1．刘伯承打电话给陈再道：“你是想继续打，还是想撤下来？”陈再道斩钉截铁地回答：“打下去，送到嘴边的肥肉不能扔了！”
1947年6月底，刘邓大军一举攻破黄河天险，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。
面对解放军这当胸一刀，蒋介石急了，蒋介石慌了，蒋介石也火了。他亲自飞到郑州，召开作战会议。他手下的大将白崇禧、顾祝同、刘峙、孙连仲、王敬久、胡琏、邱清泉、孙元良……都被召来开会。
蒋介石命令：整编第55师坚守郓城，整编第63师153旅坚守定陶，吸引解放军；而以整编第32师等4个师攻击刘邓大军的侧背；另外从豫北、晋南、豫皖苏等地紧急抽调20旅赶至鲁西南，逼迫刘邓部队背水一战，置之于死地。蒋介石把所有的“进剿”部队交给了国民党军第1兵团司令王敬久指挥。
王敬久不是刘伯承、邓小平的对手。刘邓指挥部队一取郓城，二克定陶，三战羊山集。
担任攻打羊山集主攻任务的是晋冀鲁豫野战军第2纵队，司令员就是陈再道。
羊山集，是金乡城西北的一个大镇，有1000多户人家。村镇背靠羊山。羊山东西长约5华里。远处望去，犹如一只绵羊卧在那里。最东面的一个山头，称羊头；中间一列较高的山头为羊身；两面斜坡上有许多小山头，老百姓叫羊尾。
抗日战争时期，日军曾经在这里安过据点，在羊山上修了不少坚固工事。刘邓部队在攻打郓城时，国民党军第66师向北驰援。郓城被克后，66师师长宋瑞珂领着师部及158旅、13旅等部，停在了羊山集，利用日本人留下的坚固工事固守待援。
66师是由原66军整编为师的。这个部队是国民党的嫡系。国民党军的总参谋长陈诚过去曾经在这个部队任职，格外关照这个部队。全师均为美械装备，营连军官均是军校毕业生，军事素质较好。师长宋瑞坷是黄埔军校第3期的学生，在陆大将官班也学习过，宋瑞河在国民党部队的将领中算是出色的人物。1946年6月，国民党部队在大别山围攻我李先念部队时，就是宋瑞坷率部打响了全面内战的第一枪。
羊山集被我军包围后，陈再道手下的几个旅长，纷纷要求立即向敌人发起攻击，并都提出要担负主攻任务。这几个旅长嚷嚷道：过河后，人家1纵、6纵已经歼灭了敌人3个师，而我们2纵只是小打小闹的，战果不大。战士们都憋着一股劲，要求快打。
陈再道岂不想快打，道一声：“好！你们回去加紧准备！”
当时与2纵协同作战的还有3纵，3纵司令员是陈锡联。陈再道与陈锡联商量后，决定7月16日晚向羊山集之敌发起攻击，2纵从西面攻；三纵从东面攻；冀鲁豫独立旅在南面打援。
16日，下起了大雨，进攻推迟了一天。
17日黄昏，各路突击部队同时向羊山集和羊山展开攻击。炮声、枪声和手榴弹的爆炸声响成一片。
然而，敌66师的抵抗异常顽强。我军每前进一步，都要付出很大的代价。经过一夜激战，2纵只攻占了羊山集西端部分民房，3纵只占领了羊山东面一些山头和羊山集东街部分民房。
第二天一早，敌人就开始反击了。由于我军暴露在敌火力网下，加上队形密集，遭到重大伤亡。竟有十几个旅团干部负了伤。无奈，我攻击部队大部撤了下来。
第一次攻击未奏效，主要原因是战前准备不足。战斗发起后部队进展情况掌握得也不够准确。攻击开始不久，5旅报告说已攻下羊尾，正向羊身发展，陈再道就命令4旅向羊山集攻击。实际上5旅没有攻占羊尾，更没有占领制高点，只攻下一些小山包。
刘伯承闻讯后驱车赶到前线。陈再道赶紧做了检讨：“司令员，仗没打好，责任在我。”
刘伯承说：“是不是连打了几个胜仗，有些麻痹？记住，不打无准备之仗，这是我们的作战原则！”
陈再道脸上发烫，他是一个勇猛战将，头脑一热有时就会出现闪失。
吸取了第一次攻击伤亡大的教训，再攻时陈再道变得稳扎稳打了。20日晚，2纵和3纵继续向羊山集展开攻击。2纵5旅由羊尾向山上攻击；6旅接替4旅由西面向羊山集攻击；4旅位于羊山集西南地区，配合3纵9旅准备打羊山突围之敌。
