星期二，也就是史密斯特遣部队开进的第四天，疲惫不堪的部队在乌山下了火车，又坐上征集来的各式各样呼哧乱喘的朝鲜卡车。第24师第52野炮营的先遣队共108名士兵，携带6门105毫米榴弹炮、73部车辆，乘坐海军的小型舰艇匆匆地赶到朝鲜，然后坐卡车和火车北进，这真是雪中送炭。史密斯中校认为，现在总算得到他所需要的力量了。乔治·巴思准将跟炮兵部队一起到来。尽管他的军阶高一些，但是依然由史密斯中校统一指挥。
史密斯中校让士兵们坐上卡车，准备趁着黄昏向北开进，但是开车的朝鲜人退缩不前。“你们这些傻瓜，”其中一个司机通过翻译对史密斯说，“那边在打仗，我们应该往那边走。”他指了指南方。史密斯坚持前往，司机们便遗弃卡车，在黑暗中逃之夭夭。一名军士大声喊道：“好吧，我们找几个会开车的志愿者。”这样，特遣部队便坐着由美国大兵驾驶的卡车继续开进。
越往前走，韩国部队造成的麻烦越多。在好几座桥边，史密斯都发现韩国士兵正忙着放置炸药。他们对他说，他们“打算以釜底抽薪的方式切断公路，来阻挡共产党的坦克”。史密斯和巴思据理力争说，炸毁桥梁也会使他们的特遣部队陷于困境。他俩说，把炸药留在原地，如果美国人万不得已后撤时，他们保证炸毁这些桥梁。
争论时间一长，巴思就不耐烦了。当一伙韩国士兵还是坚持立即炸桥时，巴思抄起炸药箱扔进河里，韩国士兵这才住口罢手。
7月5日星期三凌晨3时，史密斯特遣部队终于到达了目的地。从他们离开日本伍德兵营出发那一刻算起，几乎用了整整5天时间。尽管士兵们精疲力竭，还是立刻构筑火炮阵地，他们愁眉苦脸地干着。此时此刻，甚至新近入伍的士兵们也知道，几天以后沿着这条道路由北开来的进攻部队是以坦克为先导。打过仗的老兵们有高招：打坦克的履带，使它不能动弹；反之，碰碰运气，将炮弹射进瞄准孔。大家心照不宣的结论是：史密斯特遣部队的士兵们已经撞上了最倒霉的差事，之所以把他们的部队从执行占领任务中抽调出来，是因为他们的指挥官以运用战术娴熟而著称。坦率地说，很多人都希望自己还在日本。
不管怎样，士兵们还是动手干了起来。要说明当晚构筑的火炮阵地，最好是用人手的形状打比方。在平坦的地面上，放下右手，展开拇指、食指和中指。水原—乌山公路由北穿过指间向南而去。拇指是一座山头，食指及中指的关节是另一座山头。炮兵阵地就设在手腕左侧——1门火炮设在靠后400码处，另外4门在大约1英里以外的地方。
B连横跨公路两侧。在其右翼，C连布成一个L形阵势——其三分之一的兵力正对着北朝鲜军队推进的主轴线，其余力量散开呈一个90°的直角（顺着中指）部署，与一条向南的铁路轨道平行。山峦起伏的地形中只有这唯一一条由北向南的通道，布拉德福德·史密斯就在这里设置了路障。
史密斯人手不够，无法占据所有的阵地。他从司令部召集志愿人员补充炮兵部队。加入的志愿者们足可编成4支0.5口径机枪小分队和4支2.36英寸反坦克火箭筒小分队，他们被配置在步兵的前沿阵地上。
炮兵们仔细地计算了炮弹数量。在日本的佐世保补充弹药给养时，该营军械官发现反坦克高爆弹（HEAT）只剩下18发。他把其中6发分给A组，要求节省使用，专打苏制T-34坦克。1200多发其他型号的炮弹都是常规高爆弹（HE），对付苏制装甲的效果令人怀疑。
星期三，天刚亮，540名美军士兵已经在阻击阵地上就位，史密斯原来的特遣队得到了炮兵部队的加强。大雨如注，士兵们或蜷缩在泥泞狭长的战壕里，或躲在树后，嘴里嚼着冰凉的C类早餐口粮，等待着北朝鲜人的光临。
