东北地区双方的对峙只是相对的沉寂，局部的战事仍然存在。
1946年8月，杜聿明命令郑洞国指挥十三军、九十三军、七十一军向我热河地区进攻。由于敌我兵力相差太大，我军主动撤离，敌十三军于8月29日占领承德，敌九十三军于10月4日占领赤峰。承德和赤峰被占以后，我军和关内联系的主要交通线基本上被敌人所控制。
杜聿明认为，北边已基本安定，他制定了“南攻北守，先南后北”
的方针，妄图一步一步吃掉整个东北。所以，这一时期，他把兵力和精力都放到了南满。
从1946年10月中旬开始，杜聿明调集了8个师的兵力，分三路向我南满根据地发起进攻，妄图消灭我南满主力。其主要的进攻矛头是安东（今丹东）、宽甸地区。
这时我南满地区的主要负责人是我辽东军区司令员兼政委、辽东省委书记萧华。
为打退敌人的进攻，我辽东军区在萧华的率领下做了周密的部署。
为了能够避开敌人力量最强的地区而继续保持南满和北满的联系，决定确保东部山区的根据地而放弃安东，集中兵力在运动中歼灭敌人。所以除了安排四纵少数兵力保护军区机关转移之外，将三纵、四纵和辽南独立一师的兵力都用来阻击敌人。10月19日，东北局批准了辽东军区的方案，并在电报中说：“如敌集中较大兵力向安东进攻，则我军应主动地做放弃安东的准备，不可打被动的挨打的仗，仍应集中兵力找分散的小股敌人一个一个的歼灭。今后东北的胜利主要就靠这种作战方式，和彻底的坚持农村游击战与群众工作。”
也就在10月19日，国民党军的五十二军率先从本溪向安东方向发起进攻。我四纵在经过了两天阻击之后，主动后撤。敌军的第二师于10月25日进入安东。敌军的二十五师是用美式摩托化装备的部队，师长李正谊在滇军（五十二军、六十军、九十三军都是滇军，都是从越南海防用船送到东北来的）中以善于长途奔袭、迂回包抄见长，有“千里驹”之称。这时，李正谊率部搞大迂回，孤军深入，与其他部队拉开了距离。
而宽甸以西的新开岭地区是一个打伏击战的好地方。萧华和程世才决定在这里打一个歼灭战，遂调集了8个团的兵力，布下了一个口袋阵。
10月30日，敌二十五师接近了新开岭，我四纵十一师与之接火。由于这里山头比较多，不能迅速结束战斗，双方激战两天之后，杜聿明派飞机空投弹药支援，并派出了3个师的援军。11月2日，在敌人的援军到来之前，我四纵发起猛攻，终于将敌二十五师8000余人全部歼灭，生俘敌师长李正谊、副师长段培德。我军在战斗中也付出了伤亡近2000人的代价。
新开岭战役是我军一年来在南满打得最漂亮的一仗，也是东北解放战争中首次全歼敌人一个整师的歼灭战，参战部队受到了毛泽东的赞扬。