一九四八年三月
陕北 南京 洛阳
1
时令进了三月，陕北的风依旧又硬又冷。连下了两天雪，傍晚时突然放晴。大风却没有止，卷起冰碴子般的雪粒漫天呼啸，刷刷地往窑洞的窗棂上扑。
毛泽东的棉衣打着补丁，他解开领扣，拉下脖子上的围巾，一手卡在腰际，一手夹着香烟，灯光映着他的脸，目光从案头上的电文移开。
电报是刘伯承、邓小平二月十二日发来的。近一个月来，毛泽东几乎把它视为“锦囊”，摆在案头的显要位置，屡次研究。
电文曰：
根据总的任务，我们三军应确定向西……战役组织，应以陈谢、陈唐两部先向西进，吸引（敌）十师、十一师向西，以便大别山部队集结，迅速补充新兵，尾十师、十一师之后，吸引大别山之敌向西进……第一战役，须候情况了解，才能确定。……总以既能歼敌，又能调动敌人为原则。
毛泽东又一次用红笔在“向西”二字下画了粗线，猛吸一口烟，脸上泛着微光，自语道：“好个向西方略！”
刘邓大军千里跃进大别山的胜利证实了毛泽东第一着险棋的绝妙，陈粟、陈谢与刘邓三路大军成“品”字形的外线出击使全国各战场的格局发生了重大变化，一场全国性的战略大决战即将开始。
全国战局一盘棋。毛泽东犹如棋圣高手，宏观博览，以他军事家的胆略、政治家的洞察力、文学家的浪漫情怀，大手一挥，形同九天揽月，又准备走第二步险棋。这就是第二个跃进：令粟裕率华野的三个纵队南渡长江，直捣闽浙赣，把解放战争引向蒋管区的深远后方。
现在，粟裕大军已集结濮阳，正为南下渡江厉兵秣马。
为了使刘邓的“向西方略”顺利展开，推动全国战局彻底改观，正在陕北与胡宗南周旋的毛泽东从容地拈起另一枚棋子——彭德怀的西北野战军，出乎意料地点在了陕西的宜川——他要将“向西方略”再向西伸延。
宜川城扼守陕北，是西北野战军南下出击蒋管区、威逼西安的重要门户。毛泽东决定以围城打援之策包围宜川，一方面调动胡宗南集团北上，并在运动中歼灭之；同时吸引中原之敌仓皇西援，也有利刘邓向西展开。
二月十二日，宜川战役开始。胡宗南果然中计——闻讯宜川告急，忙令刘戡带四个旅由大路驰援，二万五千多人行至瓦子街便钻进了彭德怀摆好的口袋里。三月二日，彭德怀率部向宜川城发起总攻。此役稳操胜券。毛泽东坐在杨家沟的窑洞里，静候佳音之余，又拿出刘邓的电报，将思路转向中原，谋划连环向西的战略展开。
鸡叫头遍。
卫士王勇端来一碗冲好的热乎乎的面茶，毛泽东几口就喝下去，余意不尽，对王勇说道：“好香哟！”
面茶是炒过的小米磨成面做的，王勇很拿手，见主席几口喝下，忙说：“主席，我再给你冲一碗。”
“不用了。恰到好处，多了就觉不出它的香甜喽。”
王勇知道主席是舍不得，拿起碗欲走。毛泽东说：“王勇，我们快不拉黑屎了。”
王勇笑出声，露出一嘴黑牙。粮食吃紧，供应接济不上，天天吃黑豆，吃得嘴也黑了，牙也黑了，拉的屎也是黑的。就是黑豆，也只半饥不饱。口粮标准减了又减，一粒黑豆在牙齿上嚼了又嚼舍不得咽。毛泽东吃的也是这种用黑豆压成的“钱钱饭”。
毛泽东说：“刘伯承、邓小平他们已经到敌人那里吃去了，我们也要去吃敌人的。”
周恩来掀开窑洞棉帘，面带笑容：“主席，宜川城拿下来啦！”
毛泽东：“那胡宗南就更睡不安稳喽。”
“彭总电告，此役共歼敌二万九千余人，俘虏少将以上军官七人，九十师师长严明被击毙，咱们那位‘老朋友’……”
