在确定先打傅作义，缓攻太原阎锡山的计划后，毛泽东还有一个最不放心的地方，就是撤围归绥、缓攻太原，这一系列欲擒故纵、以退求进的做法，只能在心理上起到减轻傅作义迅速决定逃跑的作用；如果傅作义要放弃平津，华北我军的部队仍难以阻止其逃跑，而这正是毛泽东最不放心之处。
毛泽东认为，华北的第2、第3兵团集结在一起，可以阻止傅作义嫡系部队向绥远撤退，但不能阻止蒋介石、傅作义两系部队向海上撤退，包围张家口也不能达到目的。因为“敌共有35个步兵师、4个骑兵师，敌如决心从海上撤退，可以集中十几个师将张家口之敌接出来，集中于津、沽以逐步船运”。停攻太原，要华北第1兵团放弃已攻占的阵地，开至张家口去担负包围任务，“一则阎匪将出城滥扰；二则部队情绪上转不过来；三则我军未到张家口，而张家口之敌势将惧歼先逃”。
这真是一个难解的问题。看来要解决这一问题，只有让东北野战军主力提前入关了。主意拿定，11月16日，毛泽东给林彪、罗荣桓、刘亚楼发了一份电报，请他们考虑东北野战军主力是早日入关为好，还是在东北完成休整计划后入关为好。“我们曾考虑过你们主力早日入关，包围津沽、唐山，在包围姿态下进行休整，则敌无法从海上逃跑。”
第二天，军委作战室收到林彪、罗荣桓、刘亚楼回电说：“辽沈战役打了52天，兵员、弹药均需补充，至少需要休整两个月。”
已再没有时间商量了。11月18日，毛泽东下了最后决心，断然命令林彪、罗荣桓、刘亚楼：“望你们立即令各纵以一二天时间完成出发准备，于21日或22日全军或至少8个纵队取捷径以最快速度行进，突然包围唐山、塘沽、天津三处敌人不使其逃跑，并争取使中央军不战投降（此种可能性很大）。”“望你们在发出出发令后，先行出发到冀东指挥。”
此电令发到东北野战军总部已是11月18日深夜。译电员不敢怠慢，立即译出交给林、罗、刘。
罗荣桓说：“中央军委下这种命令肯定是从敌情出发的，从大局考虑的，应该坚决执行！”随后复电中央军委，“我们于11月22日出发。”
中央军委接到林罗刘的复电之后，又宽限一天，指令于1948年11月23日出发向关里进军。
1948年11月23日，东北野战军在林彪、罗荣桓等人率领下，开始陆续入关，踏上了当年完颜阿骨打、多尔衮和张作霖征服关内的老路。
百万雄师的声势是骇人的，如此庞大的行军队伍在中国历史上尚无先例。12个纵队，1000门火炮、100辆坦克、130辆装甲车，还有上千辆卡车和几十万匹骡马拉着的大车，汇成了一股排山倒海的洪流。
毛泽东为了不惊动敌人，令东野主力不走山海关，全部自热河境内经冷口、喜峰口入关；并令部队昼伏夜行，隐蔽行军。
毛泽东的瞒天过海之计十分周密。他考虑到沈阳必定有敌特电台，部队一动，敌特必有警觉，于是令沈阳附近的部队最后行动。
他在11月20日的电文中指示：除部队行动应十分隐蔽外，请东北局及林、罗、谭告新华社及东北各广播台在今后两星期内，多发沈阳、新民、营口、锦州各地我主力部队庆功祝捷练兵开会的消息，以迷惑敌人。
当林彪、罗荣桓率东野总部南下一个多星期后，新华社还在播发林彪在沈阳活动的消息。
东北解放军不待休整、不怕疲劳，迅速投向平津战场，再图大举，这是蒋介石、傅作义万万没有想到的。同时，这在中外战争史上也是破天荒的伟大创举。
12月初，四野主力已经入关，还有后续少部兵力决定从山海关入关。12月8日，连接华北、东北的雄关——山海关到处洋溢着欢乐的节日气氛。
这一天，晴空万里，红日高悬。雄伟的山海关城楼上，一面鲜艳的大红旗迎风招展，“天下第一关”五个金色大字，熠熠生辉，在那巨幅匾额两旁，贴着一副对联。上联是：“千里行军真铁脚”，下联是：“进关杀敌是英雄”！东北野战军最后进关的2纵、7纵、12纵队，就要从这里踏上华北的土地。