顷之，复纠察刑狱，领三班院。历右谏议大夫、给事中，入为翰林学士，判秘阁。知制诰并知贡举，诏中立与张观兼行外制，迁尚书礼部侍郎，为学士承旨兼龙图阁学士。景佑四年，拜参知政事。明年，灾异数见，谏官韩琦言："中立在位，喜诙笑，非大臣体。"与王随、陈尧佐、韩亿皆罢，以户部侍郎为资政殿学士，领通进、银台司，判尚书都省，进大学士。迁吏部侍郎、提举祥源观，以太子少傅致仕，迁少师。卒，赠太子太傅，谥文定。
中立练习台阁故事，不汲汲近名。喜宾客，客至必与饮酒，醉乃得去。初，家产岁入百万钱，末年费几尽。帝闻其病，赐白金三百两。既死，其家至不能办丧。子居简，至太子中允、集贤校理。
李穆，字孟雍，开封府阳武人。父咸秩，陕西大都督府司马。穆幼能属文，有至行。行路得遗物，必访主归之。从酸枣王昭素受《易》及《庄》、《老》书，尽究其义。昭素谓曰："子所得皆精理，往往出吾意表。"且语人曰："李生异日必为廊庙器。"以所著《易论》三十三篇授之。
周显德初，以进士为郢、汝二州从事，迁右拾遗。宋初，以殿中侍御史选为洋州通判。既至，剖决滞讼，无留狱焉。移陕州通判，有司调郡租输河南，穆以本镇军食阙，不即应命，坐免。又坐举官，削前资。时弟肃为博州从事，穆将母就肃居，虽贫甚，兄弟相与讲学，意泊如也。
开宝五年，以太子中允召。明年，拜左拾遗、知制诰。五代以还，词令尚华靡，至穆而独用雅正，悉矫其弊。穆与卢多逊为同门生，太祖尝谓多逊："李穆性仁善，辞学之外无所豫。"对曰："穆操行端直，临事不以生死易节，仁而有勇者也。"上曰："诚如是，吾当用之。"时将有事江南，已部分诸将，而未有发兵之端。乃先召李煜入朝，以穆为使。穆至谕旨，煜辞以疾，且言"事大朝以望全济，今若此，有死而已。"穆曰："朝与否，国主自处之。然朝廷甲兵精锐，物力雄富，恐不易当其锋，宜熟思之，无自贻后悔。"使还，具言状，上以为所谕要切。江南亦谓其言诚实。
太平兴国初，转左补阙。三年冬，加史馆修撰、判馆事，面赐金紫。四年，从征太原还，拜中书舍人。预修《太祖实录》，赐衣带、银器、缯彩。七年，以与卢多逊款狎，又为秦王廷美草朝辞笏记，为言者所劾，责授司封员外郎。
八年春，与宋白等同知贡举，及侍上御崇政殿亲试进士，上悯其颜貌癯瘁，即日复拜中书舍人、史馆修撰、判馆事。五月，召为翰林学士。六月，知开封府，剖判精敏，奸猾无所假贷，由是豪右屏迹，权贵无敢干以私，上益知其才。十一月，擢拜左谏议大夫、参知政事。月余，丁母忧，未几，起复本官。穆三上表乞终制，诏强起之，穆益哀毁尽礼。九年正月，晨起将朝，风眩暴卒，年五十七。
穆自责授员外郎，复中书舍人，入翰林，参知政事，以至于卒，不及周岁。上闻其死，哭谓近臣曰："穆国之良臣，朕方倚用，遽兹沦没，非斯人之不幸，乃朕之不幸也。"赠工部尚书。
穆性至孝，母尝卧疾，每动止转侧，皆亲自扶掖，乃称母意。初，穆坐秦王事属吏，其子惟简绐祖母以穆奉诏鞫狱台中。及责授为省郎，还家，亦不以白母。每隔日，阳为入直，即访亲友，或游僧寺。免归，暨于牵复，母终弗之知。及居丧，思慕以至灭性。
穆善篆隶，又工画，常晦其事。质厚忠恪，谨言慎行，所为纯至，无有矫饰。深信释典，善谈名理，接引后进，多所荐达。尤宽厚，家人未尝见其喜愠。所著文章，随即毁之，多不留稿。