“刘戡？怎么样？”
“死了，粉身碎骨。”
毛泽东脸上的表情倏地沉下来，若有所思，在窑洞内踱了几步，说：“此人在陕北追了我们一年，几次把我们逼得走投无路啊！”
“是啊，追来追去，很是辛苦，最终把自己送上了绝路。”
“彭老总立了一功！”
“刘戡死在彭大将军手下，也该死而无怨了。”
毛泽东续上一支烟，脸上重现出笑容。
周恩来看到案上刘邓的电报，知道了毛泽东的思路，转而道：
“现在全国形势很好，东北野战军在冬季攻势中歼灭十五万六千敌人，连克十七座城；华北、山东、苏北完成了冬季整训，不日将展开春季作战；刘邓、陈粟、陈谢三路大军逐鹿中原，纵横驰骋于江河淮汉之间，全国性的胜利已成定势！”
毛泽东：“没有刘邓的千里跃进，就不会有这个局面哪！他们与陈粟、陈谢兵团吸引蒋军南线全部兵力一百六十多个旅在自己的周围。你看他们的电报，这个向西方略，分明又是一局好棋！”
毛泽东走到地图前，周恩来把灯移近地图。
毛泽东用笔指着地图上的中原淮西地区：“刘邓已经转出大别山，在这一带集结整训。他们选择向西进攻是极富战略眼光的。其一，西线敌军异常空虚，有利我以实击虚，攻敌弱点；其二，由陈谢、陈唐先行向西，吸引敌十、十一师向西，便于大别山的部队转出进行整训、补充；其三，整训之后的刘邓大军再度向西，可以调动、吸引大别山之敌向西。这个连环套路可谓一石双鸟，一举数得，不仅为即将开展的中原全线反击积蓄了力量，而且为粟裕的第二个跃进开辟了道路。恩来，你看是不是很高明啊？”
周恩来点头说：“宜川大捷，必定使蒋介石的西线受到巨大震撼；南下的门户一打开，西北野战军乘胜反攻，蒋介石必定调兵西援空虚的关中。主席，这么一来，刘邓向西方略展开的时机就成熟了。目前的关键问题是，西进的第一仗选在哪里打。”
毛泽东手中的笔顺陇海线向西滑动，移到洛阳停住。
“洛阳乃地扼秦、晋、豫三省之要冲，是中原与西北联系的要点。攻取洛阳，既可切断陇海大动脉，使鄂、豫、陕新区与中原及黄河以北的老解放区连成一片，取得深远的后方；又能前出后顾，左右纵横，打乱蒋介石的中原防御体系。而且，宜川大捷之后，西北野战军将乘胜挺进泾渭流域，威逼西安、宝鸡。蒋介石必然要调驻防潼川洛阳间的裴昌会兵团兼程西援。这样一来，洛阳孤城的屁股就亮给我们喽。”
周恩来：“刘邓说第一个战役视情况而定，现在机会来了。”
毛泽东挥笔，地图上的洛阳城被圈在粗粗的红圈内。
“为打洛阳，二陈（陈士榘、陈赓）不是几次来电，急得不行吗？这次让他们吃个痛快。向西进攻的第一个战役，攻打洛阳城！”
毛泽东把笔一丢：“蒋介石绝不会轻易放弃洛阳重镇。攻敌所必救，这既能歼灭敌人，又能调动敌人。中原逐鹿，就此开始！濮阳整训一结束，粟裕大军再南渡长江，这盘棋便更有下头了！”
毛泽东越说越兴奋，将棉衣的扣子全部解开了：“蒋介石这个人不讲理，理输了，撕破脸皮就打。好，我们就和他打到底！三年不行五年，五年不行十年；我们这一代不行，还有下一代！”他笑起来，“自然，不需要下一代去打他了，也不需要三年五年了。打倒蒋家王朝，迎接全中国的胜利，为期不会太远。恩来啊，我看有件事情，你可以开始准备了。”
周恩来：“是不是主席同意过黄河了？”
毛泽东开怀大笑：“你还是说对喽！”
