1941年8月底，毛泽东正密切地关注着日军的此次规模空前的“扫荡”行动，作战部的李涛不断地送来前方的电报。
“从今年春天开始，日本侵华军34个半师团中，已有18个被投入到了华北。这样算来，日军在华北的兵力已达到其侵华总兵力的52%左右了。”毛泽东背着双手，慢慢地踱着步。
一旁的周恩来关心地看着毛泽东，接过话头说道：“是呀，现在的华北，可以说是我们中华民族抗战的重心所在了。”
毛泽东点了点头：“的确是重心了。根据前方情报判断，日军这次‘扫荡’晋察冀地区共出动了80个大队。他们在华北的全部力量，也就170个大队左右。80个大队，比历次对国民党军正规作战的力量要大得多。”
“是大得多呀！”周恩来道，“到现在为止，日军对国民党军队共有6次大的战役。1939年3月的南昌会战，日军出动了33个大队；5月的随枣会战，出动了30个大队；同年9月的长沙会战，也是出动了30个大队；1939年底至1940年初的南宁战役，日军最多时也就出动了36个大队；1940年5月至6月的宜昌战役，最多出动45个大队；刚刚于今年5月至6月进行的中条山战役，也是出动了45个大队。”
毛泽东还是慢慢地踱着步子：“也就是说，日本对国民党军队的这几次大型战役，最多时只出动了45个大队。可这次对八路军的大‘扫荡’，一下子就拉出了80个大队。来者不善呀。”
说着，毛泽东将一份电报递给周恩来：“这是李涛刚才拿来的，日本国内的新闻说，聂荣臻的司令部已被消灭。”
周恩来急忙接了过来，低头细看，只见电报中写道：
《朝日新闻》特稿：华北方面军司令官冈村宁次大将奉天皇之命，最近率部扫荡共匪聂荣臻司令部。昨经多方侦测，发现该部司令部在阜平附近，当即合围扫荡，已将聂匪司令部彻底歼灭……
“延安同晋察冀的联络已中断了3天。”毛泽东皱了皱眉说，“八路军总部、第120师也跟聂荣臻联络不上了。恩来，你对这份电报怎么看？”
“晋察冀军区建立4年多了，已经历过无数的风风雨雨，聂荣臻可不是那么容易被消灭的。”周恩来沉思了一下，“这个消息空洞得很，没有具体内容，更没有具体战绩，一定是敌人伪造的。”
毛泽东赞同地点了点头：“我也是这么认为的。不过，这几天，一直没有聂荣臻的消息，说明他一定遇到了麻烦，得想办法和他取得联系。”说罢，他低吟片刻，“这样吧，我立即分别给彭德怀、刘伯承、贺龙发报，要他们全力联系聂荣臻，一有消息即向延安回电。”
“好的。”周恩来答道。
电报发出去了。
一时间，屋内陷入了沉默，毛泽东还在踱着步子，周恩来若有所思。他们都在焦急地等待着有关聂荣臻的消息。
就在这个时候，第1军分区杨成武所部与晋察冀军区也失掉了联系。
这是怎么回事，八路军总部的首长们忧心如焚，以为晋察冀军区出了问题，派出专人前去寻找、联系。