抢占上党，是阎锡山策划很久的一个阴谋。早在抗日战争初期，蒋介石差人秘密送给阎锡山《限制异党活动办法》时，阎锡山心中就怀上鬼胎，勾结日本侵略军，干了不少反共反人民的勾当。在1945年2月16日，阎锡山召开同志会第四次基干会议，研究所谓“收复失地”，实质就是抢夺胜利果实。
关于抢占上党问题，阎锡山认为：只要上党到手，就能从根本上打击共产党、八路军在山西的力量。有人觉得抢占上党不是一件容易的事。阎锡山主张，要乘日伪军仍在上党没撤走的机会，由临汾地区抽调重兵前去。于是，问属下19军军长史泽波能不能去上党？
史答：“去是能去得了，但是站不住脚。”
阎说：“只要你能去得了，我就有办法。”
史表示：“会长有办法，我就去！
1945年8月，日本投降前夕，赵承绶奉命到太原与日军联系，阎锡山利用日本投降之机，在日伪军接应下，抢先进入太原。随后，在日本刚刚宣布投降的第二天，即8月16日，阎锡山就在临汾、浮山、翼城一带集结队伍，命令第19军军长史泽波率领19军的2个师，即暂编37师杨文彩部和68师郭天辛部，配属61军暂编69师周建祉部，还有挺进第2纵队白映蟾部和挺进第6纵队徐其昌部，以及5专署专员续汝揖和5专署之保安5团、保安9团、汾东第1支队和第2支队等地方团队，共1.7万余人，在日军第14旅团的掩护下，兵分左中右三路，向上党地区进发。途经沁水、马壁，5天后即到达长子县城。阎锡山随即给史泽波的督导主任赵连登发去“参勤”密电称：“部队到达侵占区（指解放区——编者按），生活受困，对部队负责指示，做饭无柴可拆房，牲口无料可割秋。”
在这一密令指导下，史泽波部所到之处的解放区老百姓，又遭受一次类似日寇汉奸一样“拆房”“割秋”的“扫荡”劫难。
这时，上党地区的抗日军民，正在对日伪军展开攻势作战，8月19日解放了潞城，21日解放了襄垣，并围攻长治、长子、屯留、壶关等城。国民党阎锡山军队突然到来，袭击攻城的八路军，阎锡山军和伪军竟然还在长子城下对八路军施放毒气，致使攻城的2个连的八路军指战员全体中毒。
八路军在阎锡山军队和伪军的内外夹击下，不得已从长治、长子、屯留、壶关等城撤围。国民党阎锡山军于8月21日夺去长子，23日夺去屯留、长治，25日夺去壶关、潞城、襄垣等城。
阎锡山在8月19日给第19军军长史泽波的密电说：“未到县境之秘密政权及未建立政权者，应由旧县长（指日伪县长——编者注）照常维持。”（《解放战争军事文集》第1集，第169页）阎锡山军队进入长治等6个城以后，一切伪军、伪组织人员都原封不动，所有敌伪官员都被加委为国民党政府的官员。并且按原级晋两级，薪饷加倍。日伪军的武器，都打上“晋”字钢印，表示已被接收。
阎锡山是长期盘踞山西的地方军阀，他急速侵占上党地区的目的，一则是同蒋介石军队沿同蒲、平汉、津浦和平绥路抢夺华北的行动互相呼应，作巧妙的战略配合；二则是将5个师的兵力入上党地区，企图分割太行、太岳两块根据地，以便进一步完全控制晋东南，确保他对山西省的统治。
因此，史泽波率领军队占据上党等城之后，马上赶修工事，加强守备，企图尽快巩固对上党地区的占领，然后再向北延伸，打通白晋线，直通太原。