许世友，河南新县人。1927年参加黄麻起义。在土地革命战争、抗日战争和解放战争中，他打了数不清的恶仗、硬仗、巧仗，九死一生，为党为人民立下了赫赫战功。解放战争攻打济南，作为华野山东兵团司令员的许世友被毛泽东亲点为攻城总指挥。
对于攻克济南的激烈经过，许世友作了如下回忆：
为了速克济南，我提出要采用“牛刀子战术”。这个口号好懂好记，实际上集中体现了我们攻济战役的指导方针。什么叫“牛刀子战术”呢？杀牛要杀要害。济南工事强固，纵深长，明碉暗堡遍布各处。在攻济战役中，我们要抓住敌人的要害部位，集中兵力、火力，杀开一条血路，钻进去打，像一把锋利的尖刀，直插敌人的心脏。第9纵队在下达作战任务时，把“助攻”改为“主攻”，要求所属部队发挥主动积极的战斗精神，全力以赴协同西兵团作战。这样我攻城集团东、西对攻，钳形合击，便能一举打乱敌人的部署，击破敌人的顽抗，把王耀武部10万余人全歼于济南。
1948年9月16日晚，正当农历中秋节前夜，一轮明月，把大地照得亮堂堂的。高大的济南城墙，在月光下更显得陡峭森严。24时整，攻城集团各纵队炮火齐鸣，杀声震天。攻克济南的战斗打响了。
总攻开始后，我攻城东、西兵团密切配合，从东、西两翼同时进击，像一把巨大的铁钳，把济南之敌紧紧钳住了。
西兵团在开进途中先期与敌遭遇，歼敌一部后直扑长清一线，威逼飞机场。这时，王耀武发现济南西郊大军云集，判断我主力在西，唯恐飞机场被攻占，斩断了济南内外联系的唯一通道，一面严令西守备区各部加强防守，一面连夜派总预备队第19旅和第57旅向机场西南古城驰援。
17日凌晨，我攻城东兵团第9纵队以迅雷不及掩耳之势，首战茂岭山、砚池山告捷，对加速战役进程起了重要作用。茂岭山、砚池山突兀而立，双峰对峙，共扼济南东郊门户。敌人极为重视这两座山头的防守，除了设置大量明碉暗堡以外，特地环绕茂岭山主峰开挖堑壕，以混凝土和石块砌成盖沟式的夹壁墙工事。据战俘供称，夹壁墙工事修成后，王耀武曾经组织部队从山下用大炮射弹3发，以验其坚。我9纵队第25师74团以主力2个营向该山突击，经2个小时激战，胜利攻占主峰。天明后，砚池山亦为第9纵队另一部攻克。
敌人以为至少能守半个月之久的茂岭山、砚池山阵地，仅经1夜战斗就被攻破的消息，震撼了敌人营垒，引起极大惊恐。这2座山头一失，敌人在东郊就无险可守了。济南守敌高级将领议论纷纷：“茂岭山、砚池山的阵地那样坚固，怎么一夜就丢掉了呢？”绥靖区少将参谋长罗幸理被俘后供称：“东面茂岭山、砚池山的陷落，是济南战局失利的关键。”两山失守后，王耀武恼羞成怒，亲自下令枪毙了不战而溃的一名少校营长。此时，王耀武又判断我攻城主力在东，急调西援立足未稳之第19旅和第57旅，投入东线作战。
我西兵团在攻占长清、藤槐树庄、琵琶山、双庙屯等地后，乘胜向腊山、党家庄一线跃进，一举突破玉符河防线。接着，以猛烈炮火封锁飞机场，炸坏飞机跑道。敌原计划紧急空运整编第74师抵济增援，仅运进该师第172团7个连，便被迫中断。满载第74师后续部队的运输机飞临机场上空，只见下面火光四起，烟雾冲天，赶忙掉转机头逃命。
王耀武得知东郊阵地大部丢失，西郊飞机场危在旦夕，心急如焚，一筹莫展。这时候，王耀武最着急的是搞不清解放军的主攻方向究竟在哪一边，只觉得时间不够用，兵力
