1946年12月底，林彪令各部队向松花江边集结，做好南下作战的准备。半年没打仗，林彪麾下的战将早就按捺不住了，开始摩拳擦掌，要出出四平战后被敌人一撵上千里的窝囊气。这些将领中名气最大的是第6纵队司令员陈光，他将部队带到松花江边，便亲自带各师首长视察江南的敌情。此时，林彪得到了一个并不准确的情报，说杜聿明正在调集主力，准备越过松花江进攻哈尔滨。林彪致电陈光，要求第6纵队撤回原防。陈光根据自己的判断认为杜聿明正全力进攻南满，不可能马上进攻哈尔滨，于是回电要求继续执行原来的作战计划。
林彪接电后非常生气，直接电令第6纵队各师立即后撤，并说“不要等纵队的命令”。3个师接令后便都北开了。要命的是，此时，陈光亲自潜入江南察看敌情去了，身边只带了1个连。他的部队早就北开了，这个光杆司令却一无所知。后来纵队司令部派人到江南寻找了好久，才找到他，三天后才回到部队。当他看到林彪的电报上“不要等纵队的命令”这句话时，一下子就气病了。
林彪搞越级指挥本是家常便饭，作为老部下的陈光不是不清楚，然而，二人此时的关系又太微妙了。
林彪与陈光的恩恩怨怨真是一团理不清的乱麻，他们之间曾有非常深厚的感情，陈光对林彪有救命之恩，在江西苏区时陈光曾两次救过林彪的命；而林彪对陈光则有知遇之恩，陈光是他一手提拔起来的。二人都是出色的将才，林彪智者千虑，算无遗策；陈光机敏过人，骁勇善战。
二人在红军时期配合非常默契，林彪作为红1军团的军团长是朱毛麾下战功最大的一员战将，他创造过许多红军战史上的经典战例，而这些战例大多是通过陈光的部队实施的。尤其在长征途中，陈光率领的红2师战功最大是无可争辩的事实。到陕北之后，林彪因与毛泽东闹别扭，执意要去陕南打游击，而被调离红1军团，去红军大学任校长。陈光在红大结业之后就成了红1军团的代军团长。
1938年3月2日，林彪受重伤之后，其115师师长一职也是由陈光代理。林彪到莫斯科治伤时，许多中国青年常缠着他讲故事，他讲得最多的就是陈光在战斗中的传奇故事，甚至拿出陈光的照片说“这是一位非常了不起的红军将领”。
后来林彪和陈光在延安相逢，一起参加整风，就开始闹别扭了。据说陈光那时与贺龙来往密切，经常在贺龙那里打牌，甚至把铺盖都卷到贺龙那里去了，林彪为此不高兴。整风的时候批过山头主义，可是这个东西在军队里的影响是一下子无法消除的。
抗战胜利后，林彪找陈光谈话，说：“你还是跟我一起到山东去吧。”陈光问：“去干什么？”林彪说：“当我的副手。”陈光同意了。二人在半途又奉命转道去了东北。
杜聿明进攻山海关时，林彪在第一线指挥作战，让陈光在黑山一带组织第二道防线。当时，林彪的电台无法与部队联络，正在发愁，后得知陈光那里有一部罗荣桓从山东带过来的电台，于是要调用这部电台以利于他指挥从山东来的部队。
陈光考虑到没有电台无法组织第二道防线，就没有同意。林彪坚持要这部电台，接连发了两份电报，并指责陈光扣留电台。陈光无奈只得令机要人员带电台到林彪那里去报到。可是战局突变，敌人打来了，这部电台随陈光一起后撤，也就没有交给林彪。这件事使二人的关系急剧恶化。
后来林彪仗打得非常被动，一直退到了松花江以北，而陈光在没有受到重用的情况下居然打了两个非常漂亮的仗，一是攻占了长春，二是在新站、拉法歼灭一个加强团。这两仗都是在林彪最初不同意的情况下打的。当部队弥漫着“林总吃了几年洋面包，连仗都不会打了”的谣言时，林彪又听到了“换将”的风声，这让他一过松花江就病倒了。此时，东北局正在宣传拉法之战的意义。
陈光不合时宜地向林彪提了一个建议，希望以八路军115师的老部队为基础组成一个野战兵团，由他指挥。林彪因此怀疑陈光有架空他的野心。当时，东北的部队大多是陈光在山东时手下的部队，他在部队中的影响的确令林彪不敢小视。部队整编后，陈光出任第6纵队司令员，这也是陈光自1943年离开115师后再次出任主力部队的主官，他渴望打胜仗的心情是非常迫切的。
林彪一份电报就把他甩在了敌占区的江南，让他当了3天的光杆司令，如果被敌人发现了，后果是不堪设想的。陈光个性很强，这一病就在松花江边起不来了。几天后，第6纵队再次南下并与敌人真的打起来了，不过，陈光已经不是6纵的指挥员了，后来洪学智接替了陈光任第6纵队司令员的职务。
陈光直到大年三十，还执意不回哈尔滨，他的夫人带着半岁的孩子冒着零下40摄氏度的严寒来江边苦苦相劝，陈光才返回了哈尔滨。