在突围的中原部队中，经受最严峻考验的是皮定均和他的1旅。
皮定均，安徽金寨人，1929年参加红军，1931年入党。是在红四方面军中成长起来的干部。他参加过鄂豫皖苏区多次反“围剿”作战和长征，到陕北后任团长。抗战期间在129师任特务团团长、太行军区第5、第7军分区司令员。1944年8月他任豫西支队司令员，南下开辟豫西根据地。抗战胜利后他的部队改编为中原军区1纵1旅。这支号称“皮旅”的部队以作风顽强著称，在国民党军围困中原军区时，皮旅一直在白雀园的一线阵地担任防御。
接受掩护中原局和主力突围的任务后，1旅的干部们着手研究行动方案。掩护就意味着他们要孤军奋战，不会有人来帮助他们。既要完成任务，又要保存自己，在四面被围的情况下突出去，确实没有什么把握。许多担任掩护的部队就是准备牺牲自己的。
对于坚守白雀园阵地，大家没有异议。三天之后向何处去，倒是很难下决心。向西追赶主力，必然会把敌人引来；向南是长江，几千人过江谈何容易。徐子荣政委考虑再三，说：“我有个想法，等主力过了铁路，我们是否可以虚晃一枪，伪装跟在主力后面走它一天半日，隐蔽起来，再向南插，然后出其不意，杀个回马枪向东疾进。等敌人摸清我们的动向，我们已经走出几百里了。到苏皖根据地虽然有1000多里，但大部分是在大别山区。行动好隐蔽，阻力可能也比较小。大家看怎么样？”
政委的意见得到大家的一致同意。
随后，第1旅在旅长皮定均率领下，完成了在东线吸引和阻击敌人的任务后，首先向西南方向行进约30里，而后迅速转头秘密进入白雀园东南10多里的刘家冲隐蔽下来，并严密封锁消息，6月29日，突然从敌间隙插出去绕小界岭越过潢（川）麻（城）公路，沿大别山脊向东南方向疾进，甩掉了追击的敌人，在松子关击破土顽的阻堵，夺路进入皖西。
7月4日，抵达大别山中心区之吴家店，稍作休整后继续前进。10日，第1旅到达霍山县西南之大化坪，先在青枫岭击破敌安徽省挺进纵队1个团的阻击，又在磨子潭粉碎敌第48军1个团沿淠河阻我前进的企图，此时第1旅得知敌第48军主力在舒城，当即转头向北，进至大别山出口毛坦厂。
为了快速通过皖中平原，第1旅在行军部署上将全旅编成3个纵队，并肩前进，各级军官在先头行进，及时掌握处理情况；并组织了精干的便衣侦察队，在各行军纵队前作为触角，经充分准备，于13日夜走出大别山。由于行动迅速，出敌不意，15日拂晓，越过六（安）合（肥）公路，在地方党派人接应带路情况下，部队不怕疲劳，连续行军，17日拂晓在下塘附近顺利通过淮南路，当敌第138师赶来时，我已全部通过。
18日黄昏，我到达池河镇地区，进行突过津浦路的准备，此时得知敌军由明光（现嘉山县）出动，准备中途截击我军。皮定钓旅长当机立断，部队转向南，由张八岭附近过路，在我大部队越过铁路时，敌装甲列车赶来，敌第138师亦由明光等地赶到，经激烈战斗，予敌以重大杀伤，部队全部通过津浦路，胜利地进入了苏皖解放区。
第1旅在皮定均旅长率领下，历尽千辛万苦，经24昼夜，长途行军1000余里和大小战斗21次，挫败了敌之封锁、追击、堵击及包围，有力地侧应了向西突围的主力部队的行动。
河南、江汉、鄂东军区部队各自突出重围。河南军区部队在掩护北路突围部队越过平汉路后，奉命随主力跟进，7月下旬进抵内乡以北桑坪一带，后转至芦城、灵宝、洛南地区分散活动。江汉军区部队于7月1日，由桑树店出发，7月7日由流水沟渡过汉水，乘敌守备空虚，相继解放宜城、南漳、保康、竹山县城，对主力的突围行动起了积极的配合作用，后与南路突围部队会合。
鄂东军区部队，为配合主力突围，于东线积极展开活动，主力突围后，由于敌重兵“清剿”，遂分散突围。7月20日左右，先后到达皖西太湖县之玉珠畈地区会合。而后又转向鄂东分散活动。