王耀武眼看插翅难飞，不得不缩回城内，一面匆忙调兵遣将，加强绥靖司令部的警卫；一面急电刘峙、蒋介石，再次请求准其放弃济南，率部突围。蒋介石仍电告王耀武，济南万不可失，严令其“将阵地缩短，坚守待援”。
坚守待援，仅仅是蒋介石、王耀武的黄粱美梦。在我攻城部队摧枯拉朽的打击之下，济南之敌“坚守”既不可能，“待援”亦望眼欲穿，等待他们的只能是全军覆没的下场。我攻城集团在外围战斗中，始终沿着各自的主要突击方向迅速攻击前进，而对敌人的一些孤立据点，如历城、千佛山、马鞍山等地，则分兵一部对付他们，或围而不打，或歼而不围。敌孤立无援，四面楚歌，待我们拿下济南后，他们有的乖乖地缴械投降，有的在逃窜时被歼灭。战场主动权完全为我们所掌握，根据战局的发展，为了不让城内敌人获得休整时间，我们决定不等商埠之敌完全肃清，22日当晚即以东、西两兵团钳形合击，会攻外城。
济南外城城墙分设3层火力：城门楼和城墙上部设有高堡，城墙中部设有射击孔，城墙脚下筑有地堡。城外挖有壕沟。敌人为了阻挡我攻势，将壕外几十米的民房尽行拆除、烧毁，使壕外的广阔地带完全暴露于他们的火力之下。就在我部向突击地域跃进之时，敌轻重火器一齐开火，还使用了毒气弹和火焰喷射器，顷刻之间，我阵地前沿变成一片火海。毒气夹着浓烟，升腾翻卷，令人窒息。
攻击外城的战斗于22日18时30分发起。配属攻城集团的特纵炮兵和我各部炮兵集中炮火，抵近射击。随着一声令下，众炮猛轰，火光冲天而起。我突击部队以大无畏的英雄气概，冲过毒烟弥漫的火海，杀上外城。据敌俘供称：“我们对共军炮火估计不足。过去听说在兖州和潍县战役中，共军炮火厉害，但没有切身体验，这次被共军炮火致死致伤者占伤亡人数的十分之七。”特纵坦克部队派出4辆坦克，配合攻击外城。我各部突入外城后，与敌在街垒、巷道之间激烈拼杀。经过一天一夜的战斗，外城守敌大部被歼。我各部突击部队刀锋所向，直逼内城。
蒋介石眼看着济南之危迫在眉睫，一面督令徐州各部迅速北援，一面派徐州“剿总”司令官刘峙和总部空军副总司令王叔铭飞临济南上空，为城内守敌打气，再次自欺欺人地对王耀武说：“援军进展很快，几天就可以到济南，你们必须坚守待援。”
为了粉碎敌人的最后一点侥幸心理，乘胜迅速彻底全歼济南守敌，我们要求各部队发扬勇敢战斗、不怕牺牲、不怕疲劳和连续作战的作风，一鼓作气，当晚直取内城。敌人连做梦也没有想到，我们的攻势来得这样快。
内城是济南守敌的最后一道核心阵地。城墙高大，明碉暗堡密布，除同外城一样设置3层火力外，在墙头上相距10米修一子堡，30米修一母堡，70米至100米修一炮台。护城河宽五六米至二三十米不等，敌人堵住黑虎泉之水，引入护城河，加深河水。守敌依赖坚固的城墙工事辅以复杂的地面防御设施，构成由轻重火器组成的多层次的火网，企图作最后的顽抗。
我攻城集团决定23日晚向内城发起总攻，东、西兵团各部按照部署，迅速逼近内城城墙。
23日18时，全线发起对内城的总攻击。我们首先集中全部炮火猛烈轰击，高大的内城墙顿时隐没在硝烟之中，闪出团团火光，爆炸声惊天动地，震耳欲聋。接着，军号声、喊杀声响成一片，各路突击部队穿过浓密的爆炸烟雾，奋不顾身地架梯登城。
