2．王近山说：“我们打，如果打得只剩下1个旅，我当旅长；打得只剩下1个团，我当团长；打得只剩下1个连，我去当连长！”
1946年8月下旬，国民党对我晋冀鲁豫解放区发动进攻，企图乘我军刚打罢陇海战役部队疲劳之际，迫我连续作战，将我军钳击消灭在陇海路以北、老黄河以南的狭窄地区。
国民党军这次进攻规模大，来势凶猛。总兵力有32个旅，约30万人，从东西两面形成了巨大的钳形攻势。
面对强敌，刘伯承、邓小平在司令部召集各纵队领导开会，商讨对策。
李达参谋长先介绍了敌情：陇海战役后，蒋介石不甘心失败，命令徐州的薛岳、郑州的刘峙，以14个师30万人马向我压来。为了粉碎敌人的进攻，我军还是集中兵力各个歼灭敌人，先吃掉敌整3师。
邓小平用犀利的目光扫视一下各纵队的司令员、政委，说得干脆明了：
“如果不打，我们只有回太行山去！”
刘伯承和邓小平等待着在座的部将有人站出来请缨，率部出战，挫败敌军锐气。但是等了一会儿，没有人出来请战。在场的每一位纵队指挥员，都是身经百战的勇将，都是胜多败少的名将。正因为善战，他们更脚踏实地，他们都知道晋冀鲁豫野战军当前面临的处境：4个纵队加起来不足5万人，装备落后；而当面蒋军有30万，装备精良。敌整3师是全副美械装备，参加过远征缅甸的对日作战，战斗力十分顽强。刘邓手下的这些勇将不是不想拌败敌人，而是有些担心，敌我力量对比太悬殊了，如打得不顺，会造成满盘皆输的恶局，5万官兵将会血流成河。
不打则只有回太行山去了，中原将完全成为蒋军的天下。刘伯承和邓小平是主张打下去的，他俩的目光再一次扫视部下，等待有人主动清战。
有人站出来了！他就是6纵司令员王近山。王近山面对刘邓首长，面对其他各纵队栺挥官，说出了一番慷慨激昂的话，很多年以后，很多人还是记注了当年王近山的英勇形象，记住了他那勇于献身的肺腑之言：
“我和政委商量过了，我们纵队打。我王近山今天立下军令状，我们纵队和整3师干！我们6纵比起兄弟纵队来说是个年轻纵队，拿我们去拼是值得的！只要主力纵队能保存下来，晋冀鲁豫解放区就能坚持，就能取得最后的胜利。”
王近山接着说：“我们打，纵队如果打得只剩下1个旅，我当旅长，老杜当旅政委；打得只剩下1个团，我当团长，老杜当团政委；打得只剩下1个连，我去当连长。纵队全打光了，我们对得起党，对得起太行山的父老乡亲！”
全场一片肃然，在座所有的人都被王近山这番壮烈的话语打动了，在这全军危急时刻，一位军长站出来“堵枪眼”，可歌可泣。邓小平激动了，他指着王近山大声说：
“好样的！我支持你！”
刘伯承也站起来了，对王近山说：“你打！你大胆打！”
说完，他大步走到地图前，指着敌我态势图对众将军道：
“东路敌人全是美械装备，战斗力强；而在西路敌人5个整编师中，只有整3师是蒋介石的嫡系，其余的都是杂牌军。整3师现在骄气十足，这正是我们可以利用的弱点。敌人内部派系矛盾很深，如果我们把整3师诱到预定战场围歼，其他杂牌部队不会积极支援，这样，强敌就会变成弱敌了。一旦整3师被消火了，西路敌人必将溃退，敌人东西钳击去了一角，整个作战计划就会瓦解。”
“一定要歼灭敌人的整3师！”刘伯承掷下手中的指示棒，脸色显得严肃。
整3师从8月26日开始进犯，我军采取了边打边退，虚虚实实的战术，诱其深入。整3师师长赵锡田以为解放军怯阵，便向上方报告说“刘伯承溃不成军！”并向蒋介石发电报捷，蒋介石迅即回电嘉奖赵锡田。
这个赵锡田，十分骄狂。他是黄埔军校一期毕业生，又是国民党陆军总司令顾祝同的外甥，骄横跋扈，不可一世。他不但不把共产党军队放在眼里，也不把自己的上司放在眼里。他由武陟去考城，途经设在阳武的兵团司令部时，居然来个“将军不下马”，吉普车连停也不停。兵团司令孙震闻知十分恼火，却又无可奈何，只能对左右叹道：
