2．陈锡联常到这一带的学校里和学生打球，许多学生都知道这个爱打篮球的青年军人是个旅长
抗日战争“百团大战”时，陈锡联已经是旅长了。在“百团大战”第一阶段的作战中，他率领八路军129师385旅在狮垴山顽强地阻击日军的进攻，打出了威风。
狮垴山峰峦峻峭，远远望去如同一个圆锥，四周崖陡如壁，只是在山的东面有一条小径通向山顶。北面山脚下，是正太铁路。控制了狮垴山，既可防止日军由平定、辽县一线调集兵力支援正太铁路，又可以堵住阳泉日军抽兵解救正太铁路西段被围的分散据点。129师将这一艰巨任务交给了陈锡联的385旅。
385旅是由红4方面军的红4军改编而成，这是一支战绩辉煌、战斗作风顽强的部队。红4方面军的总指挥徐向前曾用“狠、硬、快、猛、活”五个字，概括这支部队的战斗作风。无论小仗或大仗，游击战或运动战，进攻或防御，正面突击或迂回包围，外线转战或内线突击，这支部队从上到下，自始至终都有一股狠劲，不消灭敌人，决不罢休。
不仅狠，而旦硬。危急时刻，拿得出，挺得住，过得硬。能在这样的过硬部队里当旅长，非一般人不能胜任。陈锡联在这个旅里先是当主力团团长，后是当旅长，在他的领导下，这支部队继续保持勇猛顽强的战斗作风。
许多年以后，陈锡联在回忆他带兵的经验时这样说：部队的勇猛作风，首先是一种震慑敌人的强大精神力量。战争不仅是双方物质力量的较量，同时又是精祌力量的较量，两军相逢勇者胜。军心涣散，萎靡不振，缺乏战斗勇气的部队，装备再好也不堪一击。如果上下一心，同仇敌忾，视死如归，首先从精神上就战胜了对方。当“百团大战”战役全面打响后，刘伯承和邓小平将坚守狮垴山的任务交给了陈锡联具体指挥。
1940年8月20日凌晨，769团以极其隐蔽的动作，攀上了狮垴山。随后，陈锡联率385旅指挥所也登上了山巅。
狮垴山易守，不在高，而在陡。从山脚至山顶仅仅200米，山周围却几乎如同刀切斧剁一般。陈锡联在山北面的一片灌木丛中，借助望远镜把阳泉反复看了几遍，对指挥所的人说：“坚守狮垴山是一场恶战，这里虽是一夫当关、万夫莫开的天险之地，但是日军因为攻不上来，可能会求助于空军。狮垴山顶平坦似田，如若空军对我们实施轰炸，那形势对我们将是不利的，因此要把困难想得多一些。”
在陈锡联的指示下，各部队立即抢修工事，争取在大战前把工事修得更坚固一些。
20日傍晚，日军驻阳泉警备队队长德江光中佐，收到密探的报告，说在阳泉以南约80公里的地方驻有兵力约2000人的八路军。德江光判断，这股八路军即使来袭，徒步行军也需要两天、因此他既没有向上司报告，也没有采取紧急措施。
骄横的德江光没有把八路军放在眼里，他认为自己掌握的兵力足以和大股八路军决战。他手下有独立步兵大队，山炮兵大队，轻重兵中队，加上县警察队、保安队、警备队，有作战能力的近千人，凭借这一军事力量，德江光心里格外坦然，不要说不出问题，就是出了问题，这些兵力也能对付。
20日夜，陈锡联的385旅一部袭击阳泉，割断了日军的有线通信，使德江光和上峰失去联系。
接着，385旅占领了庙高地。
21日清晨，当德江光和军司令部之间的联络中断后，他这才感到事态严重。这时，阳泉以西的无名桥梁，辛兴镇、坡头、测石、落磨寺镇各据点，均受到八路军的攻击。德江光认为必须抓住八路军一部与其决战，否则只能进一步陷入被动挨打的困境。于是在21日的上午，先派出步兵向狮垴山进攻。
陈锡联利385旅栺挥所的人，对于进攻狮垴山的日军行动，观察得非常清楚，陈锡联命令各营连准备还缶。当日军进入河滩徒步涉水时，385旅的迫击炮连一阵猛轰，打得日军未及登上南岸，便遗尸数具，掉头往回跑。
