我东北野战军都在积极备战，杜聿明在干什么？杜聿明病了，他被东北战局搞得焦头烂额，忧郁成疾，身体实在吃不消了，于1947年7月8日离开沈阳，到上海养病。他本来是想去美国治病的，但蒋介石不准，所以只能留在上海。不过，他还要回到东北战场上来的。
蒋介石对东北战局是十分不满的，但他又无法真正指出杜聿明有多少过错。趁杜聿明病休之机，他决心对东北的军事指挥来一个较大的变动。他撤销了东北行辕主任熊式辉的职务，撤销了东北保安司令部这个机构，任命陈诚为新任东北行辕主任，让陈诚独揽东北军政大权，希望陈诚能改变东北的局势。
陈诚时任国民党军政部长、军队参谋总长，为什么会以身份降格出任一方主将？一则是蒋介石对东北战况的不满，认为熊式辉无能；二则是国民党军队在全国战场上愈来愈被动，蒋介石手下的大将如顾祝同、刘峙、汤恩伯、杜聿明等都指责陈诚当参谋总长以来飞扬跋扈，指挥无方，应当对军事的失利负责。蒋介石也对他有所微词，很多地方也就越过他这位参谋总长，直接指挥。陈诚就想到东北来打几个胜仗，挽回颓局，挽回面子，挽回蒋介石对他的信任，再回南京去当他的参谋总长。
正因为如此，他在杜聿明离开沈阳的第四天就飞到沈阳视察，了解情况，心中有了一点底，也就领受了蒋介石对他的任命。
带着这种目的，陈诚到沈阳的第二天，就发表《告东北军民书》，宣布其“消灭共军，建设三民主义的新东北”的决心。扬言要在半年内“收复东北一切失地”。为了达到这个目的，他从苏北调来一个军，另将东北地方部队扩编了5个军，加上原来的8个军，让东北的国民党军达到了14个军（这年冬天，驻热河的十三军拨归华北“剿总”指挥，所以只剩下13个军），又从关内要来大批物资。为了排除异己，安插他的亲信，还撤换了一个省主席、两个军长和全部保安支队的司令。为了表示他要比杜聿明强，宣布将杜聿明的“全面防御”改为“机动防御”。
陈诚这时还有点信心，敢于到东北来打大仗；到东北后又急于要有所作为，想在东北尽快打一仗。这两种心情背后有一个重要原因，就是在他来东北之前不久，杜聿明在东北打了一个胜仗，就是四平之战。四平之战给了他一点信心，认为东北是有可为的；四平之战又给了他一点压力，就是他必须要比四平之战打得好，否则他就很难在东北立足。