“赵锡田骄纵抗命，刘经扶（刘峙）非栽在此人手里不可！”
刘峙与赵锡田有师生之谊，十分信任赵锡田，整3师的装备原来就很强，刘峙又给赵加强了1个野炮营、1个战车连。整3师每次出动，场面都很壮观：战车、炮车、运输车、通信车、辎重车……一辆接一辆，足足能排出十余里，指挥调整哨的小车则是忽前忽后弛来奔去，好不威风！连路旁看热闹的老百姓也悄声地议论：
“这下子可够八路军喝一壶了！”
当解放军节节抗击，引诱蒋军深人时，居于赵锡田右翼的第47师师长陈鼎勋觉出不妙，提醒赵锡田：
“共军避我主力而小战，很可能引诱我深入，需多加防范。”
赵锡田却不以为然，回答道：“一路所遇村镇集市如常，说明附近没有重兵驻扎，不要风声鹤唳，草木皆兵。”
他还向刘峙作了这番报告：
“据当面情况，刘伯承可能故伎重演，阻我一路，放我一路，在定陶附近以逸待劳，利用既设阵地杀伤我一部后逃窜。我们应将计就计，径直扫荡过去，看他几杆破枪如何抵挡我钢铁之师？”
刘峙连连称是，鼓励赵锡田：你尽管放胆前进，左右翼有我负责督促，绝对不成问题。这一回望你一定打出威风来！
得意忘形的赵锡田更加趾高气扬了，命令部队加速推进，却不知道自己正在向刘邓预设的“口袋”里钻。
这时，刘峙不知从何处得到的情报：晋冀鲁豫军区的领率机关驻在山东菏泽。为了让赵锡田夺得头功，刘峙下令改变原定的合围定陶的作战计划，整3师改为进攻菏泽，第47师进攻定陶。这一改变，使原来齐头并进的整3师和第47师分道而驰，一下子拉开了几十公里距离，求功心切的赵锡田成了孤军深入的急先锋。
有利战机出现了。9月3日，整3师全部进入了我军预设战场。
刘邓歼敌的部署是：2纵和6纵为右集团，主力由北向南，一部由东向西攻击；3纵和7纵为左集团，楔入整3师和第47师之间，隔断敌人，一部阻击第47师，然后主力由南向北攻击整3师。
攻击的首要目标是位于大、小杨湖地区的整3师第20旅。
王近山所在的6纵主要任务是歼灭第20旅第59团。
第59团，是赵锡田手中的一张王牌，这个团的士兵几乎全是征战十余年以上的老兵，赵锡田是要用这支劲旅护驾的，师部就在大杨湖后面，若拔掉了大小杨湖，赵锡田的师部就处于解放军的枪口下了。
从3日到4日黄昏，6纵扫清厂大杨湖外围蒋军各据点。5日上午，王近山召集各旅和主攻团的干部开会，说：“大杨湖战斗是消灭整3师的关键，消灭整3师，又是粉碎敌人全线进攻的关键，如果这一仗打不好，东西两面敌人4个整编师赶到，我们不但要失去鲁西南，后退300里，还真要背起背包回太行山了！消灭整3师主力59团这个任务是我代表全纵队指战员，向刘邓首长立下军令状要下来的，我们必须实现！”
接着，王近山分配任务，18旅担任主攻，由东南面向大杨湖进攻；16旅主力46团在北面伺机进攻，其他各团担任牵制警戒包围任务。
大杨湖是个有200多户人家的村庄，四周地形开阔，村外有一道壕沟，深约3米，村南有一大水塘，芦苇茂密，形成天然障碍。整3师第59困占领村子后，加强了防御工事的构筑，村内主要道口，筑有暗堡工事，结合穿墙破壁的枪眼，组成密集交叉火网。村边壕沟外面，设有两道鹿砦，鹿砦外燃起烽火，供夜间巡逻照明。交通沟纵横连接村内外，纵深有敌炮火支援。村西南的鹿砦，还有坦克随时出动助战。为了扫清射界，敌人飞机扔下汽油弹，将村边民房、柴禾堆打燃，火光冲天，烈焰滚滚，大杨湖上空一片通红。
5日23日深夜，攻击大杨湖的战斗打响。
漆黑的夜空升腾起三颗红色信号弹，紧接着，6纵能用上的炮火全部向大杨湖猛轰，在震天动地的爆炸声中，村里村外顿时一片通红。火光硝烟中，可以看得见敌人的鹿砦、铁丝网、地堡工事，被炮弹掀到半空。随着炮火延伸，我攻击部队争先恐后向着预定目标，高喊杀声冲了上去……
被团团围住的整3师并非是一块好吃的肉。他们装备好，战斗力强，并且十分骄狂，对于自己被土八路包围十分恼火，因此显得特别凶狠。
