三国时期发生了一场著名的战役，叫“赤壁之战”。
曹操号称拥军百万，雄踞北方，想并吞南方。东吴、西蜀就联合起来，一起对抗北魏。东吴的统帅周瑜和西蜀的军师诸葛亮在一起研究攻打曹操的方案。他们决定利用曹操狂妄自大的轻敌情绪，采用火攻的作战方案。周瑜用反间计，让曹操杀死曹军中熟悉水战，可以抵挡他们的将领蔡瑁、张允。周瑜又叫庞统假作献计，骗曹军把战船连在一起。
周瑜又打黄盖，让这老将用“苦肉计”去诈降曹操。实际上，黄盖在船中装满了容易燃烧的物品，准备以诈降的方式冲向曹营，发起火攻。
一切都安排好了，就缺一个很重要的条件——要向北岸曹军放火，必须依仗着东南风才能办到。当时正当隆冬季节，天天都刮西北风。周瑜忧急成病，卧床不起。只有军师诸葛亮心中有数。他自称有个秘方可以治好周瑜的病。诸葛亮拜访周瑜，把药方写了出来：欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。四句韵文道破了周瑜的心事。
周瑜急切地请教诸葛亮有什么办法，可以借东风。诸葛亮上知天文，下知地理。他通过气象观察，心中就有了办法。他对周瑜说，自己能呼风唤雨，借三天三夜东南风来帮助周瑜放火。周瑜立即命人筑了一个土台，叫“七星坛”。诸葛亮在“七星坛”上祈求东南风。
到了预定的日期，果然东南风大作，周瑜就顺利地执行他的火攻计划。东风狂吹，火光冲天，赤壁之役，曹操吃了败仗，从此奠定了“鼎足三分”的局势。
一午七百多年后的1950年3月初，准备发起海南岛战役的中国人民解放军第40军军长韩先楚在急切地盼望东北风。
3月5日，琼州海峡终于刮起了东北风，韩先楚立即打电话给第118师师长邓岳：“总算把东北风给盼来了，你们的那个加强营准备工作做得怎样了，今天能偷渡吗？”
“军长，‘万事俱备，只欠东风’，既然东风来了，还有什么可准备的？你尽管下命令好啦！”
“好！”韩先楚果断地说，“今天下午起航，实施首批偷渡！”下午3时，师参谋长苟在松率领799人的加强营在海滩树林里集合。韩先楚亲手将一面绣着“登陆作战先锋队”的红旗授予营长陈永康。韩先楚是四野有名的虎将，第40军在东北时有“旋风纵队”之称，韩先楚办事干练，雷厉风行，亦有“韩旋风”的美誉。他的动员讲话简洁明快。
“同志们！现在风刮得多好，机不可失，时不再来，你们抓紧时间准备出发。我只有一句话：祝你们一帆风顺，把这面红旗胜利地插上海南岛！”
战前的最后一顿饭是面条和油饼，壮士们狼吞虎咽，饭量比平时增加了一倍。“东北虎”到了江南，整天吃大米，对面食已经久违了。
落日的余晖映照着血潮翻滚的大海，八百壮士扬帆出海，分乘13艘木帆船向西南方顺风疾驶。
韩先楚打着赤脚在海滩上目送船队远航，海浪不时扑上沙滩，漫过他的膝盖。船队在茫茫大海上慢慢消失了，此时暮色四合，他浓眉紧锁，心事沉沉地离开了海边。在回军部的路上，他几次令司机停车，掏出手帕试探风向是否有变。
当航行至光村西北距海南岛30海里的海面时，天亮风停，战船只能靠划桨、摇橹前进。这时，海面上有国民党军的几十只帆船在同向行驶，国民党军的巡逻飞机也开始出动。指挥员立即命令船队向国民党军的帆船靠近，并按其联络方法举旗与国民党军的飞机联络，使巡逻飞机无法辨认。6日13时，当船队接近超头市（白马井南20里）登陆点时，遭到国民党军的4架飞机和2艘军舰的俯射和尾追、炮击，岸上的国民党军也开火拦截。部队冒着炮火加速航行，强行靠岸登陆，在琼崖纵队政治部副主任陈青山、第1总队总队长陈球光所率第8、第9团的接应下，击溃国民党军1个营，顺利进入根据地。
3月10日13时，第43军第128师第383团第1营，配属92步兵炮连共1000余人，在团长徐芳春率领下，乘木帆船21只，从湛江东南的硇洲岛起渡，趁阴云密布、能见度差的时机，向琼东北的赤水港行驶。20时，海面突然风浪大作。帆船在狂风巨浪中颠簸，有的被折断桅杆，有的被打漏，各船均失去联络。但各船指战员不畏艰险，各自奋力前进。11日9时至24时，部队在赤水港至铜鼓岭一线陆续登陆。在当地群众和琼崖纵队独立团的接应下，加强营于12日到达文昌地区，13日击破国民党军6个团的围攻，而后转入琼东根据地。
3月26日黄昏，琼州海峡又一次刮起了强劲的东北风，19时，第40军第118师由第352团第2、第3营和第353团第2营组成的加强团2991人，在第118师政治部主任刘振华、琼崖纵队副司令员马白山的率领下，分乘木帆船、机帆船81只，由灯楼角起渡，向琼西北的临高角驶去。船队开出30多分钟后，东北风停止，部队靠划桨、摇橹前进。因潮水东流，下半夜又起大雾，队形难以保持，各船随流东漂，致登陆点距预定计划偏东百余里。27日5时至8时，加强团在玉抱港（主力）至红牌港一线分散登陆。担负接应任务的琼崖纵队第1总队和第40军先遣偷渡营虽未接到加强团，但在临高一带同国民党军展开激战，吸引国民党军2个师，有力策应了加强团抢占滩头阵地。加强团上岸后，先后击破国民党军第62、第64军10多个营的堵击，而后进入琼崖根据地。
3月31日22时30分，第43军第127师由第379团和第381团第1营组成的加强团3733人，在师长王保东、政治委员宋维柯率领下，分乘88只木帆船，从雷州半岛东南端的博赊港起渡，向海口市以东的铺前港驶进。船队行至琼州海峡中流，东北风停止而后与国民党军3艘军舰遭遇，队形被打乱。第379团第5、第8、第9连的炮船迅速迎上前去，与之展开近战，并将1艘军舰击伤。第9连的3只炮船穷追猛打，将国民党军舰驱至海口市以北海面。3只炮船共45人虽仅生还1人，但确保了主力登陆。事后，毛泽东称赞第9连3只炮船的作战创造了“人民海军的首次英勇战绩”（《建国以来毛泽东文稿》第1册，中央文献出版社，第361页）。4月1日4时，加强团在预定地点登陆，随后与琼崖纵队独立团等部会师。第379团第8、第9连在完成掩护主力前进的任务后，驶偏了方向，误在海口市以北的白沙门岛登陆，因寡不敌众，血战一昼夜，大部壮烈牺牲。
解放军两批偷渡登陆后，薛岳判断解放军将大举登陆，遂集中力量加强海防，停止了对琼崖纵队的围攻。