辽沈战役是国共双方军队进行战略决战的第一个战役。
从1948年9月12日至11月2日，历经52天的辽沈战役决战，东北人民解放军以伤亡6.9万人的代价，歼灭国民党军东北“剿总”总司令部、东北“剿总”锦州指挥所、4个兵团部、11个军部、36个整师，以及特种部队和地方保安部队，共计47.2万人；俘将官186名；缴获火炮4709门、掷弹筒234具、重机枪2387挺、轻机枪1.09万挺、高射机枪6挺、冲锋枪1.83万支、战防枪71支、步枪15.18万支、短枪4957支、信号枪142支、枪榴筒280个、各种炮弹41.9万发、子弹2482万发；击落飞机11架，缴获飞机16架、坦克76辆、铁甲车151辆、火车头348辆、车皮1380节、汽车2170辆，击毁装甲车6辆，击沉军舰1艘、军用船22艘；收复大中城市14座，解放了东北全境。
辽沈战役的胜利，使敌我力量对比发生了根本的变化。国民党军总兵力已下降到290万人，由长期的优势转为劣势。解放军的总兵力增长到300余万人，由长期的劣势转为优势。使中国军事形势进入了一个新的转折点。从此人民解放军不但在质量上早已占优势，而且在数量上也占了优势。东北野战军成了一支强大的战略预备力量，从而大大加速了全国解放的进程。
辽沈战役的胜利，使东北成为巩固可靠的战略后方基地，为夺取全国解放战争的胜利和胜利后恢复与发展国民经济提供了有利的条件。1948年11月3日，中共中央在祝贺沈阳和东北全境解放的电文中指出：“东北是中国工业特别是重工业最大的中心，国民党反动政府在美帝国主义积极援助下，从1945年冬季以来就曾经用极大力量来抢占东北，先后投入兵力及收编伪军胡匪（胡匪，即土匪）共达110万人。依靠我东北前后方全体军民团结一致，英勇奋斗，并得到我关内各解放区的胜利配合，在三年的奋战中歼灭敌人100余万，终于解放了东北九省（1945年日本投降后，国民党政府将东北划分为黑龙江、兴安、嫩江、合江、吉林、松江、辽宁、辽北、安东九省）的全部土地和3700万同胞，粉碎了中美反动派奴役东北人民并利用东北以挑拨国际战争的迷梦，奠定了在数年内解放全中国，然后将中国逐步建设为工业国家的巩固基础。”（《辽沈战役》，第363页）
辽沈战役的胜利，在国际上产生了巨大影响。东北的解放，沉重地打击了美帝国主义的扶蒋反共政策，极大地鼓舞了世界被压迫和争取解放的人民。法国《人道报》评论指出：东北的胜利，“是为独立而斗争的一切人民的胜利”。电通社的一位记者称：东北的解放，“乃是美帝国主义开始争取战后世界霸权及反对民主与社会主义运动以来美国国务院外交政策所受最大的一个军事打击”。（1948年11月5日新华社电讯：《东北胜利震动中外》）路透社记者说：“国民党在满洲军事受挫，现在已使蒋介石政府比过去二十年存在期间的任何时候都更加接近崩溃的边缘。”美国大使司徒雷登11月6日给国务卿马歇尔的报告中说：“我们非常不愿意地得到这样的结论：国民党现政府之早日崩溃是不可避免了。”（《中美关系资料汇编》第1辑，第906页）