周恩来：“主席说过，不打败胡宗南不过黄河。现在，胡宗南在这盘棋上已经输了嘛。”
2
宜川大捷震撼了南京国民党政府。
西安受到威胁，整个西北危在旦夕。胡宗南连电告急，蒋介石果然按照毛泽东的棋路走，急调陇海潼关、洛阳段的裴昌会兵团兼程西援。如此一来，洛阳这个要冲仅有青年军第二零六师防守，兵力相对薄弱。蒋介石预感到对手不会放过这个有利之机，但又苦于无兵可调，遂派专机到洛阳接来该师师长邱行湘面授机宜。
蒋介石一反说话兜圈子的常态，开口直对邱行湘说：“洛阳乃战略要冲，是中原与西北防联的门户。邱师长，你的担子不轻啊！”
邱行湘忙起身，立正：“校长，请训示。”
每每召见战场指挥官，蒋介石必先讲战略地位与作战意义，而后具体指点哪里增兵、哪里减灶。殊不知许多时候，事情就坏在这里——一些诚惶诚恐、害怕触犯龙颜的指挥官，不敢因敌情而变，泥守统帅指令而成败局。
蒋介石走到地图前，用手拍打着洛阳城图：“邙山、龙门、西门都非常重要，必须加强工事，研究防守，整饬部队。飞机场也很重要，必须确实控制。一定要做长期固守的打算。”
邱行湘到洛阳上任不到半年。去年秋，陈赓部队南渡黄河，青年军第二零六师原师长肖劲连电告急。蒋介石拍了桌子，大骂肖劲留学德国是假洋鬼子，中看不中用。第二零六师军心涣散，士气颓丧。蒋介石下了决心：欲固守洛阳，必须换一个将领去改观第二零六师。他召来主管第二线兵团的汤恩伯反复筛选，选定了在四平街战役中以出色战绩显露身手，被誉为黄埔军校五期“邱老虎”的邱行湘。
上任仅仅几个月，邱行湘已经是第三次被蒋介石派专机接来召见了，这对师一级的指挥官来说是不多见的。
蒋介石的手指神经质地颤抖着，反复拍打着地图上的洛阳城，使邱行湘充分意识到战事的急迫和洛阳城对于整个局势的举足轻重。压在邱行湘肩上的分量如山一般沉重，他想陈述胸中的郁怨：他邱行湘即便有三头六臂，又怎能在短短的时间内把一个烂摊子收拾好？邱行湘双目注视总裁，却什么苦也没叫。几个月前，在居仁堂军事会议上，他亲眼看到被共军困在石家庄的第三军军长罗历戎向蒋介石诉苦，要求解决军粮补给，蒋介石摔了杯子：“共产党走到哪里都能站住脚，都有饭吃。你罗历戎身为军长，率领了几万大军，又驻在石家庄这样天时地利都好的地方，连饭也弄不到，一切都依靠政府来解决问题，真是可耻、无能……”
邱行湘没有叫苦的另一个原因，是他深解蒋介石也是有苦难言。若不是无奈，怎能把号称“御林军”的青年军拉上第一线？
邱行湘这样想着，掷地有声道：“校长放心，除非天崩地裂，洛阳万无一失！”
蒋介石注视着邱行湘足有一分钟：“洛阳有没有警备司令？”
“没有。”邱行湘不知蒋介石用意，随口回答。
蒋介石提笔写了手谕，加封邱行湘为洛阳警备司令：“持此令找俞济时。”像有一把火把邱行湘周身的血烧沸了。霎时间，他直觉得腾云驾雾般地眩晕，冷不防蒋介石又问：“你有什么特长？”
邱行湘愣住了，不明白这突如其来的问话又是由何而发，稍顿，答道：“我一无所长，只会带兵打仗，唯有以死报效党国！”
蒋介石点点头：“军事的成败关系到党国的安危，如果不打败共产党，我们将死无葬身之地。”
邱行湘听得出总裁虽然语出平淡，其实是动了感情的。他眼里突然涌上了泪水，一种“临危受命”的悲壮感油然而生。他竭力控制住，他要在总裁面前表现出军人的刚强。