子惟简，以父任将作监丞，多才艺，性冲澹，不乐仕进。去官家居三十余年，人多称之。真宗素闻其有履行，景德三年，诏授惟简子郯将作监主簿。大中祥符七年冬，召惟简入对，特拜太子中允致仕，后加太常丞。天禧四年，卒，赐其家钱十万，仍给郯月奉终制。郯后为太子中舍。
肃字季雍，七岁诵书知大义，十岁为诗，往往有警语。举进士，登甲科。性嗜酒。历濮、博二州从事，迁保静军节度推官。诏方下，一夕与亲友会饮，酣寝而卒，年三十三。尝作《大宋乐章》九首，取九成、九夏之义，以颂国家盛德，其文甚工。又作《代周颙答北山移文》、《吊幽忧子文》、《病鸡赋》，意皆有所规焉。
论曰：张昭居五季之末，专以典章撰述为事，博洽文史，旁通治乱，君违必谏，时君虽嘉尚之而不能从。宋兴，敦奖硕儒，多所询访，庶几获稽古之效矣。窦氏弟昆以儒学进，并驰时望。仪之刚方清介，有应务之才，将试大用而遽沦亡。俨优游文艺，修起礼乐。太宗尹京，偁实元僚，冲淡回翔，晚著忠谠。若其门族宦业之盛，世或以为阴德之报，其亦义方之效也。余庆当太祖居潜，历任幕府，名亚赵普、李处耘；及二人登用，一不介意，其后相继为众所倾，乃能为之辩释。熙古居大任，自处如寒素。熙载立朝，言无顾避，喜荐善人。穆以文学孝行见称于时。数贤虽当创业之始，而进退之际，蔼然承平多士之风焉，宜宋治之日进于盛也。
部分译文
窦仪字可象，蓟州渔阳人。其曾祖父窦逊，任过玉田令。其祖父窦思恭，任过妫州司马。其父窦禹钧，与兄禹锡都以词学闻名。禹钧，唐时天。。末期以幽州掾起家，历任沂、邓、安、同、郑、华、宋、澶诸州支使判官。后周初期，任户部郎中，赐给金紫朝服。显德年间，升任太常少卿、右谏议大夫退休。
窦仪十五岁就能写文章，后晋天福年间中进士。侍卫军主将景延广兼任夔州节度，上表推荐他为记室。延广后来历任滑、陕、孟、郓四州节度，窦仪一直任从事。
开运年间，杨光远占据青州叛乱，当时契丹正南下侵犯，博州刺史周儒出城投降，杨光远及周儒派人引契丹轻骑在马家渡渡黄河。当时延广掌管禁军，颜絗主持政事，派遣窦仪入朝上奏。窦仪对执政大臣说：“昨天我与颜絗讨论事势，有些考虑，所以乘驿车昼夜不停赶来。国家如果不派良将控制博州渡口，恐怕周儒一定会引契丹兵渡到东岸与光远会师，那样河南就危险了。”不久周儒果然引导契丹兵渡过黄河，增置栅栏。少帝驻军黄河上游，派遣李守贞等人率领一万多人，水陆并进，固守汶阳，占据要害。契丹兵果然攻来，李守贞部把他们打败逃走了。后汉初期，召窦仪入朝任右补阙、礼部员外郎。
后周广顺初年，改任仓部员外郎、知制诰。不久，授任翰林学士。周太祖在南御庄宴射，席中赐给窦仪金紫朝服。历任驾部郎中、给事中，并充任别的职务。
刘温叟主持贡举，所录取的进士有人落选了，朝廷加任窦仪为礼部侍郎，暂代主持贡举。窦仪上言说“：希望依照后晋天福五年的旧制，废除明经、童子科。进士省卷，要交纳五篇作品以上，不得有神道碑志之类；帖、经、对、义，有三样通过为合格；再参加殿试。落第者分为五等：以词、理非常纰缪的为第五等，殿五举；其次为第四等，殿三举；以依次稍微可以的为第三、第二、第一等，允许他们都到次年赴考。学究科，请合并《周易》、《尚书》为一科，各回答三十道墨义题；《毛诗》依旧为一科，也回答六十道墨义题。录取后，一并减为七选集。各科举人，第一场考试得了十个否的，殿五举；第二、第三场得了十个否的，殿三举；三场内得有九个否的，殿一举。送考官予以治罪。进士请求任职，加试论策一篇，以五百字以上为准。”皇上采纳了这一意见。
