哀公問于孔子曰：“當今之君，孰為最賢？”孔子對曰：“丘未之見也，抑有衛靈公乎？”公曰：“吾聞其閨門之內無別，而子次之賢，何也？”孔子曰：“臣語其朝廷行事，不論其私家之際也．”公曰：“其事何如？”孔子對曰：“靈公之弟曰，靈公弟子渠牟，其智足以治千乘，其信足以守之，靈公愛而任之．又有士林國者，見賢必進之，而退與分其祿，是以靈公無遊放之士，靈公賢而尊之．又有士曰慶足者，衛國有大事則必起而治之，國無事則退而容賢，靈公悅而敬之．又有大夫史？，以道去衛，而靈公郊舍三日，琴瑟不御，必待史？之入，而后敢入．臣以此取之，雖次之賢，不亦可乎．”
子貢問于孔子曰：“今之人臣，孰為賢？”子曰：“吾未識也，徃者齊有鮑叔，鄭有子皮，則賢者矣．”子貢曰：“齊無管仲，鄭無子產．”子曰：“賜，汝徒知其一，未知其二也．汝聞用力為賢乎？進賢為賢乎？”子貢曰：“進賢賢哉．”子曰：“然，吾聞鮑叔達管仲，子皮達子產，未聞二子之達賢己之才者也．”
哀公問于孔子曰：“寡人聞忘之甚者，徙而忘其妻，有諸？”孔子對曰：“此猶未甚者也．甚者乃忘其身．”公曰：“可得而聞乎？”孔子曰：“昔者夏桀，貴為天子，富有四海，忘其聖祖之道，壞其典法，廢其世祀，荒于淫樂，耽湎于酒，佞臣諂諛，窺導其心，忠士折口，逃罪不言，天下誅桀．而有其國，此謂忘其身之甚矣．”
顏淵將西遊于宋，問于孔子曰：“何以為身？”子曰：“恭敬忠信而已矣．恭則遠于患，敬則人愛之，忠則和于眾，信則人任之，勤斯四者，可以政國，豈特一身者哉．故夫不比于數，而比于踈，不亦遠乎；不修其中，而修外者，不亦反乎；慮不先定，臨事而謀，不亦晚乎．”
孔子讀詩于正月六章，惕焉如懼，曰：“彼不達之君子，豈不殆哉．從上依世則道廢，違上離俗則身危，時不興善，己獨由之，則曰非妖即妄也．故賢也既不遇天，恐不終其命焉，桀殺龍逢，紂殺比干，皆類是也．詩曰：『謂天蓋高，不敢不局，謂地蓋厚，不敢不蹐．』此言上下畏罪，無所自容也．”
子路問于孔子曰：“賢君治國，所先者何？”孔子曰：“在于尊賢而賤不肖．”子路曰：“由聞晉中行氏尊賢而賤不肖矣，其亡何也？”孔子曰：“中行氏尊賢而不能用，賤不肖而不能去，賢者知其不用而怨之，不肖者知其必己賤而讎之，怨讎並存于國，鄰敵構兵于郊，中行氏雖欲無亡，豈可得乎．”
孔子閒處，喟然而歎曰：“嚮使銅鞮伯華無死，則天下其有定矣．”子路曰：“由願聞其人也．”子曰：“其幼也敏而好學，其壯也有勇而不屈，其老也有道而能下人，有此三者，以定天下也，何難乎哉！”子路曰：“幼而好學，壯而有勇，則可也．若夫有道下人，又誰下哉？”子曰：“由不知，吾聞以眾攻寡，無不克也，以貴下賤，無不得也．昔者周公居冢宰之尊，制天下之政，而猶下白屋之士，日見百七十人，斯豈以無道也，欲得士之用也．惡有道而無下天下君子哉？”
齊景公來適魯，舍于公館，使晏嬰迎孔子，孔子至，景公問政焉．孔子答曰：“政在節財．”公悅，又問曰：“秦穆公國小處僻而霸，何也？”孔子曰：“其國雖小其志大，處雖僻而政其中，其舉也果，其謀也和，法無私而令不愉，首拔五羖，爵之大夫，與語三日而授之以政，此取之雖王可，其霸少矣．”景公曰：“善哉．”