7时左右，史密斯首先发现北朝鲜坦克。从水原方向沿公路涌来一堆暗灰色的东西，虽然还在几英里外，但还能辨别出来。不到半小时，前方观察所报来更为具体的情况：一支由8辆坦克组成的纵队正缓慢地向阵地逼近。
在这以后令人窒息的30分钟里，史密斯盯着坦克慢悠悠地驶入105毫米榴弹炮的射程。8时左右，前方观察所用无线电向炮兵发出了开火命令：距离4 000码，离美军步兵的前沿阵地约2 000码。美国炮兵在朝鲜战争中第一次向北朝鲜坦克开火，当时巴思将军下意识地看了一下表：上午8时16分。
头几发炮弹打偏了，但前方观察所迅速校正了距离，炮弹的爆炸在行进的坦克中间掀起一股股浓烟和泥土，然而并不能阻止敌人。见到这般情景，美国步兵们个个惊恐万分。坦克仍然沿着公路隆隆驶来。史密斯猜想，敌指挥官以为又遇到了一次韩国微不足道的阻击行动。
由于弹药数量有限，史密斯命令待北朝鲜坦克驶到700码距离时再用75毫米火箭筒射击。头几发炮弹击中了先头坦克，但未能予以致命损伤。北朝鲜坦克的85毫米加农炮和7.62毫米机枪不停地射击，同时沿着斜坡隆隆作响地爬上坡顶。
奥利·康纳中尉扛着一枚火箭筒守在公路东侧的沟里，他放过先头两辆坦克，然后以跪姿在距离15码处向坦克装甲最薄弱的尾部发射了22发火箭弹。与此同时，榴弹炮队的反坦克高爆弹使两辆坦克中弹起火。受伤的坦克冲向公路边，为后续坦克让出通路。
其中一辆坦克冒着大火，两名乘员举着手从炮塔里钻出来，紧随着的第三名乘员端着小型冲锋枪跃出坦克，向附近的美军机枪阵地扫射。一名机枪手中弹身亡——这是开战以来被打死的第一名美国地面部队的士兵，他的名字已因战斗的混乱湮没无闻。美军火力立刻打死了这三个北朝鲜人。（史密斯后来在回顾这次战斗时，断言是反坦克高爆弹而不是康纳的火箭弹击毁了那些坦克。他说，火箭弹过期失效了。）
几分钟以后，最后一枚反坦克高爆弹打完。常规高爆弹触到坦克就弹飞了，不能造成任何损伤。北朝鲜人士气大振，一往直前。坦克纵队越过隘口，但未停下来摧毁美军炮兵阵地，只是向步兵阵地乱打一通。沮丧的美国士兵偶尔用M-1步枪向北朝鲜坦克射击。这场战斗的意义很明显。北朝鲜人犹如星期日驾车旅行者那样轻松自如地冲过美军阵地。
第一批坦克冲下公路，奔向炮兵阵地，履带碾断了连接榴弹炮阵地与步兵阵地的野战电话线，而无线电台由于受潮发生故障无法使用。美军只能靠一辆吉普车上的电台进行联络。4辆一组的坦克接连不断地驶来，美军的任何火力都无法阻挡。到上午9时，已有33辆坦克越过步兵阵地，它们的火力毙伤美军20人。
那天凌晨，战斗打响之前，炮兵阵地里有人提出一个明摆着的问题：如果北朝鲜的坦克突破步兵阵地，那么炮兵阵地会遇到什么样的情况？炮兵中的埃德温·埃弗索尔中士也和一些人一样，认为这个问题是杞人忧天。“人们都认为，只要敌人发现是在跟谁打仗，就会掉头回去。”就是说，这里是美国人而不是韩国人。一名步兵向炮兵们打包票说：“放心，他们永远不会到你们这里。”
但是北朝鲜的坦克来了，而且大摇大摆地来了，这使史密斯和其他军官大为愤怒。更有甚者，北朝鲜人似乎对摧毁美军的炮兵阵地不是特别感兴趣。紧闭舱盖的北朝鲜坦克一次又一次地翻过山沟，沿着公路驶过炮兵阵地。它们也偶尔傲慢地打上几炮。好像对美军炮兵阵地不屑一顾，有些坦克的炮口甚至对向公路的另一侧。一辆坦克的乘员发现美国榴弹炮炮位后停顿片刻并驶离公路，似乎要把它碾毁。但过了一会儿，这辆坦克又折回公路，继续向乌山驶去。