不久因父亲有病，上表请求解除职务。世宗亲自慰抚他，亲手赏给金丹，让他转交他的父亲。他的父亲去世后，归葬洛阳。诏令赐给他三十万钱，米麦三百斛。守丧满期，召他入朝授任端明殿学士。跟从世宗进攻南唐，任判行在三司，世宗因为他饷馈不继，打算治他的罪，宰相范质解救他才得以免罪。淮南平定后，任判河南府兼知西京留守事。恭帝即帝位，升任兵部侍郎，充任别职。不久出使南唐，到了南唐，即将宣示诏命，正好下雪，李景请求在廊檐下拜受，窦仪说“：仪接受国家使命，不敢违背旧礼。如果以朝服受淋失容，请等到日后再拜。”李景就在庭中拜受诏命。
建隆元年(960)秋天，升任工部尚书，罢去学士职务，兼任判大理寺。奉诏重新修定《刑统》，成了三十卷。正好翰林学士王著因酒醉失态被贬官。太祖对宰相说“：深严之地，应当由宿旧儒臣居住。”范质等人回答说：“窦仪清介重厚，但已经从翰林选任端明殿学士了。”太祖说“：非这个人不能居禁中，你当去表明我的心意，勉令他就职。”当天再次进入翰林任学士。
乾德二年(964)，范质等三位宰相都被罢免。过了三天，才任命赵普为平章事。诏令既成，太祖问翰林学士说：“范质等人已被罢免，赵普的任命敕令哪位官员当署名。”承旨陶谷当时任尚书，于是建议相位不可以久虚，现在尚书是南省六官之长，可以署敕。窦仪说：“陶谷的陈请并非天下承平时的制度，皇弟开封尹、同平章事，这是宰相的职务。”太祖说“：窦仪的话正确。”就命令太宗署敕赐给赵普。不久加任窦仪为礼部尚书。
当时御史台建议，想以左右仆射合为表首，太常礼院以东宫三师为表首。窦仪援引典故，以仆射合为表首者有六次，而以三师为表首者没有根据。朝廷舆论赞同他的观点。乾德四年秋天，主持贡举。这年冬天去世，终年五十三岁，追赠右仆射。
窦仪学问渊博，治学严谨。其弟窦俨、窦侃、窦翶、窦僖，都相继考中进士。冯道与禹钧有旧情，曾经赠他诗，有这样一句：“灵椿一株老，丹桂五枝芳。”大臣们常吟诵这句诗，当时号称窦氏五龙。
当初，周太祖平定兖州，打算杀尽胁从者。窦仪告诉冯道、范质，一起向周太祖请求，这些人得以免死。显德年间，宋太祖攻克滁州，世宗派窦仪前去登记那里的府库财产。太祖还命令亲吏拿府库中绢分给部下，窦仪说：“太尉刚刚攻下此城，即使把库藏全部分给军士，谁敢道论呢？现在既然库藏已经登记，就是国家财产了，没有诏令不能强取。”后来太祖多次对大臣们称赞窦仪有执守，想任他为相。赵普忌讳窦仪刚直，于是援引薛居正为参知政事，窦仪去世后，太祖叹息着对身边大臣说“：天为什么这样快就夺走我的窦仪啊。”因为可惜尚未重用他。
他的弟弟窦侃，后汉乾。。初期考中进士，官至起居郎。窦僖，后周广顺初期考中进士，官至左补阙。
他的儿子窦諲、窦諹、窦诰，都考中进士，窦。。官至都官员外郎，窦讠易官至秘书丞。
吕余庆，幽州安次人，本名胤，犯太祖名讳，因此以字行世。他的祖父吕兖，任横海军节度判官。他的父亲吕琦，在后晋任兵部侍郎。吕余庆因先代官爵补任千牛备身，历任开封府参军，升户曹掾。后晋少帝的弟弟石重睿兼任忠武军节度时，任命余庆为推官。从后汉到后周一直任官，升濮州录事参军。太祖任同州节制时，听说余庆的才干，上奏任命为从事。世宗问说“：难道不是曾经任濮州纠曹的那个人吗？”就任命他为定国军掌书记。世宗曾经镇守澶渊，濮州是属郡，所以知道他的为人。