邱行湘由蒋介石官邸出来，直奔碑亭巷曲园酒馆，蒋经国在那里备了便宴。这是惯例，凡是青年军师长到南京，不论因公因私，蒋经国都要找个清净之处与之把盏谈心。蒋经国素来俭朴，几盘小菜，两杯薄酒，自掏腰包付账。
蒋经国轻抿一口酒，以一种“自己人”的口吻对邱行湘说：“行湘兄文韬武略，是党国不可多得之将才。家父常夸奖将军，希望我们兄弟以将军为楷模，在国难关头为民分忧。我们要在军事上取得胜利，就得把部队的战斗力充实起来。装备方面你们可以和我经常联系，逐步调整，我会竭尽全力的。兵源方面，可广设失业失学青年学生招待站，要紧紧抓住这些知识青年……”
邱行湘对蒋经国极是敬崇，深感蒋氏父子知遇之恩，他举起酒杯，说：“青年军从成立到今天，凝结着您的心血。我邱某再不才也是五尺之躯，不成功便成仁，为青年军肝脑涂地在所不辞！”
心里满满地悬挂着洛阳的成败，邱行湘无半点胃口。出了“曲园”，他直驱机场。女友张小倩小姐在机场为邱送行，她一身春光明媚，双目脉脉含情：“渴盼将军凯旋。”
英雄气长，儿女情短，邱行湘淡然一笑：“鞠躬尽瘁，死而后已！”
3
早春三月，豫西麦田里的积雪已经融化，路旁的小草也已泛青，村边的杨柳鼓起嫩绿的苞芽，大地一派生机。
几天前，华野西线兵团司令员陈士榘、政委唐亮，陈谢兵团司令员陈赓，以及华野第三、八纵队，陈谢兵团第四、九纵队司令员、政委们在襄城召开紧急会议，精心策划了直取洛阳的作战方案。
作战地图上，四支红色箭头一齐指向洛阳古城。中间的两支红箭一是华野第三纵队，他们从襄城出发，越过临汝北上，然后又兵分两路，指向洛阳的东关和北关；一是陈谢兵团第四纵队，他们沿同样的路线北上，再分做两支箭头，插向洛阳的西关和南关——已经形成了四面包围之势。东面的红箭是华野第八纵队，他们由禹县出发，越过登封和少林寺，抢占洛阳以东郾师县城和黑石关，准备阻击来自郑州和漯河的援敌。西面的红箭是陈谢兵团的第九纵队，他们由伊阳出发，箭头分别指向洛阳以西的新安与渑池，警戒潼关方向之敌。
陈士榘用手拍着地图：“十万精兵取洛阳，可以载入历史喽！”
陈赓笑道：“咱们的部队钻山沟、青纱帐，野战游击是一流的。攻打这样的大城市，可是大闺女坐轿——头一回。”
唐亮接道：“这城是越攻越大，仗越打越正规。”
华野第三纵队司令员孙继先说：“是武松，就不怕进景阳冈；敢掏‘邱老虎’的窝，就不是吃素的！”众将开怀大笑。
在以陈士榘为首的指挥部的号令下，作战地图上的红色箭头变成了多路大军，浩浩荡荡踏上了奔袭洛阳的征程。十万大军越临汝，渡伊河，闯龙门，一步步逼近“固若金汤”的洛阳城。
邱行湘双眼布满血丝，胡子刮得干干净净，黄呢将官服依旧笔挺。为了寸土必争，他分秒必争，但一切又做得内紧外松。
西安吃紧，裴昌会兵团拍马西去，撤离洛阳城。一时间，洛阳人心浮动，眼看着将一座城池交给一群“娃娃兵”，惶惶然心气不整。民心影响着军情，倘若军心再一涣散，如何抗拒攻城之敌？
邱行湘孤注一掷，把全师军官的家眷老小从郑州接至洛阳，以示必胜信心；同时以洛阳驻军首脑、警备司令身份在酒楼、饭庄大摆盛宴，邀集地方党政公署参议会头头脑脑们酒肉畅饮。醉眼迷离之中，第二零六师随军京剧团的红男绿女们，水袖齐舞，笙箫悠扬，直把个惊恐万状的洛阳城唱得仿若六朝繁华之时的京城。
