1947年12月，在陕北米脂县杨家沟的中央会议上，党中央认为，解放战争已经打了18个月，再作战3年半就是5年，5年建设500万解放军，歼敌750万，就能基本上打倒国民党的反动统治。
为了把战争进一步引向敌人的深远后方，以配合正面战场的战略进攻，党中央、毛泽东考虑再来一个“大别山”，派粟裕率华野1兵团3个纵队渡江南下，前出福建、浙江、江西交界地区，在国民党的心腹地带实施新的战略展开，直逼国民党老巢南京和中国最大的城市上海，迫使中原之敌军主力南下回援，从而动摇敌人的战略体系，为歼敌创造条件。
1948年1月27日，毛泽东电告粟裕：为迫使敌改变战略部署，吸引敌20个至30个旅回防江南，确定华东野战军1、4、6纵组成东南野战军，由粟裕率领渡长江南进，在南方数省执行宽大机动作战任务。……先在湖南和江西两省周旋半年至一年，沿途兜圈子，以跃进方式分几个阶段到达浙赣边，使敌人防不胜防，完全处于被动应付的地位。渡江时间，可在2月或5月，或秋季。要粟裕“熟筹见复”。
粟裕经过一个月的反复思考和周密策划，于4月18日把自己的看法和建议报告了中央军委。他认为华野1兵团留在中原歼敌对全局更有利，建议党中央和毛泽东再作斟酌。
党中央看到粟裕的电报，极为重视，立即回电要粟裕到中央当面汇报，同时还请正在冀中视察的朱总司令和南下途中的陈毅也去。
1948年5月，党中央机关在一个多月前已从陕北迁到河北阜平县的城南庄。这里本是晋察冀军区司令部的所在地。毛泽东就住在聂荣臻原来居住的房间里。
5月初的一天，陈毅、粟裕一行策马到达中央所在地。
毛泽东走出房间，迎接粟裕的到来。粟裕见到毛泽东，紧紧握住毛泽东的大手，眼睛有些湿润。这是他和毛泽东分别14年后的第一次见面。
14年过去了，中国革命的形势变化太大了。14年前，毛泽东正受着以王明为代表的“左”倾路线的排挤和打击，当然也不在党的主要领导位置上。而当时的粟裕，是闽浙赣军区的参谋长。粟裕在井冈山时，是毛泽东的警卫员。
如今久别重逢，而且是在中国革命即将取得最后胜利的时刻，他们感到无限欢欣。
毛泽东一见粟裕就笑呵呵地说：“点子多的粟裕呵，快进屋来，快进屋来！”
粟裕激动地说：“部队的指战员让我向主席问好！”
几天后，毛泽东召集中央领导开会，以极其认真的态度听了粟裕关于3个纵队暂不过江，在中原黄淮地区打大仗的汇报。
粟裕用了一个多小时的时间，详细讲述了自己思考的结果和根据，并补充了许多原先电报上没有的内容。对敌我双方的各种数字、特点、态势如数家珍般地娓娓道来，中央领导同志听得津津有味。朱德不时把茶杯推到他面前：“粟裕呀，喝点茶再说。”
粟裕讲完后，毛泽东和中央其他领导同志又提出了一些问题，粟裕都一一作了回答。
党中央经过讨论和研究，最终同意了粟裕的意见。
华野3个纵队不挺进江南，要在中原打大仗，这无疑是粟裕给中央军委立下了军令状，既使他兴奋，也使他感到责任重大，只有以更大的胜利才能报答党中央的信任和殷切期望。