尽管这一次陈再道部署周密，但他的对手却是“硬茬”，国民党军第66师不愧是个“嫡系”，久战不乱，与我军展开反复的争夺。
奴仆效命，主子自然不肯丢弃。7月19日，蒋介石飞到了开封，召集他的前线将领们开会。蒋介石命令王敬久率部从金乡向羊山增援；命令王仲廉率部经曹县向羊山集增援，以解宋瑞珂之围，救出第66师。
王敬久和王仲廉不敢迟缓，分头率领部属朝着羊山集杀来。可是在我阻击部队顽强抗击下，不但到不了羊山集，就连万福河以南的石店也未能攻占。这个村距羊山集还有十多里哩！7月22日，王敬久命令鲁道源的第58师和第199旅坚决向羊山攻击。并配属其坦克、榴炮营，限当天12时到达羊山集，否则以军法从事。199旅渡过万福河之后，即被我4旅和独立旅等部包围，不但没能救成第66师，199旅自己也全部成了我军的俘虏。鲁道源一见不好，率部缩回了金乡。
然而，羊山集这一头还在激战，守敌仍不肯放下武器。
羊山集的鏖战引起了远在陕北的毛泽东等人的注意。7月23日，中央军委和毛泽东给刘邓发来电报，提醒道：“……对羊山、济宁两点之敌，判断确有攻歼把握，则歼灭之；否则，立即集中全军休整十天左右，除扫清过路小敌及民团外，不打陇海路，不打新黄河以东，也不打平汉路，下决心不要后方，以半月行程直出大别山，占领大别山为中心的数十县，肃清民团，发动群众，建立根据地，吸引敌人向我进攻，打运动战。”
毛泽东意见很明显：羊山集若是一时拿不下来，就不再打了；调整部队赶快南下。
刘伯承、邓小平十分清楚毛泽东的意见，两人不想延误大军南进的计划，可是两人却也不想放弃消灭羊山集守敌。在这急需作出决策的时刻，两人显得十分沉稳慎重，他们决定再征询一下一线指挥员的意见。
刘伯承打电话给陈再道：“你如实说：是想继续打？还是想撤下来？”
陈再道斩钉截铁地回答：“打下去，送到嘴边的肥肉不能扔了！”
刘伯承说：“好！我和邓政委马上就过来。”
刘伯承和邓小平亲临羊山集前线，仔细询问了敌情和地形情况，对陈再道等人说：越是胜利越要细心谨慎，不能疏忽大意，更不能急躁。你们要亲自到前沿看看地形，了解一下为什么攻不下来。要和下面的指战员研究打法，尽快把羊山集之敌歼灭！
陈再道和纵队几个领导下到前沿阵地，经过火线观察，发现前几次攻击没有解决战斗，主要是羊山制高点没有攻下来，我们攻进去受到山上的炮火射击，仍站不住脚，下一步总攻要把羊山主峰拿下来就好办了。
陈再道义来到13团3营的阵地上，这个营和14团、15团各一个营全在羊尾的小山包上坚守阵地。当陈再道来到3营7连时，连长一声高喊：“全体起立，敬礼！”
随即呼啦啦站起了一群士兵。陈再道仔细一瞧，只见这群战士有的只穿一件背心，有的只穿着一条裤衩，满身都是泥。陈再道心中明白，天热加上阵地条件差，战士们干脆脱掉外衣。陈再道心头一热，说：“你们在这些小山头上坚持七八天了，要不要下去休息一下？”
没等他把话说完，一个胳膊受伤的战士，一下子跳出来，交给陈再道一份按有血印的请战书，说：“我们向首长保证，剰下一个人也不撤，我们要求当突击队，尽快总攻！”
一个小战士也站了出来，带有哭腔地对陈再道说：“为了让俺营长能当营长，俺也不能撤！”
陈再道一惊：“怎么，你们为何营长不能当营长啦？”小战士回答：“俺营长写了决心书，说打不下羊山集，他这个营长就不当了！俺们要撤下来，他不是就不能当了吗？”
陈再道心头又是一热，多好战士啊！他动情地说道：“你们营过去打仗是好样的，你们营长和你们连长都出席过英模大会，这次又在山坡上坚守了这么长时间，真是进可攻、退可守的英雄部队。这次不换你们了，希望大家做好准备，待命总攻！”
战士们一下子欢呼起来。
回到指挥部，陈再道将视察情况向刘邓首长作了报告，并把下一步如何总攻方案也向刘邓首长作了汇报。刘伯承、邓小平很快下达了总攻命令。