面对被外人称为“娃娃兵”的既缺乏作战经验、兵力又不足的青年军士兵，邱行湘自己也底气不足，他不得不特别寄希望于坚固的工事。邱行湘暗自庆幸一上任就把注意力集中在了工事上。他吸取东北、华北守城经验，精心修筑防御工事，使之具有现代化半永久性质。针对共军的“人海战术”，邱行湘又设计修筑出大批小而坚的工事。他判断战斗开始以后，各据点之间的联系势必为共军所隔断，因此命令备足粮弹、医药，使各据点都具有独立支撑能力。
三月八日黄昏，邱行湘再次巡视各处城防工事，他疲惫不堪的脸面上露出了几许宽慰的笑容。洛阳瓮城外的层层工事既巧又坚且隐蔽，城内洛阳中学的核心阵地也无可挑剔。这是统帅部的大本营，他邱行湘将在这里或全军覆没，或建树奇功。
陈唐、陈谢两路大军如神兵天将，把洛阳城围了个密不透风。
三月十一日午前，城外围据点大部已被肃清。九龙台、潞泽会馆工事坚固，素以指挥果断著称的陈士榘当即命令部队“围困监视”，准备于黄昏时攻城。
此刻，邱行湘立于东门城楼上，望远镜使他目及十里之外。烟雨朦胧之中，满目共军，被击溃的青年军骑兵队四下奔逃；然而潮水般的共军攻城队伍在九龙台、潞泽会馆受阻，数次攻打，数次败退……
邱行湘即致电蒋介石：“我军士气旺盛，迭挫凶锋，斩获甚丰……”
蒋介石复电褒奖：“以寡胜众，殊堪嘉奖。希激励三军，坚守阵地，配合外围兵团，聚歼来犯之敌。”
蒋经国也来电，对邱行湘和青年军大加赞赏。
邱行湘顿生一种“大英雄舍我其谁”的豪迈。他淡然一笑，命令政工处处长赖钟声：“南京来电立即传达到全体官兵，以励斗志！”
华野第三纵队司令员孙继先在东关前沿阵地的隐蔽处观察地形，邱行湘在工事上下的功夫着实令他吃惊。东门外，东西不过一百米的距离就有五道铁丝网、四道鹿砦、三层地堡、两道外壕；整个东门都被汽油桶、沙土袋、砖头瓦块塞得严严实实；城门、城墙、地堡上的枪眼密如蜂窝。有报告说，还有许多地下工事。
孙继先认为如此复杂坚固的工事非一般力量所能攻克，他回到指挥部召开纵队首脑会议，决定改连突击梯队为营突击梯队，技巧攻击与强攻交替进行。
三月十一日十九时，孙继先下达攻城命令。
隆隆的炮声夹杂着浓重而剧烈的爆破声冲天而起，密集的自动火器如疾风骤雨。在炮火的掩护下，突击队向东门冲击。
孙继先摊开洛阳地域地图，注视着战斗的每一个进程与变化。
第八师王师长电话：“已排除东桥头到瓮城门的障碍，正向瓮城发展。”
赶巧，“惊蛰”后的第一个春雷这时炸响，天上突然下起大雨，顿时天昏地暗，雷炮交加。孙继先脸上的神情如同这突变的天气倏地阴沉下来，这春雨来得真不是时候！
果然——王师长电话：“遍地泥水，路滑难行，前进困难。”
第九师何师长电话：“部队受阻城下，伤亡很大。”
少顷，王师长又来电话：“二连突进瓮城。”
手表的秒针缓缓地移动着。枪炮声愈加激烈，雨也愈下愈大，仿佛把天空捅漏了一般。
担负突破东门重任的是第八师第二十三团一营。华野第八师能攻善守，被陈毅称赞为“很好的头等兵团”。一营是该师的尖刀、拳头，打过许多漂亮的攻坚战。营长张明猛而不鲁，是个创造过无数战场奇迹的传奇人物。
尽管如此，攻打设防如此坚固的洛阳城，对于第八师和张明仍是一个新的高难课题。张明一反过去传统的攻城之策，大胆采取全营三个连分段爆破、分段突击的新方案。
