4．在西线，陈锡联率中野1纵、3纵队和华野13纵发起攻击，与全副美式装备的黄维兵团，展开了殊死搏斗
1948年淮海大战前夕，陈锡联率领中原野战军第1、第3纵队和华东野战军第13纵队组成西线集团，与东、北、南线集团一同对国民党黄维兵团实施围歼。
从11月23日起，黄维兵团就被我军包围在一个名叫双堆集的地方。
双堆集在安徽蒙城东北40里处，是一个有百户人家的小镇，双堆集是以其村子的东西两端各有一个大土堆而得名的。土堆并不髙，却是周围地区惟一的制高点。黄维把其兵团部设在双堆集村子里，其他部队挤在了在双堆集周围大小18个村子。
在双堆集，所有人家的住宅，都被国民党军筑成了工事。街前街后，全挖有交通壕、盖沟、掩体。在村的东而和南面，黄维命令部队用8百辆汽车全部堆满了泥土，造成一条新奇的“汽车防线”。在双堆集外面，黄维还修了一个临时小飞机场。黄维还命令第18军将几百具蒋军尸体堆叠成围墙，浇上泥水，经严寒一冻，冻成“人墙”，由黄维的主力团队“英雄团”扼守。
黄维兵团被困在这个人称“死城”的包围圈里，已把老百姓家里能吃的一切，包括粮食、红薯、菜蔬、鸡、鸭、猪、牛、羊、驴、狗、兔、猫，都吃尽无遗。最后，就宰杀军中的骡、马充饥。
凡是能烧的东西，包括家具、门窗、树木，直到埋在地底下的棺材板等等，也都烧光了。
各村庄河塘里的水，因人马众多，也快喝干了。黄维兵团10余万人马，每天每人的口粮，4000多头骡马的草料，1000多辆汽车的燃料，1000多门火炮的炮弹，还有难以计数的子弹，这些物资，每天最少也得200余吨，一旦供应断绝，立刻就出现恐慌争夺。靠每天飞机空投只是杯水车薪，一包东西落下总有成百人蜂拥而至，落在后面抢不着的士兵，恼怒之下就用手里的冲锋枪向抢着的人扫射。稠密人群纷纷应声而倒。这样的空投场，就变成了自相残杀的屠场。
在双堆集的临时飞机场附近，是黄维兵团的野战医院。在这里集中了成千上万的伤兵，在空无一物的野地露宿，形同活地狱。伤兵的呻吟声、叫唤声、咒骂声，棍成一片，惨不忍闻。每天早上起来，总有许多伤兵直挺挺冻毙。黄维兵团完全陷入了绝境。
为了营救黄维兵团，12月6日，蒋介石在南京光华门外空军基地专门召开军事会议，寻求对策。会议在一个大房间举行，中间摆着一个大沙盘，按五千分之一的比例，把双堆集周围的地形和交战双方的态势都标记出来。这是由国民党空军在双堆集地区上空进行摄影后放大制作出来的。
空军副司令王叔铭在介绍情况时，蒋介石一直沉默地听着，一点精神也没有。当王叔铭说国民党空军手中有一种凝固汽油弹威力特大，可以使双堆集周围每一个村庄都化为灰烬时。蒋介石精神一振，沉郁的脸上顿添了喜悦之色，连声说道：“好！好！应该大量投掷，连同共军后方村庄都要投掷。这样，可以大量杀伤他们，叫他们的补给发生困难。”
于是会议决定国民党援军赶到后，立即由空军向双堆集投掷燃烧弹，以解黄维之围。
就在蒋介石使用一切手段企图救援黄维兵团之时，解放军淮海前线总前委也在调兵遣将，准备给黄维兵团最后一击。总前委在12月10日调整了南北两处包围的兵力部署，决定暂困杜聿明集团于陈官庄，集中兵力先吃掉被围在双堆集的黄维兵团。
在总前委这一决定下达后，原来参加包围杜聿明集团的华东野战军两个纵队迅速南下，部署在双堆集南面，同华东野战军的第6纵队、中原野战军的第4纵队，合组成南集团，协同陈锡联的西集团和陈赓的东集团，对黄维兵团实施围歼。