7月27日，火红的太阳从东方升起。天气晴朗，万里无云，连续几天的阴雨终止了。天怨人怒，困守羊山集的国民党部队真是气数已尽，老天爷也不站在他们一边了。下午6时半，我各路大军开始向羊山发起总攻击。
榴弹炮、野炮、山炮和迫击炮朝着羊山山头不停地轰击，整个羊山硝烟弥漫，炮声雷鸣。战士们随着炮火延伸，向羊山主峰和羊山大街发起冲击。战至22时，我军攻克羊山，占领了羊山制高点。国民党军虽多次进行反冲击，企图夺回羊山主峰，均被我们攻占主峰的部队打退。
与此同时，陈再道纵队的第6旅3个团从西关冲进西大街，逐屋逐院向东发展，13团的部队也从羊尾冲进羊山集。陈锡联的3纵部队从东面攻进东大街。整个羊山集的敌人被我军攻击部队分割包围。
但是敌人仍在顽抗，巷战激烈。我军每占领一个碉堡都要经过激烈拼搏。6旅18团攻到大街中心，一座坚固的地堡出现在眼前，地堡内4挺机枪封锁了我军前进的道路。团长李开道当即命令1连连长刘茂盛将这座碉堡干掉。2班的战斗小组姜金城、于树贞两人带上许多手榴弹冲向碉堡。开始他们从射击口夺敌人的机枪，由于枪筒打得火烫，夺了几次没有成功。最后他们把8个手榴弹捆在一起从射击口塞进碉堡，“轰轰”几下爆炸声，碉堡里的机枪不响了。
这样的争夺战，敌我两方伤亡都很大。仅18团营以上干部就伤亡好几个，1营的营长、副营长都倒下了。
许多年以后，当陈再道回首往事时，万分感慨地说：“羊山集这一仗，是我打得最艰苦的一仗！牺牲的战士也最多！”
一个旅参谋长这样说：“那是一场恶仗，那样的仗，我一生中没打过几次。”
当战斗结束时，敌66师师长宋瑞珂被押解走出羊山集时，陈再道纵队有个干部望着身边倒下的战友泪流满面，他冲上去就揍宋瑞坷，若不是被人拉住，他就要拔枪了。
后来，这个干部受到陈再道的批评。我军的政策是不杀俘虏，尽管这个俘虏曾杀过人，但他已经放下武器了，我们就得执行俘虏政策。
这就是人民军队可敬之处。
7月28日上午，羊山集的枪炮声渐渐稀疏。陈再道从掩体里走出来，想到羊山大街看看情况，作战参谋一把拉住，不让陈再道出去。因为金乡城内的国民党军的榴弹炮正盲目地向羊山集发射。陈再道刚回到掩体，外边的炮弹就爆炸了，尘土溅了他一身。
从7月17日发起进攻，到7月28日战斗结束，羊山集一仗竟打了12天！虽然打得艰苦，最终以我军胜利而告结束。此战歼敌1.4万余人，加上羊山外围作战共歼敌23000余人。刘邓大军以自己的牺牲调动了国民党军7个整编师17个半旅驰援鲁西南战场，从而有力地支援了其他战场上解放军的作战。
羊山集之战结束后，不常作诗的刘伯承高兴之余欣然命笔，赋诗一首：
狼山战捷复羊山，
炮火雷鸣烟雾间。
千万居民齐拍手，
欣看子弟夺城关。
战斗结束后，陈再道专门看了他的敌手、已成为战俘的宋瑞珂。
宋瑞珂的外表形象有些出乎陈再道的想象，宋瑞坷个子不高，当时40多岁，长得白净，外表看上去挺文雅，不像位战将。陈再道重重地拍了一下宋瑞珂的肩膀，道：“没想到你在坚守上还真有两手！”
真正的军人是渴望与强手交战的。
宋瑞珂向陈再道提出：他的部队伤亡太大了，请解放军为伤员治疗。
陈再道这时的脸色变得严峻起来，他盯看了宋瑞珂一会儿，说：“你如果早两天放下武器，就不会造成双方这么大的伤亡！”
宋瑞珂垂下了头，片刻后才说：“我是军人，是奉命打仗的，当然我也有责任。”
陈再道喘出几口粗气，这才平缓地说：“你们的伤员，我们全部都会进行治疗的，这你就放心吧。”
宋瑞珂后来被送到华北解放区进行学习，以后被特赦了。1984年6月，黄埔军校成立60周年纪念会在北京人民大会堂召开，陈再道应邀参加了这次会议。落座后，听说宋瑞珂也来了，陈再道就问身边的人：宋瑞珂坐在哪儿？宋瑞坷听说陈再道来了，就端着一杯红葡萄酒走到陈再道的身边，举杯向他敬酒。陈再道端起酒杯与宋瑞珂干杯。宋瑞坷一见陈再道端得是白酒，就回到座位上放下红酒，也倒上一杯白酒，与陈再道碰杯后，一饮而尽。两人谁也没提羊山集之战的事。