夏季战役的第二阶段，就是四平之战。在东北解放战争史上，这是“二战四平”，上一次是四平保卫战，这一次是四平攻坚战。
介绍一战四平时，已经谈到过四平在东北战场上的重要位置。可以说，谁控制了四平，谁就在东北战场上占据了主动。1946年我军在坚守一个月之后，把四平丢了，南满和北满之间被国民党军插上了狠狠的一刀，让我军吃了不少苦头。现在，我军决心要夺回四平。
四平的守将是敌七十一军军长陈明仁。
陈明仁是湖南省醴陵人，黄埔一期出身，在军校当学生时就以勇猛著称。1946年1月，他率领七十一军到东北参加内战。七十一军是由蒋介石的警卫部队改编的，过去又屡立战功，按理说陈明仁和他的七十一军应当属于蒋介石的嫡系主力。可是由于陈明仁生性刚强，在国民党军队中是罕见的连蒋介石都敢顶撞的人（1941年冬天，陈明仁就因为在昆明“顶撞领袖”、“侮辱领袖”，被蒋介石下令由宪兵押回重庆惩治，后
七十一军到东北后基本上一直在四平地区，不久前在北上解救德惠之围和怀德之围时，七十一军曾经遭到过我军的沉重打击，编制已经不完整。驻在四平的还有十三军五十四师，在南满时也曾受到我军的重创。这两支部队都是由地方武装补充之后才完全恢复建制的。加上一些地方部队和警务兵力，守军共有3.4万人左右。由于七十一军在四平驻守时间较长，而四平又是兵家必争之地，陈明仁早已向各界表明了“誓与四平共存亡”的决心，所以七十一军在四平建立了相当完整的自称为“铜墙铁壁”的多层次防御体系，给我军的进攻增加了很大的难度。
四平的防御工事体系搞得相当完整，在市区四周有钢筋混凝土结构的鱼鳞式纵深集团地堡群，在各支撑点或各集团地堡群之间都有通道，在各核心阵地都有地下室和卫星阵地，卫星阵地则由多道障碍组成。这多道障碍是：陷足坑、密集小木架、多层铁丝网、鹿砦、矮土墙，水中有木桩和绊索的深壕沟、系列地堡和交通壕。在交通要道、主攻方向、核心阵地前，主要支撑点之间都有地雷和高压电网。在各支点都有独立的弹药器材库和发电设备。整个城市的人员与建筑全部要为守城服务，楼有工事，房有暗堡，交通阻绝，射界扫清。这种防御体系，我军过去在攻城战中还从未遇到过。
1947年6月初，我东北民主联军开始了向四平的围攻。林彪一共投入了7个师的兵力用于攻坚，17个师的兵力用于打援。攻城的前线指挥员是一纵司令员李天佑。
李天佑不久前刚被调到一纵任司令员，原一纵司令员万毅则改任政委。6月11日，我军的进攻打响。在逐步扫清外围之后，14日夜里发起总攻。用陈明仁自己的话说是“打了二十多年的仗，还是第一次见到如此猛烈的炮火”。一纵和西满的三个独立师先后从西南、西北两个方向突入市区，与敌人进行巷战，反复争夺，打得相当激烈。17日，我六纵也投入战斗，攻入了市区的中心守备地带。可是，由于陈明仁下令部下各自死守，宣布了“临阵退缩者杀”“放弃阵地者杀”等“十杀令”，任何后退者即由第二线军队立即枪杀，所以敌七十一的守卫十分顽强，加上天上有国民党空军来助战和空投弹药，所以比我军原来估计的要难打得多。
经过19个昼夜的血战，我军攻占了四平城的四分之三，但七十一军仍在拼命防守。陈明仁把城中的所有公务人员组织起来分配到各个阵地参加防守，连仓库中的粮食包都用来修筑工事，搞“焦土作战”。陈明仁还下令用了我们后来在电影中见过的“撒豆”战术，就是将用来修工事的袋装大豆遍撒在街道上（这一招，最早是“一·二八”淞沪抗战时十九路军用来对付日军的），我军在进攻中一踩上滚珠般的大豆，就因站立不稳而倒地。
总之，陈明仁用尽了一切办法拼死防守。这样，我军短时间内很难全部拿下四平。
南京的蒋介石见到陈明仁在四平能坚持防守，遂命令杜聿明必须解救四平之围，还派蒋经国携他的亲笔信到沈阳、到新六军军中去宣扬他的说教：“四平的得失关系着整个东北局势的发展，要抱不成功必成仁的决心，在四平街地区与共军大决战。”杜聿明此时还在医院中，只得让郑洞国率领新六军、五十二军、九十三军和新近从关内调到东北的五十三军共10个师的兵力，在空军的支援下星夜北上，又调长春的新一军南下，从两面驰援四平。从6月23日开始，我军打援部队三纵、四纵与二纵和敌人在四平以南就开始了不比攻城规模小的阻击战，而且全是阵地战，整整打了一周。