为了使蒋军官兵免遭无谓牺牲，淮海前线总前委按照中央军委的指示，在12月12日由刘伯承、陈毅将军向黄维发出电报，劝告黄维及早投降，以免将士作无谓牺牲。劝降书是这样写的：
“黄维将军：现在你们所属的4个军，业已大部被歼。85军除军部少数人员外，巳全部覆灭。14军所剩不过2000人。10军业已被歼三分之二以上。就是你所依靠的王牌第18军，亦已被歼过半。你的4个军，全部被歼，只是几天的事。而你所希望的援兵孙元良兵团，业已全歼。邱清泉、李弥两兵团业已陷入重围，损失惨重，自身难保，必被全歼。李延年兵团被我军阻击，尚在80里外，寸步难移，且伤亡惨重。在这种情况下，你本人和你的部属，再作绝望的抵抗，不但没有丝毫的出路，只能在人民解放军的炮火下完全毁灭。你身为兵团司令，应爱惜部属的生命，立即放下武器，不再让你们的官兵作无谓的牺牲。如果你接受我们这一警告，请即派代表到本部谈判投降条件。时机紧迫，望即决策。”……
黄维看过信，一把将信撕得粉碎。他愤然道：“刘伯承、陈毅想让我投降，真是异想天开！”黄维不投降，这也让刘伯承、陈毅大为光火。刘伯承说：“黄维不投降，就命令部队打吧，看来他是不见棺材不掉泪啊！”
总前委旋即命令部队发起最后攻击。在东线，陈赓率中野4纵、9纵、11纵队及华野特纵炮兵发起攻击。
在西线，陈锡联率中野1纵、3纵队和华野13纵队发起攻击；在南线，陈士榘率中野6纵、华野3纵、7纵、13纵，陕南第12旅发起进攻。
在转战大别山的严酷战争环境中锤炼出来的中野官兵，与全副美式装备的黄维兵团，展开了殊死搏斗。李围子、李士楼、小周庄、宋庄，一个个被打下来了，一面面小红旗如一团团鲜红的热血，染在小李庄总前委作战室的挂图上。
陈锡联指挥的西集团，先后攻克了西马围子、小马庄、周庄、腰周庄等蒋军阵地。蒋军10军军长覃道善，乃率部逃向双堆集南面据点。
至此，黄维双堆集西面的几个村庄据点，基本被扫除。当东面的据点也被扫除后，黄维就只有靠双堆集前面的尖谷堆高地来阻挡解放军了。
尖谷堆，是黄维兵团阵地的制高点，也是蒋军整个阵地的骨干，黄维的主力18军在上面筑有层层工事。黄维依靠这个制高点，居高临下，曾数次阻遏解放军的攻击。蒋军炮兵观测所，也设置在上面，极占便宜。因此，要攻打双堆集黄维兵团部，在打下大王庄之后，就必须打下尖谷堆。只要打下尖谷堆，黄维兵团部和整个双堆集阵地，就都在解放军炮火控制之下了。到那时，黄维兵团除缴械投降以外，再无退路。
尖古堆，是两军最后争夺的要点之一。黄维兵团的18军军长杨伯涛亲自坐镇指挥，他望着高出地面仅10多米的尖古堆，又看了看用尸体垒成的长达上百米的半人多高的弧形工事，对刚刚提升起来的团长魏实斯说：“去吧，丢了尖古堆，就别来见我。”
魏实斯上去了，三个回合下来，他那个团伤亡过半，他本人也中弹负伤。无奈，他向师长报告说：“抵挡不住了，还是撤吧，也好为咱们师保留一点本钱。”
杨伯涛在一旁听到了、勃然大怒，对师长尹钟岳下令：“魏实斯动摇军心，拉出去枪毙！”
魏实斯掏出了手枪，对着自己的太阳穴，说道：“不用了，我自己解决吧。军长，我们这般拼命到底为了谁？有朝一日部队回到广西，怎么向弟兄们的父母交待？”说完他扣动了枪扳机……