电闪雷鸣中，张明营的勇士们迎着火网穿插爆破，一连突破几道工事，拿下了瓮城，雄伟的洛阳东门和高耸的城楼展现在眼前。张明背部受重伤，他推开担架，继续指挥部队作战。
一连连长许万堂带领全连冲入瓮城，对东城门实施爆破。敌人的炮火疾风骤雨般袭来，爆破排伤亡大半，小火力队几乎被打光，整个瓮城一片火海。一个牺牲的战士的头部和腰身以下全被炮弹炸起的泥土埋住了，只有宽阔的脊背露在外面，像一级被硝烟熏染过的石阶，宽大、坚实、凝重。每一个突击队的战士都必须踏着他的脊背才能跨上汽油桶，冲进突破口。这个伟大的战士为人民的解放事业献出了年轻的生命，他的血肉之躯又成为胜利的“桥梁”和“跳板”。当年的战地记者尚力科说：“过了多少年月，这位无名战士的感人形象仍然留在我的脑海里。我们应该永远纪念他，感谢他！”
十二日零点四十分，王师长电话：“张明这个营攻得好！东门被突破，城门被轰开！已占领城楼，城里的电灯还亮着呢！司令员，光这个东门就用了五百斤炸药、一千多发炮弹！”
听得出，王师长已按捺不住兴奋，孙继先和纵队政委丁秋生连连叫好。
几分钟后，王师长的语气突然变得沉重：“敌人集中炮火向我突破口猛烈轰击，后续部队无法前进，突击营的电话中断……”
情况骤然紧急。此刻，西门、南门等突破口都还未突破，敌人会集中所有的炮火和预备队对付从东门突进去的部队。孙继先和丁秋生迅速交换了意见，立即把第二十四团和正在攻东北门的第二十二、二十一团调至东门，从突破口强行入城，投入巷战。
“一旅！赵云飞，赵云飞！你他妈的不把东门的突破口给我夺回来，我把你碎尸万段！”
邱行湘重重地扔下话筒。仅仅三个小时，城垣就被共军攻破，打乱了所有的部署。他意识到，能否夺回城垣是洛阳一战成败的关键。
邱行湘调重炮猛烈射击，遮断东门通道，可是效果不大。共军的士兵杀红了眼。炮弹枪弹如雨，像砍高粱似的，把冲在前面的共军一排排齐刷刷地击倒，转眼后面一排排又齐刷刷跃上来，源源不断。突破口越来越大，终于不可收拾。拥进城的共军向东门大街漫开，败退的守军均缩集民房内。共军逐屋争夺，进展迅速。
如果不能把突入城内的共军歼灭，外围兵团又不能及时赶到，城池失守无疑。邱行湘坐进吉普车东奔西走，亲自指挥巷战。
十二日中午，情况愈加危急，邱行湘连电南京告急。
蒋介石回电：“已饬外围兵团兼程驰援，希鼓励三军，坚守阵地。”
周希汉焦急万分。第二十九团两次攻打西门未能成功，突入东门的华野兄弟部队在城内孤军奋战，他如坐火山。陈赓来电：进城的道路有两条，或继续攻打，或从华野打开的东门突入。
这犹如火上加油，令周希汉感到羞辱，他一根接一根地抽着自卷的“炮筒”。从兄弟部队打开的东门入城？兵力过于集中，在巷战中又不便展开，反而容易让敌人的炮火杀伤。司令员分明是在“激将”。
周希汉抓起电话，要通了赵华青的第二十八团。第二十八团是一支以红军为骨干组建起来的老部队，打过许多漂亮仗，荣获过“夜战常胜军”的称号。周希汉在电话里劈头一句：“老二团吗？”
“老二团”是太行山人民对第二十八团的称呼，即抗日战争中的一二九师三八六旅第七七二团。赵华青愣住了，旅长从不这样称呼二十八团呀。还未待赵华青接话，周希汉又是一句：“‘夜战常胜军’吗？”