太祖历任滑、许、宋三州节度，吕余庆一直任宾佐。太祖即位后，把他从宋、亳观察判官任上召入朝，任命为给事中，充任端明殿学士。后唐清泰年间，吕琦也任此职，官阶都相同，当时人认为他家很荣幸。不久，任知开封府。太祖征讨潞州及扬州时，他都兼任上都副留守。建隆三年(962)，升任户部侍郎。遭母丧。荆湖平定后，出朝任知潭州，改任知襄州，升任兵部侍郎、知江陵府。召他回朝，以本官参知政事。
攻灭南唐后，任命他为知成都府。当时盗贼四起，军队士兵恃功骄纵，大将王全斌等人不能收敛部下。一天，药市刚刚开集，街吏驰报有军校喝醉酒持刀抢夺商贩货物。吕余庆立即派人捕捉来杀头示众，军中畏服，百姓安宁。加任吏部侍郎。回到朝廷后，兼任剑南、荆南等道都提举、三司水陆发运等使。开宝六年(973)，与宰相交替执掌政事印，不久因病上表请求解除处理机务之任，授任他为尚书左丞。开宝九年，去世，终年五十岁。追赠镇海军节度使。
余庆为人厚重简约，太祖历任藩镇节度，余庆任元僚。太祖受禅即位后，赵普、李处耘都先被提升任用，余庆丝毫不在意。不久，处耘被贬镇守淄州，余庆从江陵回朝，太祖委婉地向他问起处耘的事，余庆以理替他辩护解释，太祖认为符合实情，于是任命他为参知政事。正好赵普忤逆圣旨，大臣们倾轧赵普，只有余庆替赵普辩明，太祖怒意稍微缓解，当时人们称余庆为长者。至道年间，朝廷任命他的弟弟吕端为宰相，特诏追赠余庆为侍中。
刘熙古字义淳，宋州宁陵人，是唐朝左仆射刘仁轨十一代孙子。他的祖父刘实进，曾经任汝阴县令。
熙古十五岁时，精通《易》、《诗》、《书》；十九岁时精通《春秋》、诸子、历史。避祖父的名讳，不考进士。后唐长兴年间，以《三传》受到推荐。当时翰林学士和凝掌管贡举，熙古献上《春秋极论》二篇，《演例》三篇，和凝大加赞赏，召他参加进士考试，被录取，于是把他留在门下。
后唐清泰年间，猛将孙铎因战功授任金州防御使，上表推荐熙古为从事。后晋天福初年，王铎移任到汝州，又征召他为随从。熙古擅长骑射，一天，有些号鸟鸟栖集在营门前槐树上，树高百尺，王铎厌恶号鸟鸟，用瓦石投击树木没有赶走，熙古引弓一发，箭射穿号鸟背把它钉在树上。王铎高兴，命令不要去此箭，以表扬他的才能。两年后，王铎去世，朝廷调他补任下邑令。不久任三司户部出使巡官，兼任永兴、渭桥、华州诸仓制置发运。在后汉做官，任卢氏令。后周广顺年间，改任亳州防御推官，历任澶州支使。秦州、凤州被平定后，被任命为秦州观察判官。
太祖统管宋州时，熙古任节度判官。太祖即皇帝位后，任命他为左谏议大夫，知青州。皇帝征伐惟扬时，他赶赴皇帝行营。建隆二年(961)，受诏制置晋州榷矾，增加税收八十多万缗钱。乾德初年(963)，升任刑部侍郎、知凤翔府。不久，改任知秦州。州境边界多寇患，熙古到任后，宣谕朝廷恩德和信用，取少数民族酋长的子弟为人质，边境得以安宁。转任兵部侍郎，改任知成都府。建隆六年，就地授任端明殿学士。遭母丧。开宝五年(972)，诏令他以本官参知政事，太祖选择名马、银鞍赐给他。一年后，因脚病请求解职，授任户部尚书退休。开宝九年，去世，终年七十四岁。追赠右仆射。