黄维一见尖谷堆失守，感到局势已到了最后，乃命令杨伯涛不顾一切地调动兵力，把特务营、炮兵营、工兵营的官兵，都推了上去，进入冲锋位置，一声令下，向尖谷堆拼死冲击。但是，解放军居高临下的炮火，打得向尖谷堆反扑的蒋军人仰马翻，头破血流，只好狼狈溃逃。
解放军在稳占尖谷堆之后，整个双堆集黄维兵团的一切防御阵地，就在解放军炮火控制之下了。黄维依靠的18军，这时不但军部受到直接的炮火威胁，美国装备的快速纵队处境更糟。这个纵队的汽车、油车、弹药车、修理车和大炮阵地，都在尖谷堆下面，连动也不好动了。解放军只要一个冲锋，他们就会全部缴械。
这时，18军所有的大炮因为炮弹已经打光，成了一堆钢铁，又无处转移，杨伯涛下令把这些大炮推到一堆，炮兵都拿起轻武器，加入步兵战斗。
黄维为了维持18军的战斗力，把最后的一点本钱也拿出来了，他将兵团部的特务营，也拨归18军，编入118师建制。总之，黄维把凡是能拿枪的人，都统统使用上了。
到12月13日，黄维兵团部比较坚固的阵地剩下东西两侧了。东侧就是双堆集东南的野外集团工事。西侧是双堆集西南小河的土庙和土堆工事。这些都是双堆集的最后防线，一旦被突破，那双堆集就没有屏障了。
为了不给敌入以喘息之机，我军在打下尖谷堆之后，立即调整兵力，从东西两侧继续猛攻黄维兵团最后的阵地。陈锡联指挥西集团从西侧向东打，华东野战军部队从东侧向西打，汇合点在双堆集。
14日下午4点半，解放军的神威炮兵开始对蒋军“老虎团”的集团工事进行炮击。只见数千发大小炮弹，向“老虎团”的集团工事，排炮卢中烟雾滚滚，天崩地裂，蒋军工事一个个被炸得飞上了天。炮火刚停，突击分队即向敌阵地冲去。残余的敌人狂喊大叫地进行反冲锋，用手榴弹实施还击，我军战士也将手榴弹掷去，双方展开了激烈的手榴弹战。
据守集团工事的蒋军“老虎团”，见正面反冲锋无效，就出动一股部队迂回圩外，企图从侧后反扑，封锁突破口。这一着，早被我突击部队料到，我军1个连，顺着圩墙外的壕沟，也向敌人侧后迂回包抄。刚好同迂回我缺口的敌人打个照面，双方立即厮杀起来。
蒋军“老虎团”算是顽强的。他们在黑夜中能连续多次不停地进行反冲锋，即使在地堡四面被围时，也仍进行疯狂的反击。但是，已经胜利在望的解放军气势更盛，很快就完全压倒了蒋军，迅速向纵深挺进。
黄维曾经吹嘘：“老虎团”的集团工事连老鼠麻雀也难通过，最终土崩瓦解，“老虎团”也不复存在了。
黄维在双堆集指挥部里，一听“老虎团”被歼，丟了野外集团工事，气得暴跳如雷，用手枪指着他的警卫团长吼道：“马上把阵地夺回来！”警卫团长带了1个营去了，经过一阵厮杀，只剩1个连败退回来。
激战到15日，黄维兵团部的东、西、南最后屏障，全部被拔除了。
龟缩在双堆集兵团部掩蔽部里的黄维和胡琏，眼睁睁地听着枪弹从头顶上呼啸而过，炮弹在附近爆炸，烟雾弥漫，危在旦夕。黄、胡二人只有相对而视，却一筹莫展。
此时，要想突围出去只能靠老天爷帮助了。黄维一面向南京的蒋介石报告，要求在15日中午过后派空军轰炸解放军阵地，以便他们分散突围；一面将18军军长杨伯涛、10军军长覃道善召来宣布突围行动。
黄维说：“目前，据我们的判断，共军的围攻重点是在双堆集南面和东南角。因为共军的目的，是挡住我们通往蚌埠的去路。至于双堆集的西面和北面，则是共军的后方。除直接围攻的兵力以外，共军第二线梯形的配备兵力是不会多的。所以我决定，这次突围的主要方向，是选择东、西、北三面，出敌不意，是有希望的。”黄维接着宣布各部队突围部署：
