为确保围歼整3师有足够的兵力，刘伯承急调远在冀南的主力第2纵队南下参战。这样，加上原来在鲁西南的主力第3、第6、第7纵队，刘伯承手下集中在定陶一线可用的作战部队已有了4个纵队，加上冀鲁豫军区地方部队共有12个旅计5万余人。
在旅以上干部参加的作战会议上，刘伯承绘声绘色地告诉大家：“本来，我军与敌军兵力之比为一比六，但我们要在具体作战中把这个比例关系颠倒过来，让我们六个打一个，这就叫做倒六比一。”
他的两只手比画着打了个翻，然后继续说道：“这个关系怎样颠倒才合适呢？我们先来分析一下这几个对手，先说刘峙，他为了把我们一口吃掉，老早就把前进指挥所设到了考城，蒋介石委他以重任，他当然想不辱使命；再说薛岳，他岂肯给刘峙当配角，他稳守徐州不动，可算坐山观虎斗；还有刘汝明，他刚刚挨了一阵打，既有前车之鉴，也就不会抢先行动。于是，我们确定了这样的方针，即拦阻不积极的而专打积极的，积极的当中又还有最积极的一部，我们就集中力量打他这个最积极的突出部。只要我们速战速决，把整3师这个蛇头打掉，刘峙的章法也就全部乱套了。”
紧接着，邓小平政委作了战斗动员，他扫了大家一眼，道：“我听说，那个中将师长赵锡田口气很大啊，他说刘伯承的部队已溃不成军了，他只要两个礼拜，就可以占领冀鲁豫，把我们赶回太行山。你们说，我们是坚决消灭敌人呢？还是打起背包回太行山打游击去？”
邓小平的话音刚落，只见一将拍案而起。众人循声望去，原来是第6纵队司令员王近山。王近山原是红4方面军的一员骁将，20岁时就当了红10师师长，在太行山打日本鬼子时任副团长、团长、军分区司令员。年轻时因为打仗不要命，博了个雅号“王疯子”。
只听王近山说：“赵锡田孤军深入，看上去气势汹汹，事实上却是孤立突出之敌，这仗应该打。我们6纵请战，坚决打。1号首长，2号首长，我王近山今天立下军令状，不消灭赵锡田，绝不回来见你们。打得剩1个旅，我当旅长！剩1个团，我当团长！剩1个连，我当连长。全纵队打光，我们对得起党，对得起哺育我们的太行山的父老乡亲们！”
“说得好！”刘伯承对李达喊道：“李达，你把王近山的话记下来！就把打整3师王牌20旅59团的任务，交给他们。”
邓小平环顾会场，大声问道：“还有敢立军令状的吗？”
这一喊，各纵队领导纷纷表态，坚决请战。刘伯承和邓小平对视一眼。凭这股士气，这一仗已有了七分把握。
8月31日，刘邓下达《定陶战役基本命令》，决心重点消灭整3师。以2纵主力和6纵为右集团，由陈再道指挥；以3纵、7纵为左集团，由杨勇、陈锡联等共同指挥，在定陶地区的预设战场包围整3师，并切断其与47师的联系。以6纵的两个小团负责诱敌，务必使整3师沿着韩集、定陶大道向东进入我伏击地区。
《命令》严厉指出：“严格战场纪律为胜利的先决条件，对作战不力、违抗命令者应即严厉制裁，不容许丝毫宽容与姑息，以致妨害胜利损害革命。对有功者尤应及时奖励、鼓励。在作战手段上应是高度的勇猛与精密的战术相结合，各部队力求协同动作，不可迟缓犹豫，逐次使用兵力，务求在两天至迟三天的时间，达成消灭整3师全部或大部之目的。”