蒋介石逃离大陆、川康滇国民党高级军政官员纷纷起义，令西南军政长官公署副长官兼参谋长胡宗南丧魂落魄，特别是面临解放军的全面围攻，更是心惊肉跳，原本一身的傲气荡然无存，决定临阵脱逃了。
为稳定军心，他于22日在新津召开了军以上指挥官紧急会议，他声嘶力竭地叫喊：“要团结一致，抵抗到底”，还煞有介事地声称“本人亦抱定为党国牺牲的决心”，拼命鼓动部属顽抗到底。可是，会议的第二天，他却紧步前几天逃走的蒋介石的后尘，悄悄乘飞机溜之大吉。
早在各路大军把成都包围的12月19日，曾多次向蒋介石拍着胸脯要“死守成都”的胡宗南，并不愿死在成都，向蒋介石急电要求撤退：第一、将西南军政长官公署的高级人员以及主要职员，带同重要文卷档案及电台等，乘飞机往西昌；第二、集中兵力往雅安、蓑衣岭和雷（波）马（边）屏（山）峨（边）地区3个方向突围，目标是雅安、西昌、泸定及雷波。
胡宗南要弃成都而逃的电报，蒋介石一直拖到第三天，才回电：要胡宗南率部突围，并准派20架运输机运送逃往西昌的人员。
蒋介石给胡宗南的电令是“率部突围”，胡宗南对这四个字的含义是清楚的。但他更清楚这“率部突围”对于他来说会意味着什么。他开完紧急会议的次日，即12月23日，对部属连个招呼也没打，便高飞远走。
蒋介石、胡宗南的逃跑，使成都守军陷于极度混乱，很快便全局崩溃。归胡指挥的敌第7、第15、第16、第18、第20兵团接踵起义。