第10军75师和114师向东突围，突出后再往南奔向蚌埠；第18师向东北角突围，突出后向东绕个圏子，再奔向蚌埠。
第18军11师向正西突围，这一路由黄维、胡琏亲自指挥，配属坦克向前开路，步兵跟着猛冲。黄维、胡琏、吴绍周各分配一辆坦克，以供突围冲击。只要前面打开缺口，便不顾一切闯出去。
第18军军长杨伯涛率领118师及所有工兵等残余部队，向西北角突围。突出后向西绕个圈子，再向南循蒙城蚌埠方向奔去。
黄维在宣布了这个突围计划后，命令各部队凡能够携带的武器，如轻、重机枪和冲锋枪、步枪等等，无论官兵，人手一支，尽量带走。凡不能带走的重武器，如迫击炮、山炮、野炮、榴弹炮等，均一律加以破坏。至于在双堆集野地露营的1万多名伤兵，无医无药无粮，决定全部弃之不顾。
突围命令下达后，蒋军各残部都惶恐万状，准备逃命。
12月15日中午，蒋介石派来了25架轰炸机，在5架战斗机的掩护下，向小马庄倾投重磅炸弹，炸得地动山摇，尘土冲天。守卫在小马庄阵地的解放军战士，就像铁人似的紧紧守住阵地，不少战士被飞起的泥土掩埋，随即又从泥土里钻出来。他们从这个弹坑眺到那个弹坑，从这个战壕跳到另一战壕、掩蔽洞，紧紧盯住黄维兵团在双堆集的行动。
黄昏时分，黄维率领残部进行绝望的突围了。黄维主要的突围方向是西方，陈锡联指挥西集团部队早已严阵以待，在双堆集西侧设置了严密的火网地带。当突围的坦克一进入火网，我军各种火器一齐开火，顿时打成了一片火海。暴风骤雨般的火力，连蒋军的坦克也承受不了。带头冲锋的5辆坦克，在猛烈炮火下不得不掉头向东逃跑。这一转头不要紧，跟在坦克后面的成群步兵，哗啦一声四散逃命，突围的敌人完全溃乱了。
这时，黄维、胡琏分别躲在各自的坦克里。这两辆坦克乘着混乱，冲出火网地带，向前狂窜。
前方出现了一个三岔路口，坦克驾驶员有些犹豫，减速等待黄维的指示。黄维朝前一指，坦克驾驶员开足马力，朝正西方奔去。而在黄维身后的胡琏却窜向西南方向的道路。
这一分道扬镳，黄维走向死路，胡琏却逃脱了。日后继续与解放军作对，成了蒋介石最得力的干将。
黄维和胡琏在突围时，根本就没有通知18军军长杨伯涛。当杨伯涛听到西面枪声大作，人声混乱，他才知道黄维和胡琏已经跑了。他急忙和118师师长尹钟岳亲自督队往外冲杀，无奈解放军的包围阵地似铜墙铁壁一般，碰来撞去，连一条缝也撞不出来。
本来，在准备突围时，杨伯涛和尹钟岳商量好，选了一个最勇敢的营长，由他打冲锋开路。哪知，这个营长刚冲上去，就被击毙了，部队无人指挥，也随之一团混乱。
杨伯涛和尹钟岳没有冲出去，但解放军却冲进了双堆集，一时前后左右到处都听到“缴枪不杀”的喊声。开始，蒋军还胡乱放枪，不一会儿，就再也没有人敢开枪了。杨伯涛本来是向西北角突围的。这时，见势头不对，乃转向正西朝黄维突围方向奔逃。可是，刚向西跑了不远，就被西面过来的一队解放军迎头痛击，部队一哄而散，各自逃命。杨伯涛见四下无路，便逃至一条小河边，绝望地跳入水中，企图自杀。
但是，小河水太浅，阎王也不肯收容，他在冰冻沏骨的水中几乎冻僵了。他伸手掏枪，枪早已丢了。于是，他又爬到岸上，成了解放军的俘虏。