赵华青顿悟，直觉得血往上涌：“旅长，我是赵华青！”
“二十九团没有攻开西门。现在我旅入城的路有两条，一是继续攻打西门，二是从兄弟部队打开的东门入城。我想听听你的意见。”
“旅长，坚决打！排除一切困难，打开西门！”
“谁打？”
“我们团！”
“白天打还是夜里打？”
“刻不容缓，白天打！”
“需要多长时间准备？”
“最迟不超过今天下午两点！”
周希汉高兴了，用浓重的麻城口音说：“很好，很好！你们团主攻西门，二十九、三十团在右翼助攻，旅炮兵全力支援你们战斗。东门内兄弟部队正孤军奋战，你们一定要打进西门。我相信红军团，陈司令员也相信红军团！”
下午二时，西城门被攻破。
赵华青率领部队冲入城内，他的一条棉裤腿被鲜血染红了。
失魂落魄的青年军士兵慌不择路，乱成一团。
拥进城的队伍越来越多，顺着大街小巷边追边打，向城中心扩展，逼近了敌指挥部所在的核心阵地——洛阳中学。
邱行湘坐在靠椅上，望着墙角一只正在结网的大蜘蛛。政工处处长赖钟声长吁短叹，一会儿喊上当受骗，不该来这鬼地方任职；一会儿埋怨蒋介石说话不作数，援军迟迟不到。
其实蒋介石颁下的命令已经不少了，只是下面并不那么听话。东线孙元良兵团只派了一个旅，走到黑石关便停住。这是孙震的命令。孙震是对蒋介石把洛阳划归胡宗南管辖不满，给蒋介石的报告是“敌两个纵队扼守，孙元良部受阻于黑石关”。
邱行湘等不来孙兵团，便直电胡琏的第十一师。他和胡琏同是陈诚的宠将，“土木系”中坚。邱行湘相信胡琏不会见死不救。
果然，以骁勇泼辣著名的胡琏有情有义，得报即出援兵。
邱行湘对赖钟声的怨恨叫骂不理不睬，专心致志地看蜘蛛结网。他知道第十一师的战斗能力，他们只要答应相救，必能扭转洛阳颓势。只要像这只不屈不挠的蜘蛛，织紧自己的“网”，明天援军一到，他邱行湘就有可能创造出奇迹，打出“第二个四平街”——在四平街大战中，邱行湘临危不惧，与东北野战军逐街逐屋争夺，坚守核心阵地，击退了攻城的部队，功勋显赫，受到蒋介石的赞赏。
十三日，邱行湘刮了胡子，擦亮了黑皮马靴，登上洛阳中学北大楼五层楼顶平台，洪钟般地喊道：“升旗！”
一面青天白日满地红的大旗在蓝天下飘扬起来，邱行湘站在旗下发誓：“一定要死守！援军马上就到！胜利是我们的！”
陈唐、陈谢两路大军汇入城内并肩作战，败下阵的青年军纷纷向城西北角的核心阵地逃窜。敌第一旅旅长赵云飞被俘；第二旅旅长盛钟岳丢掉部队，化装藏匿于民家也被抓获。战至傍晚，洛阳青年军的主力已被歼灭，剩下的只有核心阵地和西北城角一个多团的兵力。一些市民拉开铺门，给解放军送来热茶、饭菜；许多青年学生主动协助部队搜捕隐蔽的溃散敌兵。
第二十八团观察所移至距洛阳中学不到一百米的一幢瓦房里，通过被炮弹打穿的墙洞，赵华青和团里几位领导观察着邱行湘最后据守的核心阵地。这里从南到北排列着五幢教学大楼，邱行湘构筑了深沟、高垒、地道、地下室等坚固的集团工事。工事外围筑有一丈五尺高的围墙。墙外是五米宽、六米深的壕沟，壕沿陡立，壕底暗堡密布。据报，洛阳中学里汇集了五千多士兵和大量轻重武器。
核心工事喷吐的火舌连成一片，团观察所的房子被打得遍体鳞伤。政委何云峰是个认真的人，有一处没看仔细，就不顾砖瓦横飞，在墙洞旁边看边记。一发子弹飞过来，打在他左眼上，顿时鲜血喷了满脸，身体直挺挺地栽倒在瓦砾上。
