3月18日解放四平，第2天敌美式装备的新1军和第71军就由沈阳气势汹汹地向四平扑来，情况对我十分不利。
根据这种形势，“东总”决定：以钟伟率领的华中3师10旅，在铁岭以北、四平以南地区，进行阻击，掩护我山东1、3师、7纵，华中3师7、8旅主力，独立旅共6个师（旅），迅速向四平地区集结，准备参加保卫四平的战斗。
钟伟根据“东总”的指示，率领10旅由铁岭南面的辽西屯开始选择有利地形，布下层层防线，节节抗击，运用灵活的战法，打得新1军晕头转向，寸步难行。
国民党东北保安司令部副司令长官梁华盛在蒋介石“4月2日前占领四平”的限令下，虽然命令新1军的2个主力师轮番开路，不间断进攻，企图用炮火杀开一条血路，但在我10旅将士的顽强抗击和对其侧后的不断袭扰下，他的幻想破灭了。
与此同时，敌第71军在向法库进攻中，也遭到了同样的下场。直到4月4日，梁华盛才小心翼翼地进入了距离四平尚有数10公里的昌图，第71军也才进入了法库，而蒋介石限令侵占四平的期限早过。我军利用这宝贵的时间，完成了在四平地区的部队集结，布下阵势，严阵以待。
部下不能如期完成任务，身为主帅的蒋介石便不断传电责问，使东北行营主任熊式辉和杜聿明日夜坐卧不安，一筹莫展。无奈，只有严令梁华盛督率新1军和第71军振作精神，加快向四平进攻的速度。
4月4日林彪带领他的指挥部到达四平。当晚他就给黄克诚、李富春发电报说：“我此刻已到四平，对情况尚不了解，明天南去侦察地形。此次集中近6个旅的兵力，拟坚决与敌决一死战。望以种种方法振奋军心，一定要争取胜利，以奠定东北局面。请将此报即转东北局与中央。”
黄克诚得知林彪到来的消息，非常高兴，立即电告中央、东北局和3师所属各部队：“林总已到四平街，决心在四平地区与顽军决一死战，打垮顽军进攻，以奠定东北局面。”“四平地区的战斗，是决定现在和将来局势变化的关键。必须动员全体军人在林总司令决一死战的决心下，以最高度的勇气和牺牲精神来进行作战。不惜任何牺牲和疲劳来达成争取决战胜利的光荣任务。”
4月5日，林彪绕着四平转了一圈，看完地形后，傍晚电告东北局和中央：“原预定于情况许可下，则利用双庙子以南山地歼敌。如果兵力来不及反击时，则决心死守四平，主力突击侧后。此间已在进行守城布置。”
毛泽东看到林彪的电报，非常高兴。立即指示林彪、彭真说：“集中6个旅在四平地区歼灭敌人，非常正确。党内如有动摇情绪，哪怕是微小的，均须坚决克服。希望你们能在四平方面以多日反复肉搏战斗，歼灭北进部队的全部或大部。我军即有数千万伤亡，亦在所不惜。”“如我能在三个月至半年内组织多次得力战斗，歼灭进攻之敌6个至9个师，即可锻炼自己，挫折敌人，开辟光明前途。为达此目的，必须准备数万人伤亡。要有决心付出此项代价，才能打得出新局面。而在当前数日内，争取四平、本溪两个胜仗，则是关键。”（《毛泽东军事文集》第三卷）
毛泽东的决心如此之大，对林彪和东北我军指战员也是很大的鼓舞。