6纵18旅担任主攻任务的是52团。他们在炮火的掩护下突入大杨湖，可是，一个冲锋下来，就伤亡了400人！
52团团长于振河在电话里向旅长肖永银报告：
“旅长，我们占领了几个房子，敌入反扑得厉害，我们攻不动了！”
肖永银立即回答：“攻不动也得攻！你不攻他，他就攻你！你把所有的人都集中起来，攻！打败了，杀头！”
52团团长明白，他没有退路了，他知道旅长喊“杀头”并不是吓唬他，真要战败了，全旅将不复存在。
到了破釜沉舟的时候，他的脑子反而冷静下来，他及时调整剩余兵力，与敌人作最后争夺。
52团的左翼是配属过来的17旅49团，这个团总兵力不足五百人，他们受命攻打村东南角。上去了，被反了下来；再攻上去，再被打回来……三个回合下来，人员所剩无几了。团长只得向肖永银报告：
“肖旅长，我们团没多少人了！”
肖永银知道这不是在叫苦，说道：“我把53团的2营给你！”
这个营是全旅唯一的预备力量了。此时拿出来，肖永银手里再没有机动力量了。49团团长心知肖旅长是亏血本来支援他，他咬了咬牙，将自己团所有人员和上来的2营合在一起，反复拼杀后，终于打进了大杨湖村的东南角。
54团的情况更为紧张。他们迂回到村子的西南方发起攻击，夺下两座院子后，敌人从四面调集来大批兵力，集中火力反扑，战斗空前激烈。7连长紧靠在一堵墙边，拼命堵住企图冲出来的敌人，一口气扔了100多颗手榴弹，一直战至牺牲。团长、政委、参谋长及团部所有的人都投入了战斗。
1营的教导员名叫朱辉，他刚结婚不久，出发前，他将自己的一点枳蓄和一张结婚照片，给了团长卢彦山，嘱咐道：如果我牺牲了，这是最后一次党费，请代我安慰妻子。卢彦山激动得和他紧紧拥抱告别。当突击连攻上去以后，从残破的壕沟、院落、暗堡里苏醒过来的敌人，向我攻击部队还击，机枪子弹雨点般飞过来，突去连被压得抬不起头。朱辉组织两个爆破组同时出动去炸地堡，都未能成功。他怀着满腔仇恨，从身边抓起9个手榴弹别在身上，亲率爆破组和突击排再次进攻，用手榴弹开路，冲过了一道道火网，一直冲到敌人固守的大院跟前，不幸中弹牺牲。
就在最紧张的时候，敌人师部方向出动3辆坦克，疯狂地吼叫着冲了过来，企图给大杨湖村守敌解围。当坦克冲到54团指挥所旁边时，团政治处主任抓起两颗手榴弹，高喊一声：“同志们，跟我上！”首先向坦克扑去。
警卫员、通信员、电话员都跟随着冲了上去，在他们的英勇反击下，敌坦克见孤立挨打，只得逃了回去。
就在这最紧张的时刻，团部与旅部的电话线被打断了。
旅指挥所里，所有人的心头都压上了一块重石，和54团联系不上，就难以掌握那里的情况，万一54团顶不住，敌人就会从那个缺口逃跑，全歼整3师的任务就完不成。
此刻，54团已经力不能支了，与旅部联系不上，无法报告情况，团长卢彦山和政委李少清互相看了一眼，彼此明白最后时刻就要来到了。联络中断，他们已经无法向旅长告别了。
也就在这时，报务员忽然叫喊起来：“团长，电话通了！电话通了！”
原来，54团和49团之间的电话线经过抢修，终于接通了。
卢团长接过了话筒，声音显得悲壮：“我是54团团长，请转告旅长、政委，我们正在做最后的战斗，请旅长给我们准备500副担架！”
当肖永银在旅指挥所听到49团团长的转述时，紧握电话筒的手沁出了冷汗。
一个团长的最后要求竟是500副担架！54团已经到了最后关头，如果不赶紧增援，54团就全打光了，大杨湖之战也就输了。大杨湖的背后，是整个纵队、整个刘邓大军！决不能让54团退出来！可是，能机动的兵在哪里？
肖永银的目光紧盯着地图。突然，他一拳砸在了地图上的小杨湖黑点上。
那里还有53团的两个营，他们的任务是警戒小杨湖之敌，这两个营是轻易不敢动的，万一抽了出来，而小杨湖的敌人跑出来，全旅将陷人腹背受敌的困境。
