9月24日17时15分，济南城宣告解放。被围困在济南外围的马鞍山、千佛山和历城等地的敌人，也相继投降的投降，被歼的被歼。当全军上下欢庆济南战役胜利的时候，没有捉到蒋军第二“绥靖”区司令官兼国民党山东省主席的王耀武，总觉得美中不足。
王耀武究竟跑到哪里去了呢？没过几天这个谜底就被解开了。自从吴化文战场起义后，王耀武像被霜打了似的，面对解放军的强大攻势，军心更加不稳，他自己对“死守”也毫无信心了。恰好第二天“国防部长”何应钦飞临济南上空，这位部长大人在空中给济南守将打了一阵子气，说完“固守待援”，飞机一扭头跑了。
王耀武目送着愈飞愈远的飞机，心头那股子空虚绝望之情越来越浓，“让固守待援，固守待援，这等到什么时候？看来只有等到全军覆灭了！”他几乎抱头大哭起来。这局面拖到24日上午11点，济南大明湖东北的北极阁四周炮弹横飞，前方情况不明，对方的先头部队已汹涌入城，锐不可当。王耀武的临时指挥所既已暴露，而且无兵可使，无仗可打，弟兄们是说什么也不肯拼命了。
王耀武于是长叹一声，对参谋长罗辛理说：“我走了，留在这里没有好处。事情已经很明白，你们也各自想办法吧。”
接着，这位曾经统率十万大军的司令官，要4名卫士按着原定计划脱下军装，换上便衣。王耀武穿了套对襟夹袄和黑色单裤，扛上一个棉被卷，和他的参谋长挥泪话别后，带着4名卫士混在难民群里出城而去。
起先，王耀武化装病人，脸上贴张膏药，头上戴一顶破旧呢帽，低低地罩着眼睛，让一辆小车推着他走。出了城，又雇了两辆大车，另换衣服，索性假装重病。只见他手巾蒙住脸，盖两床大棉被，躺在车上哼哼唧唧。
4个卫士有的推车，有的挑物，就这样沿着胶济路北侧的大路东行，企图混过解放区逃往青岛。前四天他都顺利过关，没有遇到什么“麻烦”，但在9月28日，他所害怕的事情终于发生了。
那天清早8点，当王耀武一行进入寿光县的张剑昌桥头时，公安人员发现了这两辆不寻常的大车，并把它们扣留了，因此，王耀武的西洋景也就被揭穿了。
开始，王耀武装作重病人，躺在车上竭力辗转反侧，哼声也越来越大。一位公安人员走到他身旁，王伸出舌头，表示病情严重，不能说话。公安人员忙找医生为他治病，结果发现这位改穿黑色旧棉袍的奇特商人，脉搏同健康人一样。审问人员笑了笑，问：“那你叫什么名字，总该告诉我吧。”王耀武作吃力状，索笔写了“乔”二字。公安人员问：“乔家居何处，做何职业？”王答：“系临清人氏。在济南开菜馆。”又问：“是何字号？”王却答不上来了。
“怎么，你是老板，竟连自己的字号都忘记了？”公安人员不解地问。
“那，那是我忘记了，给大炮吓糊涂了。”
“好吧，你再想一想吧。”公安人员又问：“同你坐在一个车上的是什么人？”
“他，他是我的侄子。”王耀武的神情越来越紧张了。
“你的侄子是什么地方的人？是什么村庄的？他的父亲是你的什么人，叫什么名字？”
“嗯……嗯……想不起他是什么村庄的，离俺那个地方不远。他的父亲是个庄户人，名字吗？记不起来了……对，他叫乔。”王耀武吞吞吐吐，满头大汗，显然是吓糊涂了，他竟把自己的假名字，安到他“侄子”的父亲头上去了。
公安人员看到这种情况，几乎笑出声来。然后一本正经地对他说：“中国共产党的政策是：凡是敌人，缴枪不杀。但俘虏如有欺骗隐瞒不行，我们不要俘虏一个铜板，可是满口说谎的人我们不欢迎！请问你到底是谁？要讲真话！”
王耀武思索再三，终于无可奈何地、缓慢地说：“已经到了这般天地，让我说实话罢，我就是王耀武。我是国民党军第2绥靖区中将司令官、国民党中央执行委员、山东省主席、山东省保安司令。”
解放济南，对蒋介石又是一沉重打击，又有11万大军在他军列簿上勾销了。他气急败坏地在立法院吼道：“要派劲旅收复济南！”但是“劲旅”在哪里，连他自己也不知道。为了稳定已经动摇的军心，他还宣布说“王耀武将军壮烈牺牲”。
但是，滑天下之大稽的是，就是在蒋介石说这话没有几天，王耀武就在共产党领导的解放区的电台上发表了广播演说。他说：“我是前国民党第2绥靖区司令兼山东省主席王耀武，现在我同前山东保安副司令聂松溪、前兖州城防司令霍守义等高级将领22人，联名发表致国民党军官的公开信。”
“我应该报告各位老朋友、老同学、老同事，”王耀武说，“我们被俘后，并没有被侮辱，受抢劫，像我们被俘之前诬蔑解放军所说的那样。”王耀武报告了他们受到优待的情形，接着又分析内战情势，最后呼吁国民党军人应以大局为重，不该效忠个人，应该及时起义，放下武器。