在抗日战争结束之前，中共中央就考虑尽快地建立巩固的东北根据地，有一个很重要的原因，就是因为东北是我国最大的工业基地，有着全国其他地区都无法比拟的工业原料的生产能力和机械加工能力，兵器生产也很有基础。如果我们掌握了东北的强大工业生产能力，对全国解放战争所急需的各种军需物资供应将会起到极为重要的作用。为此，根据中央的指示，东北局在东北站稳脚跟之后，就把恢复工业生产，组织军事工业生产体系作为东北的重要任务来抓。当全力准备大反攻的时刻到来之际，这个任务就显得更为紧迫。
前面曾经介绍过刘亚楼的一段谈话。从那段谈话中可以得知，当我军进入东北时，我们在接收日伪产业这一问题上，并未得到已经进入而且全面控制了东北的苏军的支持。虽然我们在从延安和各根据地选派干部时就已经有意地选派了若干这方面的专门人才去东北，可是他们到东北后根本无法接收日伪产业，当然也就无法组织什么军工生产。当时的后勤军需物资供应，一方面是靠自己搜集，靠向敌人夺取，另一方面是通过以物易物的方式同苏联交换。1946年苏联因为自然灾害而使农业生产受损，谷物缺乏，我们用很大力气组织了100万吨粮食与苏联交换了一大批日军武器（因为制式不同，苏军一般不用日军武器）。此外，当时朝鲜的金日成刚从东北回朝鲜不久，和我方联系较多，对我们态度也很友好，把当时朝鲜用不上的大量日军武器和其他物资也给了我们不少，两年之中，共有2000多个车皮。为此，东北局还专门在朝鲜设立了由朱理治负责的东北局驻朝鲜办事处。
但是，上述来源只能解决一时的困难。为了支援前线，我们必须要有自己强大的军事工业。在东北建立军事工业的最早领头人是韩振纪。
韩振纪是河北高邑人，保定陆军讲武堂出身。1931年参加了著名的宁都起义，加入工农红军。1933年加入中国共产党。在红军中任过副团长，在长征中担任军委干部团参谋长。抗日战争中，先在八路军一一五师任副团长、团政委，以后到新四军工作，长期担任新四军的军工部长，成为我军军工战线的重要领导干部。当抗日战争胜利我军开进东北时，他正在新四军二师当参谋长。由于考虑到东北军工生产的需要，特地把他调至东北，担任了民主联军的军工部长兼政委。
经过艰辛努力，我军在东北的第一个军事工业基地在韩振纪的带领下于1946年秋天在中、朝、苏三国交界处的珲春建立，第一批开办的有机器厂、子弹厂、手榴弹厂、炼铁厂、装药厂、木材厂。我们利用到处搜集的设备和原料，依靠自己的技术人员和改造日军留下来的技术人员，终于得以源源不断地把子弹、手榴弹和炮弹送上前线（通往北满的通道是通过朝鲜走海路过去的）。到了1947年，其他根据地也在珲春基地的经验指导下陆续办起了大小不同的军工厂，东北的军工生产逐渐形成了规模，每月能生产手榴弹5万枚、掷弹筒弹10万发、子弹（包括利用旧弹壳复装子弹）500万发。
作为全国各根据地中军工生产条件最好的东北，当然有责任支援其他根据地。1947年7月10日，中央军委发出《一年作战总结及今后计划》的指示中，就明确提出：“东北军事工业应全力接济关内，目前开始的一年内，你们必须用大力建立大规模军事工业。”8月29日，中央军委又电告林彪、罗荣桓：东北应当“将大量山野炮弹及黄色炸药向南线各军输送。他们对此如大旱之望云霓”。为了更好地发展东北的军事工业，东北局于1947年9月在哈尔滨召开了东北军工会议，在会上宣布了东北局的决定：任命何长工为军工部长，伍修权为政委，韩振纪、王逢源为副部长。在此之前，东北局已经决定由黄克诚以民主联军副司令员兼任后勤部司令员，分管军工和军需工作。军工会议上，对整个东北的军工生产做了全面的研究，确定了今后的生产任务。为了加强对各地军工生产的领导，军工部还在珲春、兴山、鸡西、安东、齐齐哈尔、牡丹江、吉林、哈尔滨、大连等9个有军工企业的城市设立了办事处，将原来由各地分散进行的军工生产统一领导起来。
根据形势发展的需要，东北军工生产在珲春基地之外，又建立了大连基地。当时的大连还在苏联的“租借”之下，是苏联的军事基地，但只要我们在大连的活动不使苏联方面在与国民党政府的外交关系上发生麻烦，苏联方面一般不会过问。大连有很好的工业基础，市内又有我党的很多人员（当时的副市长和公安局长都是中共党员），我党还成立了大连市委。所以，为了利用大连的工业优势，从1947年春，中央陆续从延安和华东派出得力人员来到大连，同苏军交涉之后，接管了一些工厂，以“建新公司”的名义组织军工生产。建新公司是我军历史上第一个大型的军工联合企业，由原华东财经委员会主任朱毅任经理，由从延安来的曾长期在苏联从事技术工作的江泽民任副经理。江泽民还被任命为东北军工部的副部长。
经过一年的努力，建新公司有了8个工厂6000名员工，主要生产部队急需的各种炸药、无烟火药、炮弹、引信、收发报机、电话机、药品，原料部分还从朝鲜采购。为了保证生产的正常进行，东北局和华东局共同向建新公司投资东北币3.5亿元。这是我党历史上第一笔大型的工业投资。
当大决战开始时，据1948年6月的统计，我东北军区军工部已有军工厂55个，干部2500多人，工人1万多人，不仅能为东北军区提供各种军需物资，而且还能大量支援关内（为了完成好支援关内的重要任务，东北局特派曾经担任过新四军秘书长的李一氓出任旅大地委副书记兼财经委员会主任，专门负责对关内各解放区的物资供应），为整个解放战争做出了巨大贡献。1948年底，华东野战军首长陈毅、粟裕曾签发亲笔信件，向旅大地区的党组织和工人群众表示感谢。