熙古兼通阴阳象纬之术，著有《续聿斯歌》一卷、《六壬卦序列》一卷，为人淳谨，虽然官位显贵不改朴素。历任十八个官职，在朝三十多年，从未有过错。曾经收集古今事迹著称《历代纪要》五十卷。非常精通小学，著《切韵拾玉》二篇，摹刻献给朝廷，诏令交付国子监颁行。儿子名蒙正、蒙叟。
石熙载字凝绩，河南洛阳人。后周显德年间，考中进士。为人疏俊有度量，居家严谨，有礼法。宋朝初期，太宗以殿前都虞候兼任泰宁军节制，征召他为掌书记。太宗任开封府尹时，上表推荐他为开封府推官。授任他为右拾遗，升任左补阙。遭父丧，守丧未满三年，朝廷准备重新起用他时，因为被谗言所中出京任忠武、崇义二军掌书记。太宗即皇帝位后，又召他入朝任左补阙，同知贡举。当时梅山洞蛮常常为盗，任命熙载为知潭州。召他回朝，提升为兵部员外郎，兼任枢密直学士。不久，任签书枢密院事，诏令赐给他一栋住宅。
太平兴国四年(979)，真宗亲自征伐河东，任命他以给事中充任枢密副使随军出征，回朝后，升任刑部侍郎。太平兴国五年，授任户部尚书、枢密使，因脚病休假，卧床不起很久未能痊愈。太平兴国八年，上表请求辞职，太祖诏令抚慰他，授任尚书右仆射。
太平兴国九年，去世，终年五十七岁。追赠侍中，赐谥号为元懿。太宗因他的去世悲叹了好几天，并且认为他奉事君主之心，纯正无他，正当委以重任，而突然去世，实在可惜。当朝大臣谢事去世的，皇帝亲自看望的只有熙载一个人。
熙载为人忠厚老实，遇事尽行进言，是非好恶，毫不顾忌。人有长处，立即加以推荐，当时舆论称他为长者。当初游学时，为了。。口而欠人粮食。曾经走在嵩阳道上，遇到一个老者，他端详着熙载说“：真人即将出现，你应当官居辅弼大臣之位。”说完后就不见了。到了太宗军中后，竭尽忠诚。掌管机要政务时，皇上对他宠爱日甚，正准备倚用他为宰相，不久卧病不起。
熙载奉事继母牛氏以孝顺闻名。他的弟弟熙导，是牛氏前夫的儿子，随母亲到了石家。因为熙载的缘故，上奏补任他为殿直。他的从弟熙古、幼弟熙政，都考中进士，熙载对他们一视同仁地加以抚养。熙载去世时，他的儿子中孚、中立都还年幼，熙政厌恶熙导这个异姓弟弟位居自己的上位，于是假传圣旨，命令自己登记熙导的家财，因此两人发生诉讼。有关部门把罪过归于熙导，皇上召问中孚、中立，命令有关部门再次审讯得到实情。熙导回复本姓，中孚也是养子不予追问，熙政因罪被除名。皇上向来知道熙载因为继母的缘故对熙导养育甚厚，虽然让他回还宗族，而不夺去他的官职，又适量地给他一些财物。
咸平二年(999)八月，熙载配享太宗庙廷。熙政后来官至供备副使。中孚官至尚书虞部员外郎，他的儿子名行简，考中大中祥符年间进士。
李穆字孟雍，开封府阳武人。其父李咸秩，任陕州大都督府司马。李穆年幼时就能写文章，有很高尚的行操。走在路上捡得丢失的东西，一定访到失主归还他。师从酸枣王昭素学习《易》及《庄子》、《老子》诸书，穷尽义理。昭素对他说“：你学到的都是精理，往往有些出乎我的意想。”并且对别人说“：李生今后一定会成为朝廷大材。”昭素把自己所著的三十三篇《易论》传授给他。
后周显德初年(954)，因考中进士任郢、汝二州从事，升任右拾遗。
宋朝初期，以殿中侍御史身份选任为洋州通判。他到州后，处理积留案件，没有一件滞留不决。改任陕州通判，有关部门调郡里租税送到河南，李穆因为本州缺粮，不立即应命，因此被免职。又因推举官员失误，被削去以前的资历。当时他的弟弟李肃任博州从事，李穆奉养母亲住在李肃的居处，虽然家里很贫穷，兄弟互相讲学，态度豁然淡泊。
