就在谈判因战俘问题迟迟不得决断的同时，羁押在美军战争营中的志愿军和朝鲜人民军俘虏对美方的假“甄别”、真强迫越来越不满，反抗越来越激烈，直至发生了战俘们抓扣美军战俘营长官杜德准将的事件。
早在关于战俘问题的谈判刚开始时，美军就在战俘营暗中布置“甄别”。采取屠杀、毒打、刺字等残酷的法西斯手段，压迫表示要返乡的战俘。美军战史上记载，1951年12月18日，有14名战俘被打死、24名战俘被打伤；1952年2月18日，美军开枪镇压反抗“甄别”的战俘，当场打死战俘55人、送医院后死亡22人，另有140多人受伤。
1952年4月4日，美方进行第二轮“甄别”，继续更大规模地残害战俘。据朝鲜人民军总司令部1953年6月26日报告的调查，4月6日，巨济岛第96号战俘营朝鲜人民军被俘人员被强行“甄别”时，共有3000余人遭到殴打；4月8日，三十余名战俘遭杀害；4月14日，有1500多人被打伤；同一天，第93号战俘营要求遣返的战俘共七十多人，被召集到广场上列队后，遭美军开枪杀死。
在美军战俘营中设有审讯室之类的场所，专门用来拷问朝鲜人民军和志愿军的被俘人员。美军称这些地方为“猴子房”（Monkeyhouse），里面有囚笼、蒸气室（SteamCamber）以及皮鞭、木棍等刑具。只要被讯问的人员表示不接受“甄别”，或表态要求遣返，即被拉到这里毒打，往指甲里和手心上刺钉子或用蒸气蒸，一些人就在这个地方被折磨死了。设在巨济岛上的每个战俘营在反抗美国战俘管理当局的“甄别”时，都发生过类似的惨案。美军折磨战俘的办法除上述者外，还有割去嘴、鼻，剪掉舌、耳，拔掉指甲、头发，用火烧、烙铁烙、开水煮、寒天冻、冰水冰，至于罚苦役、饿饭算是轻处。女战俘更是受到非人的折磨，有的被拉出去强奸，有的被强奸后还生了孩子。
为了威吓战俘不敢表示遣返，美军还在战俘营中鼓动假“甄别”。在正式“甄别”前，由美军指挥的叛徒和特务先“甄别”，只要有表态回国返乡的，就毒打或杀害，在战俘营中制造恐怖气氛，使大批战俘在正式“甄别”时，不敢表达回国、回家的愿望。
战俘中的共产党员还受到政治迫害。有的被强迫在身上刺上反共字样，被强迫写血书要求去台湾或留在南朝鲜，被强迫集体唱反共产党的歌曲、喊反共产党的口号，还强迫党团员集体写退党、退团声明，用这样的办法造成影响，使战俘无法回国。
有谁能想像美国政府在桌面上一本正经地要求不得强迫遣返的时候，在战俘营中天天却强迫战俘的意志。美国政府所说的“不使强迫遣返”说穿了是“强迫使不遣返”。
美方的残暴行径自始至终都遭到战俘的反抗。5月初，早已不堪忍受的战俘们终于采取了激烈的行动。
第76号战俘营中的朝鲜人民军战俘举行示威游行，抗议美军的“自愿遣返”措施和无端残害战俘性命的行为，要求与美军战俘营长官杜德准将谈判。7日，杜德迫于战俘们的压力，在全副武装的军警护卫下来到第76号战俘营。杜德虽来到战俘营，却对战俘们提出的问题虚与应付，对其违反日内瓦公约的种种行为百般狡辩。战俘们为了维护自身的生命权利，被迫采取了极端措施。他们趁警卫不注意的时候，迅速将杜德抓进战俘营。杜德成了“战俘的战俘”，这就是震惊世界的“杜德事件”。
杜德被抓后，朝中被俘人员没有像杜德指挥下的军人粗暴地对待战俘那样对待杜德。战俘们只是扣留杜德当人质，要求美国方面重视朝中被俘人员的呼声，停止强制性的“甄别”，改善战俘待遇。
5月8日，美军不得不同意战俘们提出的由朝中被俘人员推举出各个战俘营的代表在第76号战俘营举行代表大会。