下午，日军出动步兵和炮兵，淌过洮河，逼近狮垴山下，向385旅769团右侧阵地攻击。守卫右侧阵地的第1营在第3营配合下，以手榴弹和轻重机枪还击，时间不长，即击毙日军炮兵中队长中岛，毙伤日军近百人。残佘日军不敢恋战，又涉水逃回阳泉。
22日清晨，200多名日军从阳泉出来，又向狮垴山右侧的1营阵地进攻。冒雨卧在泥水里的1营指战员，用排枪和集束手榴弹，把一次次冲上来的日军打了下去。当日军第5次冲击时，1营3连的机枪手阵亡，几十个日本兵眼看就要突入阵地，385旅政治部主任卢仁灿跃出指挥所，带着1排机枪手冲上去反击敌人。这时迎面飞来一颗子弹，击中了卢仁灿的肩膀，他倒下了。
陈锡联见状，又带着机枪手冲了上去。随着机枪的扫射，接近阵地的日本兵纷纷倒下。接着，1营发起了冲锋，把残余的日军赶下了狮垴山。
阳泉公路被我军切断后，8军打开阳泉通向榆次、太原的道路，只有下最大的本钱，与八路军争夺狮垴山。于是，23日天刚亮，阳泉守备日军几乎倾巢出动，向挪城山发起全线攻击。日军先以密集的炮火轰击，然后大量施放毒气，接着大队步兵向狮垴山发起冲击。
陈锡联深知能不能继续守住狮垴山，关系到129师在正太路西段破袭战役的成败。他指挥部队进行殊死的抵抗。9军的山炮轰毁了阵地上的工事，我军就利用弹坑作掩体；日军投掷的毒气弹在阵地上冒出毒烟，我军就甩出手榴弹驱散毒气烟雾；大雨将战壕、工事、掩体灌满了水，指战员们就趴在泥水里射击、投弹。口军出动了20余架飞机前来助战，一时间，狮垴山上枪炮声大作，喊杀声震天动地。战至夜幕降临，385旅还是将日军赶下山去。
在以后的两天里，日军又调集兵力，在飞机的掩护下，向狮垴山发起多次攻击，但始终未能攻下狮垴山。陈锡联率领385旅拖住了大量的敌人，为我军在正太路的破袭行动创造了有利条件。直到当阳泉至榆次间的铁路被彻底摧毁，陈锡联才带着385旅撤离了狮垴山。
此战结束后，385旅受到八路军总部的通令嘉奖。
“百团大战”的第二阶段的任务之一是拔除榆社至辽县公路沿线日伪据点，称之为“榆辽战役”。陈锡联担任战役的右集团总指挥。
陈锡联对这一带非常熟悉，马厩村、石匣村、拐儿镇、寒王村他都住过。他常常到这一带的学校里打球，和许多学生在一起打过，很多人都知道这个爱打篮球的青年军人是个旅长。
和往常一样，一个大的战役歼始之前，陈锡联总要召开战前研究会。这次参加会议的是旅团的领导。陈锡联首先讲话，他对众人说：“这一场战斗我们是在辽县的土地上进行，我们385旅的指战员要明白辽县也是我们这个旅的家，是我们的根据地。这一仗一定要打出我们的威风，同时也要打出老百姓的骄傲和自豪来。大家想过没有，辽县现在7万多人，男男女女除了小孩子外，他们都是我们部队的一员，甚至小孩子也是我们的一个战斗员，哪一次战斗他们都是跟我们在一起的。辽县的群众现在的生活是糠莱半年粮，难道他们就没有好粮食吃吗？难道他们就愿吃糠菜吗？都不是，而是他们把好的粮食省下给我们了。”
参加会议的人听到这里，都很激动，一个个眼角都潮湿起来。陈锡联继续说道：“我们在太行山坚持斗争，是艰苦的英勇的，不仅是英勇斗争，还有英勇牺牲。但是，还要看到斗争和牺牲也不光是军队，还有老百姓。我们旅在辽县打了不少仗，战士负了伤以后，老百姓你背一个我背一个地背回家去，每次战斗都是这样，部队保卫了他们，他们又支援了我们，既是鱼水关系，又是血肉关系。所以我说这次战斗要打胜，要打得让老百姓痛快开心。”
陈锡联是员勇将，又是一员很有头脑的战将。若说他与一些虎将有所区别的话，那就是他很善于战斗动员，他政治动员的水平甚至比一些政工干部的水平还要高。