赵华青脸色都变绿了，急忙抱起何云峰：“政委！政委！”
副团长顾永武嘴唇颤抖着，大骂：“邱行湘，我操你八辈祖宗！”他带着二营向核心阵地压过去……
邱行湘眯着双眼，似笑似颦。
坚固的工事发挥了理想的作用。记不清共军发动了多少次冲锋，核心工事岿然屹立，像一堵墙阻住了外面暴怒的狮子。
连日落雨，飞机不能助战，胡琏的整编第十一师也未能如期来援。如果明天苍天保佑，住了雨，放了晴，天上地上的援军一齐到，那时候……邱行湘跃身冲到望孔前，举起了望远镜。
共军正在外运洛阳仓库的物资。邱行湘判断，共军主力可能准备西撤。但核心阵地仍处在层层包围之中，没有丝毫减弱。他又判断，共军可能因地面攻坚伤亡太大，要进行坑道爆破攻击。
他判断错了。
解放军已经在最短的时间里，集中了中原战场的各种火炮，一齐对准了邱行湘的大本营。
马不停蹄的整编第十一师被阻隔在伊河对岸。这伊河本是条小河，常年水浅而流缓。哪想到上游伏牛山、熊耳山落雨，汇水洛东，使伊河突然变得咆哮湍急，无法涉渡。
邱行湘急电蒋介石：“援军被伊水阻隔，此乃天意，非人之过。邱行湘誓与洛阳共存亡。”
蒋介石痛爱交加，下令飞机冒雨起飞：“洛阳可以丢，邱行湘一定给我接出来！”
俞济时知道飞机场早已落入共军手中，但还是把飞机派了出去。飞机在洛阳上空盘旋了一圈，匆匆而返。
三月十四日，二百多门大炮齐发，对核心阵地进行毁灭性轰击。炮弹如倾盆大雨泼泻而去。在巨大的轰鸣中，工事倒塌了，五座大楼腾起熊熊烈焰，据守在里面的总预备队死伤无数，第四团代理团长朱驱被当场击毙。弹片擦伤邱行湘的后脑，粗壮的短发立刻被染红了。
高悬在北大楼的青天白日旗在漫天大火中倒下了。
四十分钟后，华野第三纵队第八、九师从东、北面，陈谢兵团第四纵队第十旅第二十八、二十九团从西、南两面，同时向核心阵地突进。火光烛天，烧透了夜空。解放军势若潮涌，防不胜防。邱行湘指挥残部从旷地打到楼内，从地上打到地下，最后钻进了暗堡。
大势已去。
在枪炮间歇的瞬间，邱行湘回光返照般地一震，听到了从伊河边上传来的紧密枪声。他大笑两声，转身钻出暗堡，进外壕，入坑道，指挥残部堵住东西两头的坑道口：“援军已经进了洛阳城！坚持到最后一分钟者，悬赏千万元！不战而逃者，就地正法！”
垮了精神的士兵如同去了骨的肉，即便悬赏金条也唤不起招架之力了。
深夜十二时，邱行湘被解放军从坑道里活捉出来。
天亮了，竟是一个艳阳天。邱行湘悲戚地望着那轮喷薄而出的太阳，无限感慨“盼了它多少天，如今虎落平阳，一切休矣，它却出来了！”
他被押到一间屋子。他认得出，这是参议会议厅。几天前，他还在这里主持开会，与同僚推杯换盏。
走进一个四十岁上下的人，络腮胡子，架着近视眼镜，镜片后是一双活泼的眼睛：“老同学，我叫陈赓。你是黄埔军校第五期的吧？”
邱行湘知道这位同窗。陈赓救过总裁的命，在黄埔军校同学的心目中，他是个传奇人物。
“我高兴地通知你，你被人民解放了。能否获得人民的谅解，要看你是不是能自己解放自己。欢迎你到我们解放区去。”
陈赓言罢，吩咐护送邱行湘的人准备几十磅猪肉罐头，供他路上食用。邱行湘怀疑自己的听觉。他并不在乎几十磅肉罐头，但他对共产党的认识却是从这猪肉罐头开始的。