北朝鲜的推进速度使麦克阿瑟慌了手脚。6月29日，他曾向《纽约先驱论坛报》的玛格丽特·希金斯夸下海口：“给我两个师，我就能守住朝鲜。”次日，参谋长联席会议就批准他动用当时驻日本四个师中的两个师。就在这两个师的先遣队开赴朝鲜之际，他却要求增援。他7月2日致电参谋长联席会议：“如果可行，请求速派一个陆战队团并配备相应的航空队担任战术支援。由于行动迫在眉睫，务必尽早赶到。”他还赞同远东空军司令斯特拉特迈耶将军的要求，增加700架飞机，使空军部队达到战时水平。
7月3日，参谋长联席会议批准派遣一个陆战团，三军参谋长们只满足了他为斯特拉特迈耶要求的飞机数额的一半，“目前全部只有……这些”。
两天以后，也就是史密斯特遣部队投入战斗当天，麦克阿瑟又恳求参谋长联席会议增兵。这一次他要求增拨第2步兵师、第2特别工兵旅和第82空降师的1个团，供他计划在7月20日至8月10日期间的作战行动中使用。
这一次参谋长联席会议踌躇不前了，他索要的部队占去陆军总预备队中相当一部分。驻扎在日本以外的总共有6个师，1个师驻德国执行占领任务，其余5个师均在美国。参谋长们告诉麦克阿瑟说，尽管他们“以同情的心情考虑”他的要求，但这却使他们为难。目前尚未获准增加军事人员，而且美国必须在朝鲜以外的地区继续保持强大的军事姿态。7月20日以前没有船只来运送他所要求的部队。参谋长联席会议要求麦克阿瑟少安毋躁，设法估计一下总共需要从各军兵种抽调多少部队才能把入侵者逐出南朝鲜。
在朝鲜东部的大部分地区，韩国陆军沿着更加崎岖陡峭的进攻通道实施防御，他们遇到了许多麻烦，跟在西海岸进行仓促抵抗的美军遇到的一样。7月5日美国第24师参加战斗以后，汉城至大邱的主要公路和铁路以东的所有地区都由韩国部队负责守卫。
朝鲜的中部地段是崇山峻岭，有两条南北走向的主要公路和铁路干线，它们均从汉城东南45英里的原州起始。从原州到金泉的中央走廊几乎是正南正北走向。东面不远的另一条通道稍稍偏向东南，与永川接连。扼守任何一条通道都可将入侵者置于以大邱为中心的打击范围之内。
西边的第24师遇到的每一场战斗，其阵势都同出一辙：北朝鲜人首先由坦克发起冲击，步兵迅速包抄，兵力和火力占绝对优势。然而，后来的战俘审讯报告提供了韩国部队效率不断提高的令人鼓舞的数据（这些部队是第2师、首都师、第3师、第6师、第8师和第117团）。据战俘报告说，北朝鲜最高司令部因他们未能按计划迅速推进而罢免了（后来也可能是枪毙了）三名师长。
当韩国军队有机会站稳脚跟投入战斗，并让他们微不足道的炮兵参与时，就能重创入侵者。例如，韩国首都师在春川以南与北朝鲜第2师激战3天。韩国炮兵在清州边缘设置了埋伏悄悄等待，直至敌军走进射程，然后从容不迫地炮击了一个多钟头，击毙800名北朝鲜人。
麦克阿瑟向前线紧急运送了800枚M-6型反坦克地雷，但韩国部队和他们的美国军事顾问都未曾见过这种型号的地雷。顾问团的理查德·克劳福德阅读了附在每个箱子上的使用说明，便着手向韩国士兵讲解如何使用这种奇怪的武器。由于战斗就在眼前，敌军坦克正朝着训练场地隆隆驶来，克劳福德未敢怠慢，只花费了半小时进行讲解，这点时间是不够的。韩国士兵埋设地雷时要么忘了安上引信，要么忘了打开保险，即使被坦克碾过也不会爆炸。克劳福德手下一名士兵让韩国士兵把装有地雷的箱子全部从一辆卡车后面扔了下去，连掩埋都顾不上了。
美国人的办法不灵，韩国人就转而用另一种被克劳福德口是心非地称为“好主意”的办法。它是这样的：
在我们不知情的情况下，他们准备了炸药，绑在一个士兵的腰部，组成了若干“敢死队”。这些敢死队员运动到坦克的侧面，拉响一个2秒的导火索，坦克有可能被击毁，但是人肯定去见他光荣的老祖宗了。
我一直不知道这种方法究竟击毁了多少辆坦克，但是我确实知道在头四五天我们损失了太多的“敢死队员”。韩国工兵司令告诉我，他很难再找到这样的志愿者。
另一名美国顾问戴维·坎贝尔少校向韩国第6战斗工兵营传授饵雷要领，韩国士兵特别喜欢这玩意儿。潜入分队神不知鬼不觉地穿过北朝鲜的战线，把北朝鲜运送给养的大车的一个轮子卸下，然后将炸药放在车下，并小心地把车轴放在地上，系上绊绳。“北朝鲜人抬起大车安装轮子时，饵雷就会爆炸。韩国士兵给这种残酷的装置起名为‘剃刀’，因为这种雷会炸中头部。”
到7月中旬，尽管北朝鲜人受到上述牵制，但是经过持久的浴血战斗，他们还是打通了崇山峻岭中的两个关键隘口，一个是中部走廊的闻庆，另一个是东部的丹阳。沿东部沿海太白山区行进的几支北朝鲜部队越过了朝鲜一些最险峻的山野地段，未遇到任何抵抗。北朝鲜的一个团8天行军175英里以后，才遇到了从丹阳地区后撤的韩国部队的抵抗。
但是，沿海地区一个北朝鲜师的主力行动极为缓慢，处处小心翼翼，结果坐失了长驱直捣浦项以及从侧翼攻击韩国部队和美军在半岛整个战线的良机。这个延误来自司令官，他决定向山区险峻的隘口派出侦察巡逻队，以确保不会遭到伏击。美陆军战争史料称这次延误是朝鲜战争中“敌人主要的战术错误之一”。由于这一原因，韩国得以匆忙地把第3师的一个团部署进入阵地。指挥该团的金政友上校身材异常魁梧高大，作战勇猛异常，称得上“金老虎”这个绰号。他在浦项以北阻止了北朝鲜人的推进。与此同时，麦克阿瑟将军派遣一个战斗机大队飞赴浦项附近的一个空军基地；迪安将军向那里派出一个步兵营；海军也参与行动，一旦发现目标，就用舰炮猛轰。
尽管如此，韩国一些部队在7月11日顶不住了，把指挥所和所有人都撤至盈德。韩军师指挥官快刀斩乱麻地解决了问题：他命令宪兵只要在城里发现韩国士兵，一律格杀勿论。散兵游勇立即都返回了前线。
但是，韩国部队和美军都无法坚守。从黄海至日本海，朝鲜的整个防线都在土崩瓦解。到了7月中旬，关键的问题是：能否坚守到增援部队到达？