朱德总司令和彭德怀副总司令及时在沁县小东岭召开了东路军各部队高级将领军事会议，制定了粉碎敌人围攻的作战方针，指示各部队要坚决贯彻党中央制定的“基本的是游击战，但不放松有利条件下的运动战”的方针。在日军未进入我“利害变换线”以前，采用内线作战，集中兵力，各个击破。当日军进入我“利害变换线”内时，则从敌间隙中转到外线作战，袭击敌之侧背，亦求集中兵力，各个击破。
为了给主力部队的行动创造条件，八路军总部还确定，以一部兵力和地方游击队积极开展游击战，并广泛发动群众，空舍清野，消耗疲惫敌人。为粉碎日军的“九路围攻”，根据地军民做了大量的准备工作。
做动员、开誓师大会是必不可少的；“坚决勇敢”、“多捉俘虏”等口号刷满了大街小巷的墙壁；控诉日军残暴罪行，激发军民抗战热情的各项活动将所有工作人员的日程表安排得满满的。
后来在实战中发现，有几项工作是相当有成效的。如动员群众在鬼子来村镇之前，运走和埋藏好一切粮食，赶走家畜和骡马，搬走锅碗瓢盆，拔出磨心，掩埋水井，实行彻底的“空舍清野”，使敌人来到时，没有吃的没有喝的，也没有用的。在反“九路围攻”中，正是由于“空舍清野”做得好，才使一群群窜到根据地内的日军，不得不在强行军七八十里路后，徒劳而返，从而成为129师的歼击对象。
八路军总部的方针是：以一部分兵力钳制日军其他各路，集中主力相机击破其一路。
刘伯承、徐向前则迅速将总部的方针具体化，其设想是：先发制敌，分头截击敌人，消灭日军人马资财，特别抓紧破坏敌运输线之平汉、正太、同蒲及白晋公路，以推迟其围攻，同时加紧向敌人包围圈外的游击，准备给敌人以更大打击。
具体反围攻部署是：以第129师主力（3个团）和第115师344旅的689团，于敌围攻发起后，迅速转移到敌合围圈外的涉县以北地区，隐蔽待机，待敌主力深入武乡、辽县合击我军的企图落空，并遭受削弱、疲惫之时，积极创造和把握有利战机，抓住敌之一路于运动中歼灭之；以第129师直属队和各支队，第115师344旅主力，决死第1纵队，以及配合我军作战的国民党军等部，钳制和疲惫敌人，为主力歼敌创造条件。
为钳制平汉路和同蒲路北段的敌人，策应晋东南反围攻作战，八路军总部还决定，以第120师1个旅向同蒲路北段的忻口、太原之间积极行动，并准备必要时向正太路地区行动；以晋察冀军区的一部兵力积极向石家庄以北平汉路行动，钳制平津之敌；以第129师386旅补充团和晋豫边游击支队向白（圭）晋（城）路南段的高平、晋城之间行动，钳制长治之敌。
从总部的部署来看，这次反围攻作战的主角将由刘伯承师长和邓小平政委率领的129师扮演。为了打好这一仗，唱好反敌“9路围攻”这场戏，4月6日，129师在西井召开了团以上军政干部会，讨论反围攻的具体作战方案。
会上，刘伯承师长向大家简要地介绍了情况后，大家就如何粉碎敌人的9路围攻展开了热烈的讨论。最后决定，先集中主力在涉（县）武（安）之间打敌一路，先发制敌，破坏敌人的围攻部署，尔后再寻机给敌以更大打击。
会后，根据军政会议确定的分工，邓小平政委和陈锡联去辽县，指挥北方各部，动员群众空舍清野，布置后方工作。刘伯承师长和徐向前副师长则率师主力向东挺进，执行涉武作战计划。
经过一番紧张的战前准备，至4月初，我八路军各部均进入指定作战地域，群众也完成了“空舍清野”的工作，在方圆几万平方公里的根据地内，我抗日军民布下了天罗地网。这也预示，日寇一旦进入我根据地，必将陷入我人民战争的汪洋大海之中，遭受灭顶之灾。