1946年6月26日，国民党蒋介石在完成了发动全面内战的准备后，撕毁了一切停战协议，大举进犯我中原解放区，随即向我山东、苏皖、晋冀鲁豫、晋察冀、晋绥、东北等解放区大举进攻，进攻的重点在华东解放区，从此开始了空前规模的内战。
1946年7月20日，党中央发出了《以自卫战争粉碎蒋介石的进攻》的指示，明确指出：我们是能够战胜蒋介石的。全党对此应当有充分的信心。并规定了军事、政治、经济的方针政策。在军事上坚持实行运动战，以歼灭国民党军队有生力量为主要目标，而不是以保守或夺取地方为主要目标的积极防御战略方针；在政治上要建立广泛的统一战线，壮大革命力量；在经济上要作持久打算，坚持自力更生，增加生产，厉行节约。
这期间，在战勤保障工作中，也出现了一些问题，部队各级都到政府要支前力量，缺乏有组织有计划的进行，有的部队“一兵三夫”，有的“一兵四夫”，有的还没有；一方面造成一些浪费，另一方面造成政府机构，尤其县以下各级政府应接不暇，或无力支援，或发生违纪现象，甚至一些地方干部躲了起来。同时，部队使用支前力量时，组织管理不善，诸如编组不严，政治思想、生活保障等工作不落实，致使一些支前群众开小差，造成部队向政府反复要，等等。为纠正这些混乱现象，各战略区先后进行了整顿，区分了动员的范围和权限，强调部队要精心计划，妥善解决民夫的食宿和思想教育工作；尽量压缩需要，努力减轻人民负担，注意平衡地区间的战勤任务。
1946年8月下旬，苏中战役后，华中野战军首长在《为爱护民力给各级军政首长的一封信》中指出：爱惜民力、物力，在对今天达到争取战争最后胜利来说，是决定性的因素。……在40天作战中，我军开始学会大兵团的运动战之战术，武器有了很大的充实，军事技术也提高了。……但是在这40天中被大家忽视，而且是另一个有决定意义的，即是节省民力物力的工作。……而现在则由于民夫多，浪费民夫已达到惊人的程度，许多人什么都不背，一切交民夫挑起来，许多不必要的东西也用民夫挑起来，有的拿民夫摆在火线上去抢救伤兵或抢架浮桥，甚至在通过封锁线时不派掩护部队，致使民夫伤亡很大，在40天中已有数百民夫之伤亡，拖病者更多……今日之战争是人力物力对比之战争。我在物力上是占着极大的劣势。但战争是在解放区内打，而在人力上我们是占了优势的。然而如果我们不能很好的爱惜这个力量，很经济地使用这个力量，那么我们的人力仍然是有限量的，将会使我们因人力物力接济不上而走到失败。……根据40天后勤工作之估计，此次作战中共用去民力达1与3之比至1与4之比，即是说1个兵即用去了3个至4个民夫，这是一个很大的浪费。按照一般的原则，前方民夫最多只能是1比1即够用，后方运输线有1比0.5即够。
为了达到节省民力有利于持久作战，特规定如下几点，希望各级军事、政治、供给、卫生等机关，严格执行。
第一，每一个战士之全部东西一律自己背，不准用民夫挑……
第二，干部排以下者除随身携带外，其余放在民夫担，每人不得超过8斤。连队之连级干部共用一个民夫，总共不超过60斤，其他连级干部每人不能超过10斤，营级以上干部每人不得超过15斤，团级不得超过30斤，营团两级有马者则减去2/3放在马上。应严格限制。
第三，每个伙食单位之伙食担子不得超过2人。
第四，粮食担子一般不得超过3天所需之粮，即10个人所需粮食等于一个民夫。
第五，弹药应由每团组成一个输送队，由民夫与俘虏夫子组成，专门负责，但必须有1/3的老夫子，以便管理。
第六，每团组成一个担架队。20副担架60个夫子，担负从火线上救护伤员，下火线后交给民夫。担架兵可由2/3的俘虏充当。
第七，每师立即成立一个工兵连，担任搭桥修路任务，可从俘虏工兵选择，但不能超过1/3。
……
必须做到民夫除担架外部队直接使用者不能超过25%，即1万军队不能超过2500民夫，并求得逐渐减少，以备持久作战（《军队政治工作历史资料》第10册第327～328页）。