林彪考虑到四平之战已经打了20天，部队消耗与伤亡很大，敌人的援军不断向四平集结，空军支援的力度很大，敌九十三军已经突破我军的阻击攻抵四平近郊，敌新六军则已开始向我攻城部队迂回实行反包围。再打下去已无多大意义，还有被敌人“一层包一层”的可能。7月1日，林彪下令撤出战斗。
这一次四平攻坚战是解放战争中的二战四平，也是我军在东北战场上开展的夏季攻势的核心。这次夏季攻势历时50天，我军在攻城与打援中总计消灭敌人8.2万人，攻克城镇42座。二战四平之后，东北的国民党军队只能困守在9个大中城市中，整个东北和冀热辽地区的中小城镇和农村基本上都被我控制。所以说，二战四平的战果是不小的。但是，战役的预定目标，即攻克四平的任务未能完成。为此，战后对二战四平的总结就十分重要。7月1日撤出战斗，7月2日，林彪、罗荣桓、刘亚楼就联名下达了进行认真总结的指示；7月13日，林彪又特地写信给李天佑，要求部队讨论总结经验教训问题，并在信中有所自责。在一次会议上，林彪曾经明确表示：“四平没有打下来主要是我的责任。”
打不下四平，说明我军攻坚的能力还不行，在强大的防御体系面前办法还不多。所以对如何攻坚的总结对于今后的作战很有意义，著名的“四组一队”战术（即在攻坚作战时组成火力、突击、爆破、支援四个组，形成分工合作的突击队），就是林彪根据六纵十七师师长龙书金的发言总结出来的。作为前线指挥员，李天佑自己在总结中则清醒地认识到，自己犯了轻敌和急躁的毛病，他认为，“从根本问题上看，四平是不应该打的”，而且“今后在东北作战中，凡是带有战略性价值比较大而工事又较坚固的城市，如长春、吉林、沈阳、锦州、四平等城，不仅东北，只要关内还有一点增援的可能力量时，都必须暂时避免打这样的城”。持李天佑这种看法的人，可能在当时比较多。40年之后，韩先楚上将在对东北战局进行回顾与反思时，他认为，“四平攻坚战是个不成功的战例”，其主要教训是：轻敌，平推，未集中兵力，突破口未选好。特别重要的是，“以后很长时间，甚至到了辽沈战役前夕，在林彪头脑中，以及在部分指挥员心理上，就产生了对大城市攻坚仍有顾虑的想法”。这一点，在以后的战事中就可以见到。
这里，还必须提一下陈明仁。这名在四平之战中立下了战死的遗嘱、抬出了为自己准备的棺材的战将，可以说是对国民党政权效了忠。当时，蒋介石也为他颁发了勋章，升任为第七兵团司令。可是，不久蒋介石的心腹陈诚以“用美国援助的粮食袋修筑工事”为理由，报请蒋介石将陈明仁撤去军职，调任了总统府参军这一无权无事的闲职。故而陈明仁的部下说：“军长胸前挂勋章，手中拿撤职令，令人心寒。”陈明仁表面上一言不发，心中对蒋介石这种任人唯亲、信用宵小的做法当然更是深恶痛绝。所以，当后来必须选择一个地方重新掌握兵权时，陈明仁谢绝了国民党嫡系刘峙、杜聿明、胡宗南等人的邀请，在1948年10月去了桂系首领白崇禧处。1949年2月，他以第一兵团司令官的身份带着两个军回到家乡湖南，7月，就任湖南省绥靖总司令部总司令兼长沙警备司令。他将被国民党特务关押在狱中的中共党员和革命人士全部释放，并与国民党元老、湖南省主席程潜密谋起义。8月4日，他们向全国发出起义通电，使湖南得以和平解放。9月，陈明仁应邀到北京参加了第一届全国政协会议。毛泽东曾专门请他到家中吃饭，并对他说：“你今后仍旧带部队吧，我们已决定将你的第一兵团改编为人民解放军，还由你当司令员。”11月1日，陈明仁所部7万多人被整编为两个军，改称为中国人民解放军第二十一兵团，陈明仁任司令员，成为我军的高级指挥员。以后，二十一兵团又改编为第五十五军，驻防广东湛江，保卫祖国的南大门。1955年，陈明仁被授予中国人民解放军上将军衔（我军开国上将中起义将领只有3人，即陈明仁、董其武和陶峙岳），荣获一级解放勋章。1974年5月21日，陈明仁在北京病逝。