滑县战役打乱了蒋介石限令11月打通平汉路安阳、元氏段，夺取晋冀鲁豫解放区首府邯郸的部署。蒋介石害怕解放军乘胜南下攻取开封，震动中原，不得不急调第5军以一部西援滑县，一部回防东明。滑县2个旅被歼，使冀鲁豫地区国民党兵力部署更是捉襟见肘。
滑县战役结束后，顾祝同发现刘伯承部并无进攻开封的意图，遂令王敬久、王仲廉继续执行会攻大名，寻求刘伯承主力决战，打通平汉路的作战计划。
11月28日，王敬久集团第5军3个师，整编第75师2个旅，由郓城、鄄城、东明地区出发向北攻击前进，30日占领濮阳。王仲廉集团整编第85师，整编第32师4个旅，由林县、安阳东进，指向大名。
12月1日，中共中央军委电示刘、邓：“你们过去两仗（指鄄城战役和滑县战役）已使顾祝同处于被动地位，我则夺取了主动。现敌5军、85师、75师向北进攻是从报复观点出发，仍是被迫的，只要打得好，对我仍甚有利。望以一部监视敌人，主力集结休整，到有利时机、地点歼灭其一部，最好先打较弱部分，准备在一两个月内先后打几仗，歼灭该军则全局好转。”（《毛泽东军事文集》第3卷，第569页）
晋冀鲁豫军区，遵照中共中央军委指示，将主力4个纵队全部集结于观城地区，等待敌5军进入南乐时歼灭其一个师。然而5军行动谨慎，各部以密集队形稳步推进。刘邓找不到作战机会，16日报告军委：“我们深感华中形势还不容乐观，若华中不利，则将影响山东及冀鲁豫甚大。依冀鲁豫当前形势，我们尚无多大困难，如能找一机会消灭5军一两个师，则战局可获较大开展，且可对华中、山东作有力配合。最近5军由濮阳北进，因地形不好，到处是水网交织着，未能打上；拟于南乐歼敌，而该军又暂停北进，而5军在驻止的情况下，则不宜于攻他。现在我军兵员较多，士气亦好，有利于对5军作战，如以之消耗于次要敌人，实属可惜。故我们除以一个旅协同军区攻占聊城外，主力仍在现地待机，同时正加强其他方面侦察，以便于打不上5军时作新的机动。”
刘邓指出：“过去5个月作战，虽使我已开始获得主动，但应防止盲目乐观，松懈自己。因为我们除个别地区（如吕梁）外，并未真正打开局面。就几个战争区来说，敌人都有集中兵力进攻一点的力量。我们觉得今后作战地方，战略机动必须集中最大兵力，先打开一个战线，才能更好地转变局面，获取真正的主动，扩张战果。”
这时，陈粟主力在宿北战役中取得两支野战军会合以来的第一个胜利。1
12月20日，刘邓下达巨金鱼战役基本命令：以7纵（欠1个旅）与冀南军区武装在战役开始前攻击聊城，准备国民党军向黄河故道放水后保持我军的后方通路。以3纵攻击巨野、嘉祥，以6纵和7纵的20旅攻成武，以2纵和冀南军区部队在濮县、观城、南乐、大名一线牵制王敬久集团。原来准备调往东北的1纵正在返回，刘邓命令1纵赶往广平地区，牵制王仲廉部。为了防备国民党军向北进攻，邯郸地区进行了广泛的动员，群众坚壁清野，做好暂时放弃邯郸，进行游击战争的准备。