开宝五年(972)，以太子中允一职召他入朝。第二年，任左拾遗、知制诰。五代以来，词令崇尚华丽，到李穆时单独崇尚雅正，尽力矫正这个弊端。李穆与卢多逊为同门学生。太祖曾经对多逊说：“李穆为人仁善，文学之外无所擅长。”多逊回答说：“李穆操行端重，遇事不因生死易节，是个有仁有勇的人啊。”皇帝说：“果真如此，我将重用他。”当时准备进攻南唐，已经对诸将作了部署，却没有发兵进攻的借口。于是先召李煜入朝，任命李穆为使者。李穆到南唐说明旨意，李煜以疾病为借口推辞了，并且说：“事奉大国以求生存，现在如果这样做，只有死路一条了。”李穆说：“入朝与否，国主自己作主吧。但是宋朝军队精锐，物力雄厚，恐怕不易抵挡它的兵锋，应当再三考虑成熟，不要自贻后患。”出使回朝后，详细述说出使情况，皇帝认为他的宣谕要切。南唐也认为他的话诚实。
太平兴国初年(976)，转任左补阙。太平兴国三年冬天，加任史馆修撰、判馆事，当面赐给他金紫朝服。太平兴国四年，跟从太宗征伐太原回来，授任中书舍人。参预修撰《太祖实录》，赏赐他衣带、银器、缯彩。太平兴国七年，因为与卢多逊亲近而不庄重，又替秦王廷美草拟朝辞笏记，被言官弹劾，被贬授司封员外郎。
太平兴国八年春天，与宋白等人同知贡举，他在崇政殿陪侍皇上亲自考试进士，皇帝怜悯他形容憔悴，当天就授任他为中书舍人、史馆修撰、判馆事。五月，任命为翰林学士。六月，任知开封府，判案精敏，奸滑之人无所逃脱，从此豪族收敛恶迹，权贵不敢以私干预政事，皇上越发知道他的才干。十一月，提升为左谏议大夫、参知政事。一月后，遭母丧，不久，守丧未满三年，朝廷重新起用他任本官。李穆三次上表请求守丧满制，诏令强行起复，李穆越是哀伤尽礼节。太平兴国九年正月，早晨起床准备上朝，因风眩突然去世，终年五十七岁。
李穆从贬任员外郎，复任中书舍人，进入翰林院，任参知政事，以至到死，不满一年。太宗听说他的死讯，哭着对亲近的大臣说：“李穆是国家的良臣，我正要倚用他，却突然去世，这不是他个人的不幸，乃是我的不幸啊。”追赠工部尚书。
李穆为人至孝，他的母亲曾经有病卧床，每次动止转侧，都亲自扶掖，于是称合母亲的心意。当初，李穆因秦王事被交给官吏审问，他的儿子惟简骗祖母说是李穆奉诏在台省审讯案件。被贬任省郎后，回家，也不告诉母亲。每隔一天，假装入宫承直，去访亲拜友，或者游历僧寺。免职归家，直到复官，他的母亲始终不知道。居母丧期间，因思念母亲竟至灭性。
李穆擅长篆隶书，又工于绘画，常隐瞒这些。为人厚道朴质忠于职守，行动言语都很谨慎，所作所为出于真心，没有矫饰。深信佛教经典，善于谈论名理，喜欢接引后进，常常向朝廷推荐。尤其宽厚，家人从未看见过他的喜怒。所写文章，随即毁掉，大多不留稿。
他的儿子惟简，因为父亲的官爵任将作监丞，多才多艺，性情冲和淡泊，不追求仕进。离职居家二十多年，人们都称赞他。真宗一向听说他有节操，景德三年，诏令授任惟简的儿子郯为将作监主簿。大中祥符七年(1014)冬天，召惟简入宫谈话，特地授任为太子中允退休，后来加官太常丞。天禧四年(1020)，去世，赐给他家钱十万，仍给郯每月俸禄让他守丧终制，郯后来任太子中舍。