根据中共中央九月会议精神和中央军委的作战计划，人民解放军利用雨季进行休整后，从9月开始，先后在东北、华东、中原、华北、西北战场上，对国民党军发起了规模空前的秋季攻势。在这次攻势中，给国民党军打击最重，对战局影响最大的是华东野战军攻克济南。
中央军委、毛泽东对于攻占济南极为重视。7月14日，致电粟裕、陈士榘、唐亮、张震，并告许世友、谭震林和中共中央中原局、华东局，指出：“估计敌人似将利用你们疲劳，集中力量向你们压迫，使你们不能安心休整。似须以有效行动分散敌人，你们则乘敌分散之际，歼灭几部敌人，方能实行大休整。”“拟令许谭于攻克兖济后，休息两星期，即向济南攻击，迫使邱黄两兵团分兵北援（敌非北援不可）”，主力“则寻敌一部攻击，使敌既被迫分散，又首尾不能相顾，利于我之各个击破及而后之大休整”。电报要求许谭攻济南，先占领机场，以两三个星期时间完成攻城准备（包括恢复疲劳，补兵、练兵，侦察及部署等）。然后看敌援兵情况，决定先打援或先攻城。如攻城打援均无把握，则收兵休整（《毛泽东军事文集》第4卷，第514页）。
16日这天，毛泽东竟给华野首长连发了4封关于攻打济南的电报。
16日子时，中央军委分别致电粟裕、陈士榘、唐亮、张震和许世友、谭震林。要求许谭兵团歼灭敌第84师、打下兖州后，“除以一部兵力歼灭济宁、汶上之敌，并负责扼守运河要点阻止可能之敌东渡以外，主力应不惜疲劳抢占济南飞机场，并迅速完成攻击济南之准备，以期提早夺取济南”（《毛泽东军事文集》第4卷，第518页）。中央军委判断：许谭兵团攻济南时，邱清泉兵团可能取道郓（城）、巨（野）北援济南，而黄伯韬兵团则将设法返回徐州。在此种情况下，粟裕、陈士榘应率华东野战军主力于16、17日两日占领陇海路商（丘）、徐（州）段后，返回郓、巨以南，将自己处在邱、黄两兵团之间，使邱兵团不敢冒进援济，保障攻济胜利。如邱兵团徘徊定（陶）、曹（县），则粟陈张应控制在商、徐间不动，看清形势再动；如邱兵团折回陇海线东援徐州，则粟陈张可以向路南休息，亦可回路北休息。望酌情处理之（《毛泽东军事文集》第4卷，第519页）。
16日午时和未时，中央军委又两次电示粟裕等：山东兵团攻克兖州后，“尽可能以短促时间完成对济南之包围（首先夺取飞机场），并乘胜夺取济南。如果可能，你们应争取于十天内外夺取济南”（《毛泽东军事文集》第4卷，第523页）；“粟陈张率第4、第8纵队于17日晚攻占砀山、黄口线并准备歼灭黄兵团”。电报指出：只要黄兵团被歼灭，邱兵团即不敢冒险援济，可保证许谭攻济胜利，而后你们可能各个歼灭邱兵团，并可能再入开封，夺取徐州，战局可能迅速发展。望作精神准备（《毛泽东军事文集》第4卷，第525页）。