太阳落山了，河滩上飘荡着雾霭。夜幕悄悄地垂下。守卫在留田周围山头上的战士们可以看到敌人的一堆堆篝火。人喊马嘶，此伏彼起。看来敌人颇为扬扬得意，以为“铁壁合围”已经大功告成，只待天明发起总攻了。哪里知道，到头来，等待他们的只是一场空。
此时，司令部等机关人员在留田东面的河滩上已集合完毕，前卫1连要出发了。罗荣桓大步走了过来，问道：“你们连哪个班担任尖兵班？”
“还是1班。”宋连长和王指导员回答。
“哪一位是班长？”罗荣桓走到1班跟前。
“报告首长，我是1班班长回景和！”一班长出列报告。
“你们班担任尖兵任务多，有经验。”
战士们听到政委表扬，心里都美滋滋的。
“不过，今晚的任务特别艰巨。这么多机关干部能不能安全跳出包围圈，就要看你们了。”
罗荣桓的话音一落，宋连长便立即回答：“1连坚决完成任务！”
接着，罗荣桓又检查准备情况。当他知道战士小贾正在发烧时，便让警卫员小郭把他的日本军用水壶取来递给回班长说：“你们班里有病号，把它灌上水，路上好用。”
罗荣桓的这把水壶是部队从战场缴获的日军军用品。以后，回景和在战争年代经历过多次轻装，这把水壶却一直保存着。虽然油漆已经剥落，壶身也磕碰得坑坑洼洼，但是他仍视若拱璧。
罗荣桓带着作战科和侦察科的几位干部随前卫连出发了。一开始他没有骑马，而是很安详地走着，不时同队伍中的指战员们打着招呼。他不像是带着几千人去突围，仿佛是去参加一次会议，甚至像是去散步。大家看着他那从容不迫的神态，紧张的心情顿时平静下来。
侦察科副科长周云带着侦察员走在最前面。他不时派人回来向罗荣桓报告前面的敌情。走到政治部驻地张庄，守候在路边的政治部的队伍也参加了进来。敌人的封锁线到了。两股敌人之间的距离只有一公里半。罗荣桓吩咐往后面传令：“成三路纵队快速前进。”
队伍在敌人的缝隙中宛如一条游龙，腾挪闪避，迂回穿插，一连越过3条大路，几次听到敌军的车马喧嚣，然而都悄悄避开了。
到了高里，已是敌人后方，这里果然是守备空虚。罗荣桓令部队尽快折而向西，到护山庄去宿营。那里紧靠临沂至蒙阴的公路，离临沂城只有25公里。
到护山庄时，天已经亮了。在村边不用望远镜就可以看到，敌人的后续部队、辎重队正源源北上。就在敌人鼻子底下，罗荣桓命令派出警戒，就地宿营。
当大家和衣躺在草铺上时，远方传来了隆隆炮声，对于劳累了一天的指战员们来说，这无疑是一首绝妙的催眠曲。
这次突围，八路军未费一枪一弹，未损一兵一卒，便安全地跳出了敌人的重重包围。