哀公問政于孔子．孔子對曰：“政之急者，莫大乎使民富且壽也．”公曰：“為之奈何？”孔子曰：“省力役，薄賦斂，則民富矣；敦禮教，遠罪疾，則民壽矣．”公曰：“寡人欲行夫子之言，恐吾國貧矣．”孔子曰：“詩云：『愷悌君子，民之父母．』未有子富而父母貧者也．”
衛靈公問于孔子曰：“有語寡人有國家者，計之于廟堂之上，則政治矣，何如？”孔子曰：“其可也，愛人者則人愛之，惡人者則人惡之，知得之己者則知得之，人所謂不出環堵之室而知天下者，知反己之謂也．”
孔子見宋君，君問孔子曰：“吾欲使長有國，而列都得之，吾欲使民無惑，吾欲使士竭力，吾欲使日月當時，吾欲使聖人自來，吾欲使官府治理，為之奈何？”孔子對曰：“千乘之君，問丘者多矣，而未有若主君之問，問之悉也．然主君所欲者，盡可得也．丘聞之，鄰國相親，則長有國；君惠臣忠，則列都得之；不殺無辜，無釋罪人，則民不惑；士益之祿，則皆竭力；尊天敬鬼，則日月當時；崇道貴德，則聖人自來；任能黜否，則官府治理．”宋君曰：“善哉！豈不然乎！寡人不佞，不足以致之也．”孔子曰：“此事非難，唯欲行之云耳．”
译文
鲁哀公问孔子：“当今的君主，谁最贤明啊？”
孔子回答说：“我还没有看到，或许是卫灵公吧！”
哀公说：“我听说他家庭之内男女长幼没有分别，而你把他说成贤人，为什么呢？”
孔子说：“我是说他在朝廷所做的事，而不论他家庭内部的事情。”
哀公问：“朝廷的事怎么样呢？”
孔子回答说：“卫灵公的弟弟公子渠牟，他的智慧足以治理拥有千辆兵车的大国，他的诚信足以守卫这个国家，灵公喜欢他而任用他。又有个士人叫林国的，发现贤能的人必定推荐，如果那人被罢了官，林国还要把自己的俸禄分给他，因此在灵公的国家没有放任游荡的士人。灵公认为林国很贤明因而很尊敬他。又有个叫庆足的士人，卫国有大事，就必定出来帮助治理；国家无事，就辞去官职而让其他的贤人被容纳。卫灵公喜欢而且尊敬他。还有个大夫叫史鱿，因为道不能实行而离开卫国。卫灵公在郊外住了三天，不弹奏琴瑟，一定要等到史鱿回国，而后他才敢回去。我拿这些事来选取他，即使把他放在贤人的地位，不也可以吗？”
子贡问孔子：“当今的大臣，谁是贤能的人呢？”
孔子说：“我不知道。从前，齐国有鲍叔，郑国有子皮，他们都是贤人。”
子贡说：“齐国不是有管仲，郑国不是有子产吗？”
孔子说：“赐，你只知其一，不知其二。你听说自己努力成为贤人的人贤能呢，还是能举荐贤人的人贤能呢？”
子贡说：“能举荐贤人的人贤能。”
孔子说：“这就对了。我听说鲍叔牙使管仲显达，子皮使子产显达，却没有听说管仲和子产让比他们更贤能的人显达。”
评析
这是由孔子回答许多提问组成的一篇，这里择其要者做些说明。哀公问贤君章，赞扬卫灵公知人善用。子贡问贤臣章，孔子以善于推荐高于自己的人为贤臣，自然会触及那些妒贤嫉能者。