4．周希汉说：“放他过去，我就不信堵不住黄维的部队。”陈赓道：“军中无戏言。”周希汉回答：“卡不住这个口子我提头来见！”
1948年11月，震惊中外的淮海大战打响后，国民党军黄维兵团受命东进，在兵渡浍河以后，发觉在浍河两岸东、西、南、北四面，都有强大的解放军压来。敌第18军第49师前锋刚进抵双堆集东南张圩子附近，就碰上了解放军东西两路合围的人马，只经过短时激战，49师1个师就被打得落花流水。
此时，中原野战军1纵、2纵、3纵、4纵、6纵、9纵、11纵的各路人马，完成了对黄维兵团的大包围。淮海战役第2阶段围歼黄维兵团的歼灭战，乃正式开始。
周希汉此时仍是中野4纵10旅旅长，但他在淮海战役中同时指挥了10旅和13旅的作战。黄维兵团在浍河北岸撞上的就是周希汉的10旅。
进抵浍河南岸的蒋军是黄维兵团的第14军。军长名叫熊绶春。该军共辖两个师，即第10师和第85师，全军兵力共2万余人。
黄维在23日发现被围后，由往常的骄横自信，变为惊慌失措。他一会儿命令第14军守住浍河南岸，阻止解放军过河；一会儿又命令14军立即向东突击前进，弄得熊绶春一时进退失据，不知如何是好。
熊绶春正在进退不得之际，忽听浍河北岸解放军的炮火以排山倒海之势猛轰起来。随后，解放军大队人马，就像猛虎一般扑来，从对岸分成十几路，强渡浍河，也不搭浮桥，就从水里杀上岸来。
这时，正是11月天气，水冷风寒。从浍河北岸到南岸，要渡过6丈宽的水面。河水最深处，人可没顶；最浅处，也要齐胸。河底下还有1尺多深的淤泥，泥里长满芦根。人从水里前行，芦根扎脚绊腿。然而10旅的指战员在周希汉的指挥下，发扬英勇顽强的战斗精神，不顾一切困难，勇敢地跳到水里，向南岸突击前进。
这时，南岸蒋军14军部队，没有想到解放军在如此寒冷天气里，竟然不用架桥，游水过河，冲杀过来。一时，蒋军惊得发呆，一个个措手不迭，纷纷溃退。我军乘机猛冲，一下子把熊绶春两个师冲得七零八落，溃不成军。军长找不到师长，师长找不到团长，成连的蒋军在混乱中被缴了械。
一直混乱到天亮，熊绶春才把部队收拾起来，一清点，已经折去了一半，熊绶春无可奈何，憋了一肚子怨气，去见兵团司令黄维，报告失利经过。
哪知，黄维不但不检点自己指挥失当，反而痛斥熊绶春指挥无能，下令把熊绶春撤职留任，将功赎罪。
熊绶春有苦说不出，只好憋了一肚子气又回到自己军部，把残兵败将安置在李围子、杨围子、沈庄三个村庄，垂头丧气，待命行动。
周希汉的10旅及13旅在强渡浍河以后，乘敌人混乱之际，连夜直插双堆集以南大小王庄、小马庄、小周庄、李庄一线，同右邻第11纵队巩固厂包围圈，挡住了黄维东逃的去路。
到11月25日平层，黄维的12万人马，被中原野战军团团包围在以双堆集为中心，东西20里、南北15里的包围圈里。黄维兵团犹如钻进天罗地网，已经插翅难飞了。
黄维发觉自己被围，知道再拖下去，情势会更糟。于是赶紧调整各军位置，企图突围出去。
他命令自己的嫡系第18军在双堆集暂不行动，把双堆集东南几个小庄交给第85军第23师守卫，第85军军直属队和第110师放在野外宿营。黄维的这种做法，引起了第85军宫兵的愤恨。因为，85军放在18军的前方，等于当了18军的挡箭脾，特别是85军的直属师第110师，被放置在罗集附近野地宿营，成为第18军、第10军的屏障，这更加激起110师的愤怒。
这110师，原是西北军杨虎城将军的旧部。“四安事变”后，杨虎城被蒋介石囚禁，西北军也全部编散。110师被蒋介石编入第85军，属吴绍周指挥，这个师经常受蒋军嫡系部队的排挤，官兵迫于环境，一直含恨在心。