与此同时，105毫米榴弹炮在150至300码距离内采取直接瞄准，射出一发又一发炮弹。炮弹虽打得坦克连连晃动，但毫无作用地弹飞了。
防御者们唯有一次获得成功。炮兵分队的米勒·佩里中校和埃德温·埃弗索尔中士率领火箭筒组冲向公路，打算在近距离向坦克射击。一辆坦克瞄准了榴弹炮阵地和公路之间一块稻田里的美国士兵。埃弗索尔跪在地上匆忙打出一枚火箭弹，坦克近在咫尺，“看上去像是一艘巨大的战舰”。坦克的炮塔转向埃弗索尔，一发85毫米加农炮弹炸断了公路旁的一根电线杆。埃弗索尔跳入一条满是积水的排水沟。线杆倒了下来，但他安然无恙。几乎在同一时刻，一发105毫米炮弹炸断了坦克履带，它动弹不得。其余的坦克继续越过山沟。
战斗平息之后，佩里中校立即通过一名翻译向被打坏的坦克内喊话，要乘员们投降。他们没有回答。佩里下令用105毫米榴弹炮击毁这辆坦克。他们向坦克连续发射了三发炮弹后，两名北朝鲜人跳出坦克逃跑，美军一个班紧追不舍并击毙了他们。
混战中，一发轻武器子弹打伤了佩里的腿部，但是他不肯后撤，坚持指挥处于困境的炮兵迎击即将到来的数量更多的北朝鲜坦克。一长列似乎望不到头的坦克沿着公路驶来——有时3辆一组，有时单车行驶。
面对这幅情景，一些炮兵乱了阵脚，用埃弗索尔的话说，他们开始“离开”。佩里及其他军官和军士们操纵起被遗弃的大炮，他们从附近的弹药库拖来炮弹，装填上膛，然后射击。然而，大部分射击还是不起作用。但这一次，坦
到上午10时15分，最后一辆坦克越过了炮兵阵地，至此总共有40辆坦克通过。史密斯清查了战果，火炮和火箭筒的火力，或者两种火力一起摧毁或打瘫了4辆北朝鲜坦克，击伤另外3辆，但未使其失去战斗力。他的部队伤亡20人，此外还损失了1门105毫米榴弹炮和大部分车辆。
后来，佩里中校痛惜没有反坦克地雷，当时在朝鲜没有这种地雷。他认为，使用少量的地雷，只要埋置得当，足能阻止整个坦克纵队。但远东司令部暂且不得不以拙劣的方式继续作战，依靠部队的勇敢和临时措施来争取时间。
就在北朝鲜坦克轻而易举地冲破史密斯特遣部队阵地的时候，第34团正力图在西海岸的一个小镇平泽构筑阵地。平泽在乌山以南约10英里，位于主要公路铁路通道上。哈罗德·艾尔斯中校接到北朝鲜突破阵地的消息后，立即派出几支火箭筒小分队。查尔斯·佩恩中尉率领几名步兵向北推进，在乌山以南5英里处的铁路路基上与一辆北朝鲜坦克遭遇。
随军摄影记者雷·特恩布尔军士与巡逻队同行，希望拍摄一张火箭筒小分队击毁坦克的现场照片。他紧随着18岁的二等兵、从西弗吉尼亚州斯金福克的一所中学退学的肯尼思·沙德里克。在一座小村庄外面的一块坟地里，火箭筒小分队开了火。特恩布尔后来说：
我拍了几张令人满意的照片，但是两辆坦克停得稍微远了一点，沙德里克和他的同伴转移到另一个阵地，试图把它们击毁。我紧随不舍。
他们打了几发火箭弹。然后沙德里克同我约定，他数“1、2、3”再射击，他数到“3”时，我就可以拍摄一张火箭筒尾部喷火的照片。沙德里克数到“3”，然后就站起来向火箭弹飞去的地方看是否击中了目标。一颗子弹射进他的胸膛，另一颗穿透他的右臂。
沙德里克呻吟着：“噢，我的胳臂。”我看见他肘关节以上的骨头被打断。他倒在地上，一名中尉向他跑去，但是我说：“太晚了，他胸部也中弹了。”中尉摸摸他的脉搏，已经停止。我拍下这幅场景。不到半分钟，沙德里克就死了。
一名军医叫道：“死得真不是地方。”