西海岸北起铁山半岛南经镇南浦、沙里院、新里院、延（安）白（川）至礼成江口共约565公里，除镇南浦方向和汉川方向马耳山至黄甲山段地形较好外，其他地段均不利于防守，特别是石秀山以北至清川江口段地形开阔，无险可守；东海岸南起沛川里北至赴战岭共约286公里，第一、第二线几乎均没有工事，虽多为山地，有险可依，但元山港、兴南港便于敌军登陆；正面西起礼成江口东至高城共约264公里，防御工事有了相当的基础，已经受实战的考验，但平康地区地形平坦、工事较弱，另有个别军的坚固阵地纵深不够大。因此，全面加强防御工事，特别是在东西海岸构筑坑道和永久性的工事，是反登陆作战准备的一项重大工程和艰巨任务。
据此，志愿军司令部确定，以西海岸为筑城第一重点方向，器材供应和运输保障上也以其为重点，要求西海岸在工事构筑上是反登陆、反坦克、反空降，以坑道工事、水泥工事为主，结合野战工事加副防御（水网区、地雷区、反坦克壕等），构成多线大纵深的强固阵地防御体系；以东海岸为第二重点方向，在工事构筑上，主要以坑道工事为骨干结合野战工事和必要的反坦克水泥工事，构成反登陆、反坦克、反空降的纵深的防御体系；以正面为较次要方向，对平康接合部工事进行加固，个别军阵地加大纵深。
按照志愿军司令部的部署，1月至4月，志愿军突击构筑坚固防御工事。各军根据总体作战意图，由军首长亲自组织师团和特种兵指挥员进行防御地带地形的战术勘察，确定师团指挥所位置及阵地编成、兵力布置、火力配制等诸原则。
西海岸于1月初，东海岸于2月初，先后开始动工筑城。为完成这一重大而艰巨的工程，志愿军动员了一切可能的力量，从前方到后方，从部队到机关，从步兵到特种兵，都参加了艰苦的构筑坚固防御工事作业。共有十七个军另两个步兵师、九个炮兵师、两个坦克师、三个工兵团，平均每天有50万人参加构筑工作，从1月初到4月底，全军共出工6千万个。志愿军后方勤务司令部出动运输器材的汽车共99257台次，占其全部运输力的30％。
施工期间正是朝鲜最寒冷的时节，气温很低，一般都在摄氏零下20至30度；冻土层厚达一米左右。但是参加筑城作业的广大指战员，不怕天寒地冻，不怕流血流汗，昼夜突击施工。他们只有一个念头，就是要赶在“联合国军”登陆前，建立起一条坚固防线。
经过数月艰苦努力，至1953年4月底，东西海岸和正面战线，共挖掘坑道8090条，总长720余公里，等于开凿中国境内从天水到成都或朝鲜境内从永兴到釜山的一条石质隧道；挖堑壕、交通壕3100余公里，相当于从新义州到汉城距离的六倍；构筑600余个永备工事和各种掩体10.9万个。加上在此之前构筑的工事，坑道总长达1250余公里，堑壕和交通壕总长6240公里，接近于中国的万里长城（6700公里）。在东西海岸均构筑了反空降和反坦克阵地。完全改变了东西海岸阵地工事脆弱的局面。东西海岸和正面战线形成了绵亘1130公里、纵深20至30公里的以坑道和永备工事为骨干的完整防御体系，东西海岸和正面战线都形成了“铜墙铁壁”，海岸防御和正面战线一样，都有了坚固可靠的阵地依托。