我地下党员、110师师长廖运周见时机成熟，便决定举行起义，将队伍拉走，投奔人民解放军。于是在11月25日派他的心腹杨副宫，亲自到解放军中野部队进行联系。
这个杨副官进人周希汉所在的4纵阵地后，很快被护送到兵团部，见到了兵团司令员陈赓。他向陈赓报告说：“11月27日晨，黄维准备调动4个主力师，齐头并进，向南突围，企图与李延年、刘汝明协援徐州。第110师是左翼，廖运周师长决定趁此机会率部起义，定于27日清晨，把部队带过来。”
为了避免出现误会，杨副官请求解放军在左翼闪开一个口子，让开一条路，放110师过来后，再把口子封住。
陈赓安排杨副官休息后，立即召开纵队党委会议，分析研究如何处置这个意外事件。陈赓说：“我们的目的，是把黄维兵团围死，再逐步把它解决。110师却要求我们把封紧了的口袋放开一个口子，而且选定的时间，又是黄维准备作全线突围的时间。我想，我们万一口子一开，合不拢来，那么，对于整个战局的影响非同小可。”
当时在双堆集包围圈的南面，只有4纵4个旅的兵力，要抗住黄维4个主力师的突围，担子是相当重的。如果接受廖运周的起义，好处是一枪不放就减少了敌人1个师的兵力。坏处是如果廖运周的行动被黄维发觉了，乘廖师过来之际，倾全力突破我军的南边防线，那问题就大了。
放，还是不放？众人展开了激烈的讨论。
周希汉又是在不停地抽着他自卷的炮筒烟，他掐灭了烟头，说：“放他过去，我就不信堵不住黄维的部队。我和13旅保证能卡住这个口子！”
陈赓道：“军中无戏言。”
周希汉回答说：“卡不住这个口子我提头来见！”
会议作出决定后，当即电报请示总前委书记邓小平和刘伯承、陈毅司令员，获得了批准。
11月27日晚，黄维再次召开作战会议，进一步确定突围方案。黄维说：“我已电告南京、徐州，趁我军吸引大量共军主力之际，要求徐、蚌友军迅速南北合击，如进展顺利，三路会师宿县还是大有希望的。当前最要紧的，是我军必须摆脱包围。明天我们突围时集中攻击一个方向！”说罢，他又把组织4个师的突围计划，从头至尾说了一遍。
110师还是打头阵，明眼人一看就知道这是黄维牺牲异己进行铺路。而廖运周却站起来说道：“我完全同意司令的计划，明天早晨用4个主力师向东南突围。我们110师决心用自己的身躯杀开一条血路！”
黄维表面上显得十分高兴，称赞道：“我一定在老头子面前为你请功！”
散会后，黄维还不放心。当晚，他又找廖运周谈了两次。他向廖运周一再叮嘱道：“本兵团明晨突围成功，全靠老弟了！”
黄维哪里想到，廖运周早已看清了蒋家王朝的末日临近，决心起义，已与解放军进行了周密的沟通。廖运周回到师部后，一面同已在解放军中的杨副官定好起义的时间；一面找来两个心腹团长交待起义事宜。当时商定，由廖运周在明晨带领师部冲在最前头，然后110师全部人马紧紧跟进，顺着解放军让开的一个缺口，迅速冲出去，实行战场起义。
11月27日早晨，黄维下令各军人马按计划突围。早上6时，经过一番飞机、大炮的猛烈轰击，廖运周率领110师向刘庄方向集团“冲锋”了。
周希汉的部队迅速让出一条通路，让廖运周的110师迅速通过。
黄维一见大喜，连忙督令后续部队火速跟进。哪知，当110师刚冲过去，通路即被堵塞，随着一发信号弹升人天空，刚才还毫无动静的解放军部队突然间猛烈开火，把正在向东南方向跟进的蒋军后续部队，打个措手不及，顿时人仰马翻。
黄维在大队后边，不知前面出了什么，等到他明白过来，已经悔之晚矣。他慌忙命令部队后撤，可是有的部队已经被切割成数段，退也退不下来，只好一狠心丢掉了事。