王耀武孤注一掷，严督部队拼死抵抗。敌人居高临下，充分发挥火器优势，凶猛的火舌舔着地皮，席卷而来。蒋介石频频调动飞机，昼夜不停地对被我攻城部队占领的商埠、外城等地狂轰滥炸。商埠西边一座大型油库被炸弹击中，烈焰腾空而起，火光把天空照得通明。敌机还扔下大量燃烧弹、照明弹，城里城外，一片火海，如同白昼。我各路突击部队完全暴露在敌人的火网之下。
我攻城部队全线受挫，被阻在内城城下。一场恶战之后，整个战场出现少有的沉寂。
我心里清楚得很，全线千军万马下一步如何动作，全在于我的决断指挥了。作为战役指挥员，这时候我更加深切感到肩负责任的重大。我盯着墙上的作战地图，紧张地思考着。
时间一分一秒地逝去。激战关头的每一秒钟，对于我们都是极其宝贵的。失其一着，就会给整个战局带来莫大损失。有的同志认为，参战部队鏖战7天7夜，未得到休整补充，有些部队伤亡大，缺员多，继续攻下去难以奏效。如果拖到天明，部队密集暴露于敌飞机轰炸和炮火压制之下，将会造成更大的损失。根据中央军委下达的攻城任务，还有充裕的时间。因此，他们主张将攻城部队连夜撤出，进行休整，而后重新组织攻击。有的同志不同意这种意见，主张坚决往里打。第9纵队司令员聂凤智表示，他们还有5个比较完整的团，部队已经做好再一次攻击的准备。
我觉得，在这个节骨眼上，攻城的决心不可动摇！从战场的情况看，敌人的4道防线尽失，被我团团围困在内城之中，慌乱不堪，败局已定。我攻城部队不少团、营建制尚较完整，仍具有一定的突击力。如果我们撤下来休整，便会使外围阵地得而复失，前功尽弃。还要估计到，王耀武很有可能趁我部队后撤时来个反冲锋，使我们欲攻不克，欲撤不能，大大增加部队的伤亡。在这种情况下，只能打，不能撤！
谭震林政委完全同意我的意见。我们遂于深夜下达命令，全线再一次组织攻击，由攻城东、西兵团两面对攻，一定要把内城拿下来。
24日1时30分，各路突击部队像一把把永不卷刃的钢刀，直刺敌人的心脏。夜风一吹，蜡烛灯火随风摇曳着，兵团指挥所里静极了。突然，尖厉急促的电话铃声打破了寂静。我一把抓过电话，原来是第9纵队报捷。
第9纵队司令部报告说：“25师73团有2个营突进内城。”
我马上打电话给第13纵队司令员周志坚，告诉他第9纵队已经突进去了，叫他们快攻，突进去以后和第9纵队会合。
拂晓前后，兵团指挥所更加忙碌起来，报捷的电话一个接一个：
据报告，第9纵队25师73团选择内城城墙东南角最高点为突破口，以百折不挠的英雄气概，冲破敌人的火力网，率先杀上城头，与猛扑过来的敌“敢死队”展开殊死搏斗，彻底摧垮敌人的顽抗，把山东全省人民赠送的绣着“打到济南府，活捉王耀武”10个金字的红旗，插上了高耸城头之上的气象台。
第13纵队37师109团早先突进去的2个连队，孤军奋战在敌阵之中，趁天将破晓之际杀了个“回马枪”，与城外的突击部队里应外合，重新撕开突破口。
我立即下达命令，叫各纵队后续部队不惜一切代价，巩固和扩大突破口，投入纵深战斗。
红彤彤的太阳跃升出来了，阳光穿过那一缕一缕的云霞，辉煌地照耀着大地。
9月24日，我攻城部队完全攻占济南。
8天8夜攻克济南，实现了“打到济南府，活捉王耀武”的战斗誓言。中央军委颁发嘉奖令，特授予第73团以“济南第一团”、第109团以“济南第二团”的光荣称号。