10日，美方新任命的接替杜德职务的柯尔森准将代表美国战俘管理当局，同意了朝中战俘代表提出的四个条件，并与战俘代表达成协议，承诺今后按国际法原则给战俘人道的待遇，立即将战俘代表送归各战俘营，不进行任何报复。这样，朝中战俘将杜德释放了。
杜德被释放后，美方立即违反协议，开始策划对战俘的迫害。首先将战俘的代表，除妇女外，全部扣留在第76号战俘营。随之对战俘们大肆杀戮。6月10日，美军调集了坦克和武装士兵包围了巨济岛第76号战俘营。美军命令全体战俘集合于广场上，之后即用坦克和枪、炮、火焰喷射器等一齐开火。据美军战史记载，这次屠杀当场打死战俘31人、打伤139人。另据亲历这场血腥屠杀的战俘回忆，被打死打伤的战俘数超过300人。
美军残害战俘的行为，受到全世界的谴责。在谈判会议上，朝中代表控诉美军的暴行，美方代表无法面对。美军战史是这样评价其“自愿遣返”原则的，对于朝中方面的指责，“联合国军司令部是很难加以反驳的，在国际上，就其在对待遣返和庇护战俘的问题上，联合国军司令部的声誉受到严重的破坏”。“可能会使联合国军关于不使用武力遣返战俘的原则黯然失色”。
与此同时，美方还施展起另一种无赖式的手段处理战俘。朝中方面不同意其“自愿遣返”的做法，他们就片面宣布释放战俘，造成既成事实。从6月下旬至8月中旬，他们单方面将朝鲜人民军被俘人员27000人宣布为平民释放，移交给南朝鲜当局。10月初开始又释放了11000人。
7月中旬，美军将再一次“甄别”的结果通报给朝中谈判代表团。这一次，美国提出的数字是83000人，比上一次“甄别”的数字多出13000人。但这83000人中，朝鲜人民军战俘76600人，约占应遣返人数的80％；志愿军战俘6400人，占应遣返人数的32％，二者比例很不相称。美国打算用这种办法，挑拨中朝两党两军的关系。
朝中方面为了尽快达成停战协议甚至准备可以有条件地接受美方的提案。认为如果美方真愿意停战，那么在其承认的11.6万战俘中，至少应提出遣返90000人左右。“这个数目虽还不是全部遣返，但已经是绝大部分遣返”。“我们准备与其达成协议，而将其余两万多人保留到停战后继续解决”。而朝中方面决定收容的对方12000余名战俘全部予以遣返。但美方不考虑朝中方面的让步，竟以其空军大规模轰炸朝鲜北方城镇和电力设施，想以武力压朝中两国接受其方案。朝中两国政府坚决拒绝了美国的方案。
谈判的局面进一步僵持。谈判会场上双方都感到话已经说尽了。哈里逊休会几乎成了规律。从7月下旬至9月底，七十多天里只开过八次代表团大会，没有任何进展。
9月28日，双方代表团再一次开会，哈里逊宣布了经杜鲁门批准的“自愿遣返”战俘的三种选择：一是停战生效后，将一切战俘带至非军事区交换地点，按名单验明，但任何战俘在验明时如声称愿回曾拘留他的一方，应立即准许，并给以平民身份；二是停战生效后，迅速交换愿遣返的战俘，将反对遣返的战俘分批送至非军事区，解除双方的军事控制，由中立国征询战俘选择愿意去的一方；三是停战生效后迅速交换愿遣返的战俘，将反对遣返的战俘分批送至非军事区，解除双方的军事控制，任其自由前往愿去的一方，不加征询等。哈里逊称这一方案是“最后的、坚定的、不可改变的”。
朝中方面根据美国的一贯表现认为，美国这一提案又是一项欺骗性方案，因为朝中战俘在美国指使的李承晚、蒋介石集团特务的控制下，根本不可能自由表达其要求遣返的意愿。朝中方面拒绝了美方方案，提议在停战后将所有战俘送到非军事区由对方接管，然后对战俘进行访问，按国籍、地区进行分类和遣返。美国代表对朝中方面的提议根本不予考虑，当时即宣布无限期休会。