营盘岭，位于南山主峰皋兰山的中央，与敌人设在西边的沈家岭和东边的马架山阵地互相衔接，互为依托，是攻占兰州、全歼守敌的南大门。若攻占此山，就好比一把钢刀插入了敌人的心脏。担负主攻任务的第2兵团6军17师50团如蛟龙出渊，直捣敌人前沿阵地，一场血战开始了。
枪声、炮声和手榴弹、炸药包的爆破声响成一片，杀声震天。子弹打光了，用手榴弹，手榴弹打光了，用刺刀，甚至赤手空拳和敌人肉搏。我军指战员前仆后继，视死如归。
主攻连50团7连最后只剩了12人，但他们硬是打垮了敌人连、营规模的八次反扑。当部队冲锋到营盘岭主阵地时，由于峭壁又高又陡，土质坚硬，突破口未被炸开，敌人凭借着钢筋水泥暗堡拼命抵抗，连续三次上前爆破的同志都牺牲了。运动到前沿的4个连队一时上不去，下不来，暴露在敌人火力之下，眼看就要遭到重大伤亡。
在这紧急关头，7连指导员曹德荣一下子抱起3个炸药包，大喊一声“跟我来！”首先冲了上去，两个战士应声跟上，快接近峭壁时，敌人射来密集的火力，一个战士牺牲了。曹德荣扔出两颗手榴弹，趁着浓烟升起的一刹那间，抱起沉重的炸药包，强忍着浑身巨痛，左翻右滚，终于和另一个战士靠近了峭崖。
峭崖被削得如同墙壁，没有支架，无法发挥炸药的威力，曹德荣朝身后的战士交代了一声，便双手托起炸药包按在崖壁上，回头向那个战士喊道：“快拉火！”那个战士有些犹豫，曹德荣同志大声喊道：“我命令你拉火……”战士含泪拉开了火，翻身滚下山坡。一声巨响，峭崖破开了。董存瑞式的英雄曹德荣为了人民的解放献出了自己的生命。
战士们高呼着曹德荣的名字，冲入敌阵地。战斗激烈地进行着，下午1时，开始了夺取营盘岭制高点主阵地上最后一个也是最坚固的一个集团工事的战斗。
在强大的炮火掩护下，我16师46团和17师51团从东西两面发起进攻，16师48团、17师49团也从纵深调上来参加战斗。各部队同时发起进攻，14时，3面红旗先后在敌阵地上竖起来了！但刚刚竖起来，旗杆就被敌机枪打断，红旗落了下来，又竖起，又落下，再竖起……
就这样，红旗反复起落了7次，每一次起落，都有不少战士英勇牺牲，到了第8次，已有十几面红旗在营盘岭敌主阵地上竖起来。营盘岭全部被我占领！我军伟大的英雄战士用鲜血和生命打开了胜利的道路。
战后掩埋烈士的同志发现，曹德荣烈士的手指上缠满了手榴弹拉火环和拉火环线。彭德怀同志说：“有些同志为了完成爆破任务，身绑炸药，自身与碉堡同时粉碎。这种英雄壮举不是一次而是无数次，不是谁命令他，而是完全自觉自愿的行为，这些英雄为了人民事业粉身碎骨，这种英勇而光荣的自我牺牲精神，真是万古师表！”
营盘岭攻坚战，第6军在罗元发的指挥下，从拂晓发起进攻，一直激战到下午5时，全歼三营子主阵地守敌1725人，部队伤亡约1500人，仅第17师就付出了伤亡1235人的巨大代价，其中担任主攻的第50团牺牲668人，突击队第7连几乎无人生还。
阵地上，到处堆满了尸体，鲜血染红了山头，血水与黄土混合在一起，满山遍野都淤着一层尺把深的殷红的泥浆。残火燃烧着尸体，空气中弥漫着呛人的硝烟味和焦臭味。一场残酷的战争，留下的是惨不忍睹的场景。
如血的残阳，映照着红旗，映照着烈士的鲜血。皋兰山上，遍地是殷红的血浆，满目是燃烧的火焰，血与火交织在一起，愈显得残酷而悲壮。
8月26日晨，罗元发的第6军进入兰州城内，与兄弟部队第3军、第4军和第19兵团的部队胜利会师。兰州解放了！