如杨成武所预料的那样，11月4日凌晨，杨成武又接到情报：驻张家口日军出动其精锐部队独立混成第2旅团所属各部，1500多人（伪军除外），分乘90多辆卡车急驰涞源。很显然，敌人是进行报复性“扫荡”来的。
当杨成武在管头指挥部用电话把这些情况报告给聂荣臻司令员后，聂荣臻很快来了电话：“成武同志，你争取打个更大的胜仗吧！贺龙同志怕你兵力不足，决定让120师特务团从神南北上，天黑前赶到黄土岭地区，归你指挥。此外，我们让20团、26团、34团钳制满城、徐水等地的敌人。”这样，参战部队除1分区的1、2、3、25团，分区炮兵部队外，还有3分区2团和120师特务团，以及游击3支队，取胜就更有把握了。
杨成武想到，日军上次分兵3路吃了大亏，这次恐怕不会再分兵了，可能集中力量一路“进剿”，极力寻找八路军主力决战。但他并不知道，率领这支敌兵的指挥官，竟是赫赫有名的阿部规秀中将。
阿部规秀中将，在日本军界赫赫有名。他1886年生于日本青森县，1907年5月31日毕业于日本陆军士官学校第19期步兵科。毕业后进入部队，历任步兵第32联队副官、第18师团参谋、陆军教导学校学生队队长、步兵大佐、联队队长等职，晋升为陆军少将后担任关东军第1师团步兵第1旅团旅团长，率部队入侵东北。1939年10月，阿部规秀晋升为中将，现任“蒙疆驻屯军”司令长官并兼任第2混成旅旅团长。
日军的旅团长一般都由少将担任，中将往往都担任师团长的职务。由于在1938年10月，原第2独立混成旅团旅团长常冈宽治少将被八路军在广灵县境内的张家湾击毙，日军于是调任阿部规秀兼任该精锐旅团旅团团长，并对其寄予厚望。
阿部规秀向来恃才傲物，蛮横不可一世，对日本天皇誓死效忠，是一名典型的法西斯军国主义者。在抗日战争爆发后，他一直致力于对中国军队的疯狂进攻，并推出了所谓的“山地讨伐新战术”。在上司眼中他是擅长使用“新战术”专门对付八路军游击战的“俊才”和“山地战专家”。阿部规秀凭借其硬朗的指挥风格一路平步青云，在日本军界享有“名将之花”的盛誉，深受日本军方高层的器重。
阿部规秀自从率领部队入侵东北以来，一路畅通无阻，从未受过什么挫折。在担任“蒙疆驻屯军”司令官兼任第2混成旅旅团团长后，他蠢蠢欲动，迫切地想要表现自己，急于论证他那套“山地讨伐新战术”，对于打击八路军游击队是多么有效。到任后不久他就开始着手对晋察冀边区进行“扫荡”，妄图彻底肃清晋察冀边区的八路军武装力量。
这次他派出第2独立混成旅团下辖的3个大队，兵分3路对晋察冀边区进行“扫荡”。他骄傲自负，从心底看不起八路军游击队。在他眼中八路军不过是一群刚放下镰刀端起枪的乌合之众，根本不能和大日本帝国的精锐皇军相提并论。他深信在不久的将来八路军就会被彻底消灭掉，现在需要的只是时间的问题。
村宪吉大队被歼，使刚刚晋衔的阿部规秀在天皇面前丢了脸。所以，他第二天就亲率精锐之师出马“扫荡”了，准备置八路军于死地。临行前，他在一封家信中这样写道：
……爸爸从今天起去南方战斗！回来的日子是11月13日，虽然不是什么大战斗，但也将是一场相当的战斗。8时30分乘汽车向涞源出发了！我们打仗的时候是最悠闲而且最有趣的，敌人已经逐渐衰弱下去了，再使一把劲就会投降……
11月5日，阿部规秀亲率1500多名日军从龙虎村向白石口进犯。八路军1团1营5、6连与25团一部在白石口与敌接火，忽而坚决堵击，忽而大踏步后撤，使阿部规秀既求战不能又追赶不及，气得暴跳如雷。
当晚，日军到达银坊镇，实施“三光”政策。银坊一带村庄大火冲天，彻夜不熄，好在群众都已撤离，没有受多大的损失。11月6日，日军两次扑空后，离开银坊镇，倾师东奔黄土岭。
“敌人来了！”消息传来，各团士气大振。
为了诱敌深入，以利围困聚歼，埋伏在黄土岭附近的八路军没有惊动缓缓东进的敌军。晚间，日军搭起帐篷，解开行装，在黄土岭、司各庄一带宿营了。
八路军各部队乘夜进行兵力展开。
