毛泽东和林彪在反复争论东北该怎么打，最后统一了意见，形成了方案，战役即将打响。
蒋介石和卫立煌也在反复争论，不过他们争论与上述的争论不同，他们争论的是东北该怎么守。最后是争论无法统一，永远处于两难之中。
我东北野战军的力量日益强大，必将对在东北的国民党军队发起更为强大的进攻，这一点在国民党的军政人员中，是谁也不会怀疑的。在这一问题上，蒋介石集团没有分歧。但是，如何对付目前的局面，他们的分歧很大，一些人主张守，一些人主张撤。主张守的，当然是在以“为党国效忠”之类的言辞来为可能打败的后果作掩护，这类言论很容易听到。主张撤的，则因可能受到胆小怕死之类的指责，所以很少有人敢于公开说出来。不过也有人敢说，但不是国民党的大员，而是比国民党的大员更有权威的美军驻华顾问团团长巴大维，他在1948年3月正式向蒋介石提出建议，应当放弃东北，主力部队从东北撤出来。他说：
“深信继续固守被孤立的满洲城市是徒劳无益的。沈阳和长春两座孤城不能永无止境地由空运供给。”
对于这种意见，蒋介石当然是经过了认真考虑的，他也明白这种意见的充分合理性。不过对蒋介石来说，这个在军事家眼中完全正确的意见，在政治策略上却是难以接受的。因为在当时有几种政治因素在强烈地影响着蒋介石的决策：
（一）蒋介石正在忙于召开“国民大会”，忙于“行宪”，他要实现他的“中华民国总统”梦。无论是在中国人面前，还是在他看来更为重要的美国人面前，他都要保持一个有权威、有能力、有把握、有信心的形象。这时美国已经出现了中国“需要有感召力的领袖，而这似乎是蒋委员长所不能做到的”的议论。在这种情况下，他要想继续在中国保持独裁者的地位，要能顺利当上总统，就一定不能放弃东北。
（二）美国的大选即将开始，这对蒋介石也有很大影响。几年来美国的杜鲁门政府虽然给了蒋介石不少援助，但是杜鲁门政府对蒋介石有很多不满，经常对蒋介石有所指责并发出了若干让蒋介石感到难堪的指令。为此，蒋介石派出以陈立夫为首的“道德重整委员会”到美国花了很大力气在各界展开活动，希望民主党的杜鲁门政府下台，共和党的候选人杜威能够上台。他如果在这时放弃东北，无论是杜鲁门留任还是杜威上台，对他都没有任何好处。
（三）从军事上看，如果放弃东北，东北野战军的几十万大军必然入关，这对关内战场就是一个极大的压力，让华北和中原告急。而如果东北只要沈阳、长春能守住，就可以拖住几十万东北野战军入关。
正是从上述考虑出发，蒋介石是无论如何也得在一段时期内守住沈阳和长春，能拖多久就拖多久。但是他也很清楚，东北野战军真要大打起来，东北是守不住的，他已陷在东北的若干精锐迟早是要完蛋的，所以他又时时在设法要保住他在军事力量上的这一点本钱。因此，在对东北战局的指挥上，只要有可能，他就想法把他的主力部队往华北靠，往华北调。总而言之，蒋介石在对东北战局的考虑上已经陷入欲守不能，欲撤不可的两难境地。
作为国民党政府在东北的最高军政长官，卫立煌的考虑与蒋介石相同又不相同。相同者，是从总体考虑上说，都认为东北不能撤，要守。
如果没有这点共识，蒋介石也就不会让他来负此重任。但是在不少的具体问题上，两人却有不小的分歧。首先，卫立煌无论如何也不愿把军队撤入关内。作为国民党的为数不多的二级上将，由于蒋介石长期不让他带兵，他当了多年只有高位而没有实力的光杆司令。现在好不容易在东北有兵有权，他不愿意轻易放弃。其次，蒋介石为了让东北野战军不能入关，也为了他的主力部队在危急时能够退回关内，一直主张把东北的国民党军队主力撤到锦州地区，这样就可攻可守，既便于海上补给也便于从海上或陆上撤退。而卫立煌不同意这种安排。一来他怕在部队移动时被东北野战军吃掉或者打烂，二来他怕万一驻在锦州地区的部队在打不赢时退进关去，他既要丧失手中的一切权力，又要替蒋介石背丢失东北的黑锅。所以他主张在东北的三个点，即沈阳、长春、锦州都要守。
宁肯保守、慎重，决不冒什么风险。而主力必须放在沈阳，由他掌握，由他调动指挥。
除了对于东北战局的总体考虑有所分歧之外，蒋介石和卫立煌之间的个人关系也很不正常。蒋介石是在实在找不出更合适的人选的情况下把卫立煌推上去的。卫立煌是在自己赋闲已久而东北的烂摊子又无人敢接的情况下，硬着头皮去收拾残局的。蒋对卫并不完全相信，在内心深处是把卫视作嫡系中的非嫡系（此中关键在于卫立煌不是黄埔出身），不放心，经常都是越过卫立煌直接指挥有关的兵团甚至直接指挥有关的军和师，让卫立煌这个总司令无所适从，形同虚设。卫立煌更不相信蒋介石，知道蒋并不信任他，而且到了必要时就会把他抛出来当替罪羊或者当替死鬼，所以处处都不愿按蒋介石的意见办。卫立煌到东北之后，蒋介石到过沈阳，蒋介石派顾祝同等人来过沈阳，几次命令卫立煌去过南京，可就是谈不到一块。有的事甚至到了要不办大家都不办的地步。
例如，卫立煌通过他与美国的关系，使美国同意了把援助东北蒋军10个师的美式装备直接运到营口，由东北“剿总”接收。而蒋介石知道后却认为是卫立煌越权，坚决不准，要求必须先运到南京，由南京来安排。
这事闹得很僵，美国顾问团团长巴大维怕这些装备被南京方面贪污盗卖或移作他用（美国所以愿意援助国民党军的主要目的，是想用国民党的兵力来对付苏联的扩张），但又不便让几方闹翻，拖来拖去，推来推去，这批装备结果一直也未能运到中国来。
蒋介石和卫立煌的这种分歧，从卫立煌到东北开始，至他在东北彻底失败一直存在，两人处在矛盾摩擦之中。在以后若干事态发展中，我们一直可以明显地看得出来，正是这种矛盾摩擦，促成了国民党军队在东北的惨败。