讲完这些话后，陈锡联才把话题转到战斗的具体部署上来。此战攻克石匣村敌据点的任务交给了769团。769团团长郑国仲一听把攻克石匣的任务交给他们这个团，立即站起身来说：“报告旅长，老9团决不辜负旅首长的希望和重托！”
陈锡联鼓励道：“上次在狮垴山打得不错，争取这一次要打得更漂亮些。”
“是！”郑国仲回答得坚定有力。
769团跟旅指挥所前进到了狼牙山地区。
辽县原是古代军事要地，经常发生战争。清代县内仅可查的墩台就有19处，其中就有铺上、管头和石匣。石匣是榆辽公路上一个有200多户人家的大村，离辽县15里，是辽县的门户。1939年7月日军占据辽县后，先后派山本、水井中队的一个小队，进驻石匣村。日军把王爷庙北面几个院子的老百姓赶走，成为他们的兵营。在西边的小山包上，还修筑了炮楼、地堡、哨棚，据点周围到处是纵横交错的盖沟和铁丝网，防守很严密。“百团大战”打响后，石匣日军兵力增加了一倍以上，而且粮弹屯得很充足。
石匣的地形易守不易攻，村北面高地已为日军控制，公路南面隔有清漳河作屏障，西面是公路不易部队行动，村东民房与日军兵营之间有旧寨墙和铁丝网阻隔，不便接近。
然而，敌人守备再严密，陈锡联也要啃下这块硬骨头。深夜，769团1营和2营下了狼牙山，涉过了清璋河，直逼石匣村边。经过两个多小时的激战，扫清了日军外围障碍，占领了石匣村大部分房屋，日军收缩到村西北小山包上，依据坚固工事继续顽抗。
27日早晨6时，1营向日军固守的小山包发起攻击。开始颇为顺手，后因日军占据碉堡死守顽抗，1营几次冲击都被日军猛烈火力压了回来。陈锡联见状命令部队撤至河堤隐蔽休息，准备黄昏时再战。
太阳西斜时，我军再次发起攻击。3营担任主攻，1营3连为预备队。突击队将日军的铁丝网全部砍断，轻重机枪组成的火力队以密集火力压制住敌人，3营一举攻占了日军两个地堡。
但残余日军仍不肯交枪，依据最后的一个炮楼进行抵抗。日军两架飞机飞来助战，低空盘旋扫射轰炸。我3营亳不畏惧继续向前攻击：日军垂死挣扎，竟施放大量毒气阻挡我军。一时间白烟滚滚。
这时，陈锡联正在狼牙山上观察攻击情况，忽然间觉出前面枪声稀落下来，而且还看到不少人撤到河边，不知出了什么事情。便问郑国仲：“怎么搞的，部队不攻了？”“我下去看看。”郑国仲说着就走。
“走，一起去看看。”陈锡联说完，便问郑国仲一起下山，赶到河边。
在河边郑国仲看到河滩里散着不少战士，纷纷在漱口、洗脸。他问3营长马忠全：“部队为什么下来了？”
“鬼子放毒气弹，部队都中毒了。”马忠全一边用手巾抹着眼睛，一边愤怒地骂着。
“看样子敌人是支持不住了。”陈锡联对郑国仲和马忠全说：“部队稍微休息一下，等天黑的时候，正面再加1个连，右侧把旅特务连拉上去，从村东打通寨墙、民房攻进去，争取今晚解决战斗！”
天黑以后，我军又一次向石匣村发起攻击。日军不时发射照明弹，以窥测八路军进攻方向，并想夺路反扑。385旅特务连从村东头向西打，穿过街巷，打通寨墙和民房，直逼日军炮楼。马忠全指挥2个连和李德生率领的3连，分左右两路围歼日军。一排排集束手榴弹把炮楼附近浓厚的毒气全部炸散。3连7班副班长李清泉，提着一篮子手榴弹最先冲了进去，一边朝炮楼里扔手榴弹，一边骂：“狗东西，你放毒气，老子叫你尝尝八路军的手榴弹！”
日军的仓库被手榴弹击中起火，熊熊烈火把反扑过来的日本兵照得一清二楚。我军集中火力向日军猛扫。日军死伤大半，残兵被逼回炮楼。
战士们又将手榴弹一个一个扔进了炮楼，炸得日军哇哇乱叫，丧失了战斗力，炮楼终于被我军攻克了。
拿下了石匣村，扫除了攻打辽县城的一大障碍。陈锡联随后又率领部队与386旅旅长陈赓指挥的左集团一同攻克了辽县。将辽县以西公路上的日军据点全部拔除了。