黄土岭这个地名，听起来让人觉得这个地方是个土山，其实不是，它是太行山北部涞源、易县交界处群山中一座垭口，四周有许多深沟大谷和一条不甚宽的河滩。时已深秋，山里冷得早，树林已脱尽叶子，地上是一片枯草。
11月7日早晨，日军在密密的雨丝中拔营前进了。中午12时，日军先头部队已接近黄土岭附近的寨坨村。下午3点钟左右，日军全部人马离开了黄土岭，陆续进入狭谷中的小路。
这时，八路军第1团、25团迎头杀出，3团及3分区的2团从西南北三面合击过来，把日军团团围住，压缩在上庄子附近一条长约1.5公里、宽约100米的沟里。八路军100多挺机枪从各个山头一齐朝沟中猛扫。分区炮兵部队连续发射了数发炮弹，这条山沟立刻被弹片、碎石和浓烟所覆盖。
但到底是日军的精锐部队，稍后，日军就在将官的督促下，开始在教场东西山谷的河滩中组织兵力拼抢孤石山及山脚一线的狭窄山梁。打红了眼的日军疯狂地叫喊着，在八路军密集的火力下扑向山梁。
绝不能让敌人的垂死挣扎得逞，正在这时，1团团长陈正湘从望远镜里发现，在南山根东西两向的山梁上，有3个向北凸出的小山包，中间的那个山包上有几个挎战刀的日军军官和几个随员，正举着望远镜向793高地及上庄子方向观望；在教场小河沟南面距南山小山头100米左右的一个独立小院内，也有挎战刀的日军军官进出。
陈正湘判断，独立小院应是敌指挥所，南面小山包是敌观察所。他当即命令通信主任邱荣辉跑步下山调炮兵连迅速上山，在团指挥所左侧立即展开。当时，指挥炮兵连的是连长杨九祥。
4发炮弹呼啸着命中目标。从望远镜里观察，小山包上的敌人拖着死尸和伤员滚下山去了。独立小院的敌人跑进跑出，异常慌乱。
为了进一步歼灭敌人，炮兵连又向独立小院北面的山沟里连发数发炮弹。
陈正湘的判断是正确的，独立小院正是日军的指挥所。但是他和杨九祥谁也不知道，阿部规秀在这次炮击下毙命了。
不久，日军驻保定的第110师团、驻大同的第26师团、驻张家口的独立混成旅团余部纷纷出动，从灵丘、涞源、唐县、易县、满城等方向分多路向黄土岭合击，先头部队距黄土岭不到15公里了。敌人企图在八路军的包围圈外面对八路军形成一个更大的包围圈，把八路军参战部队一网打尽。
战局发生了变化，全部歼灭敌人之战机已失。聂荣臻得知以上情况后，立即指示部队撤出战斗。
黄土岭战斗，是晋察冀军区继雁宿崖歼灭战后又一次大胜利。这一仗共歼灭日军900多名，缴获200多辆载军用品的骡马车、5门火炮、几百支长短枪及大批弹药，还生俘了十多个日本兵。
战斗结束后的一天下午，聂荣臻突然给杨成武打来电话，他喜悦地高声说：
“成武同志，好消息！延安拍来贺电，说你们打死了阿部规秀中将，我祝贺你们啊！”
杨成武又惊又喜，根本没想到这位中将旅团长竟亲自率兵进入黄土岭，并且被八路军打死了。于是，急忙给1团挂电话，转告这个喜讯，并且要他们到战场寻找阿部中将的遗物。
当天，阿部规秀的绣着两颗金星的黄呢大衣和金柄指挥刀就被送到了杨成武这里。后来，杨成武把这些东西派人送到了军区，军区又把它送到延安。
阿部规秀中将被击毙，日本朝野震动，陆军省发布了阿部规秀的阵亡公报。
《朝日新闻》以“名将之花凋谢在太行山上”的通栏标题，连续刊登悼念文章。这家报纸说：“自从皇军成立以来，中将级军官的牺牲，是没有这样的例子的。”其他各报刊也频频报道阿部的生平、战功、死讯。他的骨灰送回东京时，“帝都降半旗志哀”，可谓“哀荣”至极！
阿部规秀是八路军在华北战场第一次击毙日军中将指挥官，在中国人民抗日战争史上也是第一次。党中央、八路军总部和全国各地的友军、抗日团体、著名人士，纷纷拍来贺电，祝贺八路军所取得的胜利。全国各地报纸也纷纷报道黄土岭战斗经过，刊登各种祝捷诗文。蒋介石也在1939年12月发来了电报：
朱总司令：
据敌皓日（19日）播音，敌村部队本月江日（3日）向冀西涞源进犯……支日（4日）阿部中将率部驰援，复陷我重围，阿部中将当场毙命等话语。足见我官兵杀敌英勇，殊堪奖慰。希饬将上项战斗经过及出力官兵详查具报，以凭奖赏，为要。
中正