1948年2月27日，林彪下达了攻取四平的命令。尽管这时四平守军的力量已不如当年强大，但我军为了必胜，仍然用了相当稳当的部署：
以3个纵队加上炮兵主力攻城，以4个纵队打沈阳之援，以1个纵队监视锦州之敌，以4个独立师监视吉林之敌。攻城的指挥权仍然交给了1947年攻四平未能成功的李天佑。
我军从上到下对于打四平都相当的重视，国民党方面却不是如此。
陈明仁被蒋介石排挤了之后，七十一军军长一职由新六军的刘安祺接任。为了巩固沈阳的防卫，七十一军的军部和两个师的部队驻扎在新民，四平城中只有一个八十八师和一些保安队，兵力只有1.8万人。
八十八师所以还敢守四平，就因为有曾经守住四平城的那个城防系统。
3月2日，我军包围了四平。在逐步扫清外围之后，于12日发起总攻。只用了一个昼夜，我军就攻占了四平，全歼了守军。
国民党军丢掉了四平，在东北就只能收缩在长春、沈阳、锦州（含山海关）这三个孤立地区的12个据点内，而且都在我军的分割包围之中。
就在我军攻占四平的这一天，在全国战场上，蒋介石一共丢失了包括洛阳、涟水、阜宁、莱芜、甘泉、宜君等12个重要据点。
三战四平的胜利，意味着东北解放军冬季攻势的结束。在3个多月的战斗中，我军共消灭敌军8个整师，共歼敌15.6万人，攻占了20座城市，整个东北解放区完全连成了一片。冬季攻势之后，我东北解放区的面积已经超过了30万平方公里，占整个东北的97％；有人口1860万，占东北总人口的86％。我东北人民解放军已有12个纵队、一个炮兵纵队、一个铁道纵队、一个坦克团，17个独立师，共53个师70多万人。加上二线兵团和地方部队，总兵力已达103万。在装备方面，已经有了各种轻型火炮1600多门，重型火炮660门，高射炮116门。所以，当时连毛泽东也十分自豪地说：“林彪现在壮得很哪！”而敌军方面，则只有兵力55万。情况十分明显，东北的大反攻、总决战的条件已经成熟。
在大决战到来之前，我东北人民解放军中出现了一位著名的战斗英雄，他为了给大决战的到来扫清道路而献出了自己年轻的生命，为大决战的展开注入了强有力的精神力量。他就是董存瑞。
董存瑞（1929—1948年），河北怀来人，1940年，他年仅11岁就参加了儿童团，15岁参加民兵。1945年7月，也即在他16岁时就参加了八路军，1947年3月入党。1948年5月，我十一纵和九纵在程子华指挥下在冀东扫除了当时联结东北和华北之间通道上的敌军。25日，董存瑞担任爆破组长，参加了进攻河北隆化（当时属热河）的敌十三军第四师的战斗。当隆化已经被我军攻占了一大半时，敌核心工事隆化中学由于事先在四周挖了外壕，修了碉堡，一时未能攻下来。董存瑞率领的爆破组在连续炸毁了敌人4个炮楼、5个碉堡之后，隆化中学的东北角被打开了，连队发起了冲锋。就在这时，一座横跨外壕的桥上突然出现了6条由机关枪喷出的火蛇，原来这是敌人事先修筑的一个未被我军发现的暗堡。
我军派出的两名爆破手都未成功，进攻只得停了下来，而这时距部队发起总攻的时间只有15分钟了。这时董存瑞主动请战，要去炸毁这个暗堡。他凭着过硬的技术，在战友的火力掩护下，用连续跳跃的办法顺利通过了几十米宽的开阔地，虽然左腿已经负伤，但终于来到了暗堡的下边。可是，这城壕是新挖的，两边平直，找不到一个地方能放下炸药包。董存瑞两次把炸药包放在桥沿上，都马上滑落下来了。眼看着已经再次发动冲锋的战友一排排地倒下，董存瑞毅然决然地用左手将炸药包举过头顶，用右手拉响了导火绳，同时用力高呼：“为了新中国，战友们冲啊！”一声巨响，暗堡被炸飞了，董存瑞也当场牺牲了。这年，他刚19岁。我东北人民解放军前方第二指挥所司令员程子华在前线目睹了这一壮烈场面，事后特地召开了盛大的追悼大会，亲自写了《董存瑞同志永垂不朽》的悼词。后来，董存瑞被追认为模范共产党员、全国战斗英雄，他生前所在班被命名为“董存瑞班”，隆化中学改名为“董存瑞中学”。新中国成立以后，朱德专门为董存瑞烈士纪念碑写下了“舍身为国，永垂不朽”的题词。2009年，在新中国成立60周年纪念的日子里，董存瑞作为一个班长，被党中央列名于“100位为新中国成立做出突出贡献的英雄模范人物”。