我昨天说你们是早上**点钟的朝阳，没有说过你们是中午的大太阳。一百多个人迟到百分之九十，这样的军队也想举事作难？我看遇难还差不多。彭越准备发飚了。
彭越问众人：我昨天的话还算不算数？
众人：当然算。
彭越：好。我昨天说，今日早上迟到者，按令当斩。但是你们大部分都迟到了，不可能都斩首。我就拿最后一个迟到者斩首示众，以示军威。
诸青年一听哄然大笑起来：彭大叔，还是算了吧。下次我们不迟到就是了。
还笑！立即给我杀。
彭越命令杀掉最后一个迟到者后，马上设坛祭祀苍天，正式宣布起义。众青年此时才发现彭越果然是来真格的了，个个战战兢兢，如履薄冰，连头都不敢抬起来仰望彭大叔。
从此，彭越就拉着这支以迟到出名的军队出去抢地盘。他一边征战，一边收编各路诸侯散乱之兵。积少成多，竟然变成了上千人的军队。这时刘邦来了，彭越干脆投了刘邦旗下帮助他攻打昌邑。
彭越这上千兵跟当初英布投项梁时的上万兵，的确是差了好大一截。不过有多大的本就做多大的生意，当初项梁实力雄厚，并且还有楚字号将军世家之称号，所以生意才一下子做得很大。你刘三除了那身臭皮囊和几个跟班的同志哥们外，简直是一无所有，彭越能愿意带着上千人来参加革命已够意思了，再说昌邑是彭越的故乡，有这么一个免费导游做向导，昌邑还拿不下吗？
什么都不用多说了。敌人的敌人就是我的朋友，开打吧，有肉大家一起吃。
然而麻烦来了，刘邦和彭越费了九牛二虎之力，就是啃不掉昌邑这块碍骨头。从砀山一直顺风顺水地打到昌邑，还没遇到过对手，怎么昌邑的牙像是石头做的敲也敲不掉呀？
刘邦郁闷了。
刘邦郁闷不是因为昌邑土地到底有多肥沃，而是可惜了一个抢兵的机会。当初周章一路打向戏水的时候，就是一路抢兵过去才集成了二十万大军。刘邦现在手头兵源紧缺，人多好办事，当然也希望多能抢一点就抢一点。
不过没关系啦，丢了昌邑，前面或许还有更好的机会，把心情放乐观一点朝前看吧，前程会变得更加通阔的。刘邦决定放弃昌邑继续西进。时间就是生命和金钱，千万不要因昌邑这粒芝麻而丢了咸阳这个大西瓜。
乘着二月春风，刘邦丢下彭越扬军继续西进。春风送爽好运来，刘邦经过高阳（河南省杞县西南）时，上天又给他送来了两个人，郦食其和郦商兄弟。
郦食其是个落破读书人，读书人又怎么样？刘邦最讨厌的就是读书人。动不动就子曰子曰，曰你个头，我看你还是有多远滚多远吧。但刘三你别把天下的读书人都归为一类人，郦食其还是不错的。因为他学习的不是孔学，也不是法学，而是纵横术。
春秋诸子中，纵横家不算是显学，但是战国时的张仪和苏秦把纵横术发挥得淋漓尽致，从而使它在春秋三教九流中占有重要的一席。纵横家的鼻祖鬼谷子，其人何姓何名已不详，只知道他隐居鬼谷写出一部《鬼谷子》而出名。张仪和苏秦同出鬼谷子门下，然而这两个同班同学日后走向了两条不同之路。张仪去秦国找到工作，主张连横。苏秦秦波于六国之中，主张合纵。
何为连横，何为合纵？按韩非子的说法就是，连一国之强攻诸侯之弱就是连横。就像秦国，一个干六个，够强了。合众弱攻一强就是合纵，就像打架一样，一个干不过你一个，六个群欧你一个总可以吧。但战争就不像蛮夫斗欧，不是人多就能够赢。苏秦凭着三寸不烂之舌游说诸侯，挂六国相印率出征秦国，他还不是被张仪击败了。
纵横家大多出身低贱，最典型的要数苏秦。当初苏秦第一次出去游说诸侯失败后，回到家后老婆看到他都不想煮饭给他吃，就是自己的亲生父母及兄嫂，对他也是爱理不理。要想成功，未必自宫，但一定要加倍付出，苏秦立志一定要混出个样子来，于头悬梁锥刺股是日夜苦读《鬼谷子》。不知过了多少时日，苏秦自认为辩功已练到炉火纯青，决定再度出山。凭着那三寸不烂之舌，苏秦在诸侯面前慷慨陈辞，激情四射，口沫横飞，终于打动了六国。吃得苦中苦，方为人上人，当苏秦挂六国相印荣归故里后，老婆，父母，兄嫂等人见他都不敢直起身，而是全弯着腰迎他进门。苏秦不禁发出一声感慨：落魄的时候都没人搭理，显达的时候，那些人就把你如捧日月星辰。真他妈的是世态炎凉啊。
法家和纵横家学算是同行人，他们都是学帝王之术卖身于帝王之家。但是他们又有一个共同特点，为了一个共同梦想，不惜同学之情砸对方饭碗。张仪干掉苏秦，李斯也干掉了韩非子。没办法呀，市场不相信眼泪，要怪就怪老天爷，为何没有把他们错开投下人间。
郦食其满腹阴谋诡计，却不幸沦落到高阳的一个街道办事处工作。很巧的是，以前张耳和陈馀被秦军悬赏捉拿时，也是在某个街道办事处工作藏匿。看来，单位不在于小，能容身则灵。只要你是块料，迟早都要跳出去的。
郦食其当然是块好料，他一直没有另谋高就，是因为心目中的那个好买主还没有出现。所以，形形色色的诸侯军从高阳开过，他都没瞧上一个主。那就再等等吧，是金子总要发光，他相信等待会有奇迹发生的。
这一天终于来了。刘邦在高阳郊外驻军，其属下有一个军官正好是郦食其所管辖街道上的人，郦食其找到这位军官说道：“我蹲在高阳这么久，从高阳经过的诸侯不止十个了，但他们都是一些龌龊之徒，我都没一个看上眼。我听说沛公待人很傲慢，但还是挺平易近人的，又有雄才大略。能不能麻烦你去告诉他，我愿意把自己卖给他！我教你这样在沛公面前给我打广告：我同乡个有老头子六十多岁了，高一米八（长八尺）。人人都说他是个疯子，但他自己却说自己不是疯子。”
郦食其真不愧是广告大师，说自己不疯的人有两种：一种是真的疯了。就像喝酒醉的人总爱说我没醉，疯子也是一样道理，大多疯了还说自己不疯。另外一种可能是世外高人。能给自己做广告的还还是疯子吗？他肯定就是隐藏民间的高人啦，现在正是诸侯用人时，刘邦一听不马上召见他才怪呢。
然而刘邦这位军官却好心对郦食其说道：“郦伯伯呀，你有所不知。我们家沛公不但烂酒好色，他还特别不喜欢读书人。有一次有个戴儒帽的读书人去见他，沛公不但不欢迎他，还把他的帽子摘下来当尿壶撒尿。我劝您老人家还是别去招惹他了。”
郦食其信心十足地说道：“不用替我担心，你尽管按我说的去做就行了。”
刘邦这位军官只好就按郦食其所说的去跟刘邦说了。果然不出郦食其所料，当刘邦到高阳驿站招待所休息时，就立即派人去传郦食其过来见他。