这个出其不意的打击，使黄维损兵折将上千人。他恼羞成怒，随即命令18辆坦克、100多门大炮作掩护，向双堆集东南小李庄方向突围。
在一阵猛烈的轰击之后，黄维兵团以14军和18军的3个主力师为先锋，在从东到西6里宽的正面上，朝着周希汉的第10旅和第13旅汹涌冲击而来。
守在小李庄一线的是我第38团第1营，他们依托坚固的工事，当敌人进抵小李庄100多米时才一齐开火，子弹像雨点般倾泻于敌群，打得敌人纷纷栽倒地上。他们一连打退敌人反复十余次冲锋，杀得敌人尸横遍野。
一直激战到上午10点，国民党军仍是未前进一步。黄维简直气疯了，命令用排炮向小李庄进行毁灭性轰去。刹时，把个小李庄打成火海。
随后，黄维命令他的王牌团队从小李庄左边迂回过去，突破了刘庄阵地，使小李庄两面受敌。坚守在小李庄的着名的英雄营长张英才，对敌人的这一招早有防范，他高声叫道：“同志们，一定要坚守阵地，全歼黄维兵团，决不让一个敌人从我们阵地上跑掉！”全营官兵抱着同阵地共存亡的决心，同敌人展开了一场生死搏斗。
当敌人的坦克冲到面前，张营长沉着地发出命令：“让它过去！打步兵！”敌人坦克从我军的工事上压了过去，但敌人的步兵却被各种火力压制住了，无法前进。
正值此时，各连子弹快打光了，各连纷纷告急。张英才立即下令：“机枪打完了，打步枪，步枪打完了，打手榴弹，手榴弹打完了用刺刀！”他这番话激励了全营的杀敌勇气。
一场近战格斗开始了。守在阵地上的勇士们，一个个揭去手榴弹盖子，手榴弹像雨点般掷人敌群。手榴弹打完了，就上起明晃晃的刺刀，向涌进阵地的敌人刺杀过去。顿时，阵地前沿一片喊杀之声，一排排敌人被刺倒下去。
昏天黑地的厮杀从早晨6点打到下午4点，黄维可以说是用出了吃奶的力气，还是没有打开一条出路。
战后，张英才所在的1营被授予“钢铁营”的称号。
第2天，黄维又指挥人马向双堆集西南马庄冲击，指望杀开一条出路，他把飞机、大炮、坦克都用上了，还是白费力气。于是，黄维又向双堆集西面、北面、东面猛冲猛打，又厮杀了一天，四面都好像铜墙铁壁一般，打得黄维兵团精疲力竭，头破血流，依然冲不出去。
从此以后，黄维对于突出重围的指望，几乎完全破灭了。连“突围”两个字也不提了。他命令各军以双堆集为中心，在东西10里长、南北5里宽的包围圈里，加紧构筑工事，准备固守待援。
打垮了敌人的士气，该我军动手攻击了。
12月6日，周希汉指挥部队率先向包围圈内的李围子守敌发起攻击。
16时30分，进攻开始。我军3个炮兵群，20门炮，20个炸药抛物筒，实施排射轰击。炮弹密集地倾泻在敌人的工事上，炸药抛物筒发射的“飞雷”，抛掷到敌人的阵地上的爆炸声撼动大地，火光冲向蓝天。敌人的整个据点，笼罩在硝烟中。
战士们伏在离敌人只有40米远的壕沟里，听着头顶呼啸而过的炮弹，看到敌人阵地、工事、堡垒接连飞上天，禁不住连声高呼：“炮兵万岁！”
17时整，周希汉从电话里命令：“突击队员冲击！”
在10旅进攻正面上，10旅29团两个突击营的800多勇士，飞身跃出战壕，像一阵风从西北面冲向李围子。机枪、冲锋枪、卡宾枪、步枪的枪声响成一片；手榴弹、炸药包、爆破筒的爆炸声冲向天苍穹，战士们的呐喊声回荡在空中。还没从惊恐中回过神来的敌人，没打几枪，便纷纷举起双手缴械投降。
过了一会儿，敌军似乎从最初的震撼中恢复过来，当我28团突击队3营冲到敌人阵地前时，遭到迎面扑来的2个连敌人的反击，突击队连长霍守义见状，大喊一声：“有种的，狠狠地打！”敌人集中火力向他扫射，霍守义中弹牺牲。
指导员张兴豪见状，怒火燃胸，他大吼一声：“共产党员跟我冲！”在共产党员带领下，战上们前仆后继，勇往直前。但敌火力太猛，连续三次冲锋都没未成功，150多人的连队，打得竟只剩下一个班的兵力。
