1946年3月10日起，驻在沈阳城内的苏军开始陆续撤走。一辆辆重型坦克轰隆隆地从市中心大道上驶过，市民们好奇地往窗户外探头，看这些少见的大家伙。卡车上满载着行李、家具、办公桌柜，火车站发出一列列北上的火车，这些迹象都表明苏军真的要离开东北回国了。
大约是受到内地国统区反苏抗议浪潮的影响，苏军不再拖延时间，但对国民党当局的态度却表现出明显的冷淡与不合作。苏军撤离沈阳，没和国民党东北行营打个招呼，驻锦州的熊式辉在记者追问下，一再声明苏军没有向他通报撤离和让国民党政府接收的日期。在沈阳郊区北大营驻守的52军25师师长彭璧生，眼看苏军这些天向他们移交工厂和监狱，感觉到苏军要走。但苏方不通知他接收日期，他怕与苏方发生误会，又不能不接收。于是想了个办法，派出大批便衣人员四处侦察，看哪里的苏军走了便回来报告。3月12日下午，获悉苏军除少量看守司令部和仓库的人员外，已撤退完毕，彭璧生才指挥部队分乘24辆卡车进入市区接收。
但是苏军的突然撤军，给国民党东北行营一个措手不及。大量的机械化部队搁在锦州到沈阳的路上，只能排着长长的队，靠火车一列列地运，或是在公路上慢慢地行军。他们可不像共产党的部队，轻快的没有负担，扛起枪拔腿就走。再说，国民党军队走到哪里，都得接收，不能大踏步往前走。看着苏军沿着长春铁路一站站往北撤，国民党东北行营也是干着急，只能叫他们派的地方官领着“满洲国”伪军、警察组成的保安队，去接收长春、哈尔滨等铁路沿线的大、中城市。
苏军的撤退，给我军在东北的发展创造了机会。原来苏军受中苏条约的限制，不能公开承认和支持共产党部队。我们只能不声不响地干，不能名正言顺地建立政权和根据地。加上苏军对中共东北局的歧视和限制，犹如给我们套上一个圈圈，让人浑身不舒服。国民党当局掀起反苏浪潮后，苏军的态度有明显的变化，他们不再限制我党我军的行动，而且还与我方达成默契，事先通报他们的撤军日期，好让我军能及时赶到，夺取城市。
东北局抓住了这个机会，从西满地区调黄克诚3师主力迅速北上，由法库赶往四平。苏军在3月13日撤出四平，黄克诚就指挥他的两个旅加上邓华的辽西军区保1旅，在17日半夜突然攻进四平城里。国民党四平省长刘翰东带着4000人的保安队做梦也没想到“共军”来得这么快，还没拉开架式打就当了俘虏。