晋中战役，像一场风暴席卷晋中平原，徐向前兵团一举歼灭了阎锡山军10万余人。1月之内，14座县城换了人间。人民解放军乘胜从四面八方，逼近了山西省太原城。人民群众兴奋地传说着：
“徐向前的队伍要攻打太原了！”
“阎锡山土皇帝快坐不住了！”
于是，晋中战役胜利后，徐向前就把注意力转移到了太原。
由于长期连续作战，我军消耗很大，部队十分疲劳，需要休整、补充。在此情况下，为做好充分准备，确保太原战役的胜利，1948年7月21日，徐向前就敌我双方的情况，及攻取太原的作战原则，向军委和华北局作了报告：
阎匪主力除我此次歼灭（指晋中战役）5.5万余人外，其余兵力计49师、45师、69师全部，68师、40师、8总队残部及38师一部或全部（飞机空运中），阎匪直属部队以及12个保安团，至少6万人。此外，由外县带到太原民卫军万余人。由西安空运太原之38军一部及由忻县南下之39师尚不在内。另阎匪兵农合一执行后，每师都有1个新兵团，能及时新的兵员。
现我各纵最大问题为兵员不充实。8纵65、66、68、70、72团等团战士只有800人左右，每团步枪兵只百余人；15纵129团3个连，每连只6个步枪兵。全兵团1000人以上的团只有2个。干部伤亡很大。8纵23旅67团，全团连级军政干部只剩3人，营级干部只剩1人；68团团干全部负伤；69团连干只剩4人；必须补充休整后方能继续战斗……
攻取太原之作战原则拟定如下：切实完成对太原市之包围围困，控制南北机场及若干外围工矿，断绝其外援及粮弹、燃料补给，逐步攻取必要的外围据点，消灭其有生力量，瓦解动摇敌人，以造成攻城有利条件，开辟攻城道路，完成攻城准备，然后一举攻取之。
军委同意了上述作战方针和计划，并令兵团组成前敌委员会，书记徐向前，副书记周士第，统一指挥华北1兵团及晋西北7纵队、晋中军区部队、华北炮1旅。