三名解放军战士押着杨伯涛经过一座小桥时，杨伯涛乘人不备，猛地跳下河去，心想这回可以尽忠了。谁知枯水季节里哪条小河都淹不死人，倒弄得他一身污泥，徒增几分狼狈。他极度沮丧地：“我不当死也！”
陈锡联后来听说杨伯涛跳河自杀的，不由地笑道：“何苦呢？当了共产党的俘虏，是你新生的开始嘛。”
同杨伯涛一起突围的118师师长尹钟岳，在与杨伯涛冲散后，随溃兵逃了一阵，也被解放军捉住，当了俘虏。由杨伯涛指挥的这一路突围的蒋军，到此完结。
由覃道善指挥突围的第10军军部及两个师残部，只有第18师师长尹俊率数百人，在黑夜中从东北角逃了出去，算是侥幸漏网。除此外，其余人都成了俘虏。覃道善指挥的这一路，也告完结。
再说黄维，命令坦克驾驶员拼命朝前突围，却事与愿违，坦克狂奔了一阵就出了故障，再也跑不动了。黄维只得爬出坦克混在乱军中逃跑。他见到处都是解放军，就跑入一道麦田沟里隐藏起来，企图乘黑再逃出重围。
这时，进攻双堆集的解放军各路部队，不断从壕沟、坑道中进入双堆集，把企图突围的蒋军，切成无数段。至深夜，双堆集黄维兵团的残部，已被一一解决，剩下的正在四零五散到处乱窜。但是，在双堆集外数十里周围，遍布解放军和民兵搜索队，犹如天罗地网，要想逃出去是很难的。当双堆集一打开后，参加围歼黄维兵团各部队的电话，都在不停地传告，“敌人溃逃了！赶快捉俘虏！赶快捉黄维！”
黄维最终也未能逃脱，被解放军生擒。新华社曾以《黄维被擒记》为题，报道了黄维落网的经过：
12月15日黄昏，我军全线出击，追歼逃敌。某部特务营教导员范天枢带着5个战士，分头向南坪集东南四五里地周庄一带搜索。他们发现一辆被打坏了的坦克停在大周庄的东南。通信员傻小六、范介明沿着坦克搜索过去，在一道麦田沟里，发现一条黑影，平伸着两手，翘着屁股，头朝下钻。他们开始以为是一条野狗，随便喊叫一声，那黑影应声就抬起头来，原来是个人，头上的钢盔在月光下发亮。傻小六、范介明端着枪跑过去，那人马上举起手站了起来。“干什么的？”傻小六问。那人吞吞吐吐地说：“14军上尉司书。”
傻小六他们就把这个“上尉司书”带回来送到俘虏收容所。到了收容所，大家才看清这个“14军军部上尉司书”穿着一身草绿色细布军服，头上笨重的钢盔低低地压住了眉眼。在他的钢盔被揭下来以后，露出了光滑的头发，惨白的圆脸，他的嘴上留着短短的胡子，右眼上长着一颗小黑痣。这些都合于通知写的黄维的特征。
收容所里的同志把登记簿拿出来，叫他登记。他写道：“方正馨，江西弋阳人，14军军部上尉司书”。他说他是今年10月从确山入伍的。
问他入伍前干什么，他说当过6年小学教员、6年科员，以后就入伍了。问他上尉司书一个月多少饷，他回答说是七十几元。到底是七十几元，他又答不了来了。
随后，他写了一张“如姓名职别不符，愿受枪毙”的保证书，并老着脸皮地说：“我还能胡说八道？我还能卖了姓名吗？”
当摄影员来给他照相时，他的脸皮变得惨白了，脸上的肌肉都在抖动，想躲避也躲避不了。
这时，来了一位宿县新解放的战士，一见这位“军部司书”时，马上说道：
“他就是黄维！”
“上尉司书”见瞒不过了，阴沉的脸上一阵青一阵白，随后不自然地吐出：“我就是黄维！”并拿出笔来在登记册签下这么一行字：
“黄维，12兵团司令官，陆军中将，41岁，江西贵溪人，黄埔一期毕业。”
淮海大战结束后，中原野战军改称为中国人民解放军第2野战军，下辖第3团、4团、5兵团及特种兵纵队。陈锡联担任了第3兵团司令员。