战士们的心在淌血，他们发誓：“就是剩下一个人，也要冲过敌阵地！”第4次冲锋，战士们以大无畏的英雄气概，终于冲人敌阵地，全歼守敌，并乘胜向敌核心阵地攻击。
31团3营，此时也突入李围子村东南角敌集团阵地。在突击部队的掩护下，后续部队及时跟进，协同攻占了敌集团工事，斩断了敌人的西逃之路。
当我军全线突破了李围子敌人阵地，周希汉立即命令10旅各团：“逐倦逐壕搜歼敌人，一个都不能放过！”
部队逐街逐房攻歼残敌，守敌1个师部和2个整团最终被全部歼灭。
从发起攻击，到解决战斗，仅仅用90分钟。90分钟，我军就歼敌5000人。
打下李围子，周希汉又率军攻打杨围子。杨围子，是双堆集东南最后一个据点，拿下杨围子，我军就可以直捣双堆集黄维兵团部了。
驻守场围子的是蒋军14军军部和所属第10师、第85师残部。14军是蒋介石嫡系部队，装备好，战斗力也较强。但在解放军的猛烈打击下，14军已丧失斗志，所据守的几个村庄，都一一被解放军攻占。最后，只剩下杨围子军部所在地了。
随着包围圈日渐缩小，14军军长熊绶春焦急万分，眼看着露天工事里躺满了伤兵无人管，上千匹的牲口大部打死在外壕，饥饿的蒋军士兵，用刀割马肉充饥，这一副山穷水尽的惨相，他悲不能抑，竟坐在掩蔽部里不时地掩面饮泣。他的参谋长梁岱，在浍河南岸溃败时，曾被解放军俘虏过。梁岱当时冒称军部的书记官，解放军就把他放了。释放时给他一封劝降书，要他交给熊绶春。熊绶春却执迷不悟，不接受投降，他指望凭杨围子四周的开阔地进行顽抗，坚持到援军的到来。
哪知他碰上了二野久经战火锤炼的勇将周希汉，区区开阔地挡不住周希汉的脚步。周希汉采用了“壕沟战术”。即在杨围子东面、北面、西面挖了许多条交通壕，逐日向杨围子逼近。
到了12月11日，周希汉指挥的部队在杨围子周围挖成了连接贯通的交通沟网，把熊绶春的14军围在中间动也不能动了。解放军准备攻击的突击队，可以自如地走到敌人阵地前面30米的地方，等候着攻击命令。
12月11日下午4时，对杨围子的进攻开始了。我军上百门榴弹炮、野炮、山炮、迫击炮的炮弹，就像下雨似地落入敌入前沿阵地和纵深阵地，整个杨围子成了一片浓烟火海。随着硝烟，我军突击队发起冲击。
在杨围子北面，“洛阳突击连”首先由北向南插进敌人前沿工事，趁着爆炸和手榴弹的浓烟，他们踏过敌人的碉堡顶，一直向纵深攻进去。接着，在杨围子东面和西面的突击队，也迅速攻人村内。敌人溃乱了，仓皇向西南逃走。而我军的炮火又及时延伸向西南轰击，逃敌又大部被截了回来，走投无路之下，只得缴械投降。
前后不过十几分钟，杨围子阵地就被我军全部占领。
我军炮火的威力和指战员的英勇，简直吓昏了敌人。许多蒋军士兵从打塌的工事里爬出来，扔下枪就跑了。有的撞见解放军，吓得跪地磕头，大叫道：“饶命呀！我们早就不想打了！”在扬围子最后一个碉堡里，七八个蒋军一见解放军到了，就跳起来高喊道：“欢迎解放军，你们不来，我们就困死了，你们救了我们！”
许多蒋军军官更有经验，当解放军刚打进村时，他们就收拾行李。等解放军打到掩蔽部门口时，他们正好赶上俘虏队伍，背起行李就走。什么也没丢下。
12月11日晚7点钟，枪声完全停止，14军的一行行俘虏，从交通壕走向解放军后方。
至此，黄维兵团继第85军完结后，第14军也宣告覆灭。
淮海大战结束后，周希汉当上了中国人民解放军第13军军长，他带着这支英雄部队又南下参加了渡江战役，后来又参加了广东战役、粤桂边围歼战，一直打到祖国的西南边境。1955年，周希汉被授予中将军衔。