此刻，肖永银只有走这步险棋了，战场上从来没有万无一失的部署，化险为夷而铤而走险，转败为胜与全军覆灭，险值几乎相等。
肖永银果断地抓起了话筒，命令53团团长：
“你赶快把屁股掉过来，从54团右翼投入战斗。快！限你十分钟打响！”
然后，他向纵队司令员王近山报告：“司令员，54团情况危急，我把53团那两个营拉上去了！”
王近山一听，不由一惊，叫道：“哎呀！小杨湖的敌人要是出来了怎么办？”
肖永银急得只有朝上级吼开了：“我已经是火烧眉毛了！”
谁都知道王近山的脾气火爆，若要是下级顶撞他，肯定会招致一场雷霆之怒。然而这时，王近山沉默了，过了一会儿，王近山说道：
“好吧，50团还有几百人，我也全部调给你。你转给卢彦山，要他一定坚持住，我代表纵队党委感谢全体同志！”
6纵已有5个团打进了大杨湖！村里的敌人被压缩在东南角上，仍在进行垂死挣扎，拼命向外反击，企图逃命。
敌我逐屋逐墙争夺，战斗空前激烈。我军每前进一步都十分困难。敌机也开始出现在阵地上，要是等天色大明，敌人援兵赶来，加上飞机、坦克配合进攻，那这场战斗的最后结局就很难说了。
在战斗的最紧张时刻，王近山下到离前沿只有几百米的地方指挥，子弹就在身边、头上乱飞，他全然不顾。
这时，17旅侦察科长李爱峰叫译电员打开电台，收听敌人动向。因为赵锡田十分骄横，作战竟不用暗语，就在电台上直接讲话，向下面发号施令。电台打开后，听到了敌人59团团长吴耀东，向赵锡田连续发出“SOS”的国际通用的救命信号，接着用明语请求紧急支援：“我们已经顶不住了！最多还能坚持15分钟！再不来援兵，我就自杀了！”
王近山接到报告后，知道敌人已经失去坚持战斗的决心，敌人崩溃的时刻到了。他毫不犹豫，立即将纵队的唯一的预备队投入战斗。这时天已大亮，敌机即将来临，王近山命令部队，在战斗中一定要和敌人面对面搏斗，缠在一起，使敌机无法下手助战。
最后决战的时刻到了，纵队部的勤务人员、机关干部，全部组织起来，投入战斗。
敌59团团部，在村里一个地主的花园砖房里，是靠街的二层楼房，屋高墙厚，攻不进去。
攻到了墙外的46团团长见此情况，大声喊道：“把胡胜才给我叫上来，用炮轰她娘的！”
46团机炮连长胡胜才是老红军，使用迫击炮百发百中，在太行山得过“神炮手”的称号。迫击炮是曲射炮，射击需有弧线，现在站在墙根下，要打头顶上的楼房怎么办？胡胜才毫不犹豫地接受了任务，将迫击炮架到几乎九十度的角度，对准隔墙内的敌人的楼房射击，发射出去的炮弹简直是直上直下了，周围的人都捏了把汗，担心炮弹落到自己人头上。然而胡胜才接连七八发炮弹，竟全都落在了近在咫尺的敌人据点上。
敌人被吓得失魂落魄，再也坚持不住了，纷纷喊道：“不要打了，我们投降！”
门打开后，我军战士冲进院子，敌人统统缴械投降。还没来得及“杀身成仁”的59团团长吴耀东，也当了俘虏。
大杨湖的战斗终于胜利结束了，这场血战许多年后回忆起来仍感惊心动魄。
刘伯承得知攻下大杨湖歼灭59团的消息后，赞扬了6纵英勇顽强的战斗精神，立即下令各纵队加紧攻势，注意防止赵锡田率部逃跑。
赵锡田见主力59团被全歼，只好率领师部从大黄集逃到天爷庙，和20旅会合，以图最后挣扎。骄横跋扈的赵锡田，也露出了外强中干的真面目，一反傲慢态度，这时不得不向他看不起的孙震乞援，指望孙震派出兵力，赶到天爷庙附近接应他突围南逃。
刘伯承岂能容许赵锡田逃跑？他火速给各纵队下达追击命令。一令既出，我军4个纵队全部出击。一时间，广阔田野上人喊马叫，杀声震天。当日下午，国民党军整编第3师被全部消灭，赵锡田也被活捉。
整3师的被歼震动了国民党最高统帅部，蒋介石见自己30万人马居然没有打败刘邓部队区区5万人，让共军在壮汉肚子上挖去一块肉，十分恼火，当即撤了刘峙的职。